हठयोगhaṭha-yoga · le yoga de la force
Le hatha yoga, la voie physique d'origine
4 min de lecture · Mis à jour le 17 octobre 2026 · sources vérifiées le 17 octobre 2026
En bref
Le hatha yoga est la voie du yoga qui passe par le corps et le souffle. Son manuel classique, la Hatha Yoga Pradipika du XVe siècle, enseigne quatre étapes : les postures (āsana), la maîtrise du souffle (prāṇāyāma), les sceaux et verrous (mudrā et bandha) et l'absorption (samādhi), le tout pour préparer le mental au raja yoga. Presque tous les styles modernes en sont issus.
Quand on dit « yoga » aujourd'hui, on pense d'abord aux postures, et les postures viennent du hatha yoga. Pourtant les textes du hatha ne sont pas des manuels de remise en forme. Ils décrivent un chemin discipliné du corps, du souffle et de l'attention, dont le but est le même que celui de Patañjali : un mental apaisé. Cette page vous dit ce que disent les textes, et ce que cela change pour votre pratique.
Ce que veut dire le mot
Haṭha signifie « force » ou « effort » en sanskrit. Le hatha yoga utilise l'effort du corps et du souffle pour apaiser le mental. Des sources plus tardives, comme le Yogabīja et le commentaire Jyotsnā de Brahmānanda sur la Haṭhapradīpikā, lisent aussi les deux syllabes de façon ésotérique : ha comme le soleil et ṭha comme la lune, l'union de deux courants opposés du souffle. Les deux lectures disent la même chose : le hatha yoga travaille sur ce qui est grossier, le corps et le souffle, pour atteindre ce qui est subtil.
हठविद्या … प्रोन्नतराजयोगमारोढुमिच्छोरधिरोहिणीव
haṭha-vidyā … pronnata-rāja-yogam āroḍhum icchor adhirohiṇīva
La science du hatha yoga est comme un escalier pour qui veut monter au haut sommet du raja yoga.
Une brève histoire
| Époque | Texte | Ce qu'il apporte |
|---|---|---|
| XIe siècle | Amṛtasiddhi | le plus ancien texte connu enseignant des méthodes du hatha (bindu, souffle, sceaux) |
| XIIIe siècle | Dattātreyayogaśāstra | le hatha yoga nommé comme l'un des quatre yogas, avec le mantra, le laya et le rāja yoga |
| XVe siècle | Haṭhapradīpikā de Svātmārāma | la synthèse classique, compilée à partir d'une vingtaine de textes antérieurs |
| XVIIe siècle | Haṭharatnāvalī | davantage de postures et de pratiques |
| vers 1700 | Gheraṇḍa Saṃhitā | un hatha à sept membres, 32 postures |
| XXe siècle | Krishnamacharya, Sivananda et d'autres | le yoga postural moderne, d'où naissent les styles d'aujourd'hui |
La Haṭhapradīpikā nomme elle-même une lignée de grands siddhas, à commencer par Ādinātha (Śiva), Matsyendra, Śābara et Gorakṣa (1.5-1.9). C'est le texte à lire en premier : la Hatha Yoga Pradipika expliquée.
Les quatre étapes de la Hatha Yoga Pradipika
| Chapitre | Sujet | Ce qu'il enseigne |
|---|---|---|
| 1 | Āsana | Quinze postures, le lieu de pratique, le régime du yogi |
| 2 | Prāṇāyāma | La maîtrise du souffle et les six purifications (ṣaṭkarma) |
| 3 | Mudrā et bandha | Les sceaux et verrous qui dirigent le souffle |
| 4 | Samādhi | L'absorption et le son intérieur (nāda) |
L'auteur, Svātmārāma, dit avoir appris le hatha yoga des maîtres de la tradition, dont Matsyendra et Gorakṣa (1.4). Il a composé son livre « comme une torche » pour ceux qui se perdent dans la multitude des opinions (1.3).
Dans les textes
« Première composante du hatha yoga, l'āsana est décrit en premier. On le pratique pour acquérir une posture stable, la santé et la légèreté du corps. » — Hatha Yoga Pradipika 1.19, d'après la traduction anglaise de Pancham Sinh (1914), notre traduction française.
Les postures
Les quinze āsanas du premier chapitre sont surtout assis, quelques-uns allongés ou en équilibre sur les mains, et aucun n'est debout : svastikāsana, gomukhāsana, vīrāsana, kūrmāsana, kukkuṭāsana, uttānakūrmāsana, dhanurāsana (l'arc), matsyendrāsana (la torsion assise), paścimottānāsana (la pince assise), mayūrāsana, śavāsana (la posture du cadavre), puis les quatre grandes postures assises, siddha, padma (le lotus), siṃha et bhadra. Les enchaînements debout et les salutations au soleil des cours modernes viennent plus tard.
Le souffle
Le deuxième chapitre s'ouvre sur un principe qui résume le hatha yoga : « quand le souffle bouge, le mental bouge ; quand le souffle est immobile, le mental est immobile » (cale vāte calaṃ cittaṃ niścale niścalaṃ bhavet, 2.2). Il enseigne la respiration alternée pour purifier les canaux, puis huit sortes de rétention (kumbhaka). Voyez le pranayama.
Sceaux et verrous, absorption
Le troisième chapitre décrit dix mudrās et les trois bandhas, destinés à faire entrer le souffle dans le canal central et à éveiller la kuṇḍalinī. Le quatrième porte sur le samādhi, avec un long passage sur le son intérieur : le nāda yoga.
Hatha yoga et raja yoga
Le texte est explicite : pas de réussite en raja yoga sans hatha yoga, ni en hatha yoga sans raja yoga (2.76). Le raja yoga désigne ici le mental apaisé que Patañjali définit au Yoga Sutra 1.2 : yogaś citta-vṛtti-nirodhaḥ. Voyez le raja yoga.
La pratique, pas les paroles
Svātmārāma insiste : le hatha yoga est pour quiconque pratique, quelle que soit sa condition.
युवा वृद्धोऽतिवृद्धो वा व्याधितो दुर्बलोऽपि वा । अभ्यासात्सिद्धिमाप्नोति सर्वयोगेष्वतन्द्रितः ॥
yuvā vṛddho 'tivṛddho vā vyādhito durbalo 'pi vā | abhyāsāt siddhim āpnoti sarva-yogeṣv atandritaḥ ||
Jeune, vieux ou très vieux, malade ou faible : qui pratique tous les yogas sans paresse obtient la réussite par la pratique.
Les deux strophes suivantes ajoutent que la réussite ne vient ni de la lecture des livres, ni du costume du yogi, ni des conversations : « la pratique seule est cause de la réussite » (1.68-1.69).
À quoi ressemble un cours de hatha yoga aujourd'hui
Un cours de « hatha » en studio ou dans un ashram indien dure en général de 60 à 90 minutes et suit l'ordre des textes :
- Ouverture : assise, quelques respirations, souvent Om ou un chant.
- Échauffement et salutations au soleil.
- Postures tenues plusieurs respirations : debout, flexions avant, extensions, torsions, inversions comme la chandelle.
- Relaxation en śavāsana.
- Pranayama, souvent la respiration alternée.
- Une courte méditation.
La tradition Sivananda, par exemple, a fixé douze postures de base dans un ordre précis ; d'autres lignées, comme le yoga Iyengar, l'Ashtanga Vinyasa ou l'école du Bihar, ont chacune développé leur méthode à partir de la même racine.
Pratiquer le hatha yoga sans risque
Pour commencer, dix minutes par jour suffisent : quelques postures, quelques minutes de respiration, cinq minutes de repos. Le yoga à la maison propose une première séance, et les asanas les postures une à une. Pour comparer le hatha aux autres voies, voyez les voies du yoga.
Les questions qu’on se pose
Le hatha yoga est-il un style doux ?
En studio, le mot désigne souvent un cours lent et classique. Dans les textes, le hatha yoga est une discipline complète, avec des respirations exigeantes et des sceaux, apprise peu à peu auprès d'un maître.
Qui a écrit la Hatha Yoga Pradipika ?
Le texte nomme son auteur Svātmārāma, qui dit l'avoir reçu des maîtres de la tradition, dont Matsyendra et Gorakṣa. Les chercheurs le datent du XVe siècle.
Que veut dire hatha ?
Haṭha signifie « force » ou « effort » en sanskrit. Des textes plus tardifs lisent aussi ha et ṭha, de façon ésotérique, comme le soleil et la lune, l'union de deux courants opposés, mais le sens littéral est la force.
Quelle différence entre hatha yoga et vinyasa ?
Le vinyasa est une façon moderne d'enchaîner les postures en un flux relié au souffle, développée au XXe siècle à partir du hatha yoga. Un cours de hatha tient en général chaque posture plus longtemps et inclut respiration et relaxation.
Sources
- La Hatha Yoga Pradipika, traduction anglaise de Pancham Sinh (Allahabad, Panini Office, 1914), Internet Archive vérifiée le 17 octobre 2026
- Haṭhayogapradīpikā de Svātmārāma, texte sanskrit (GRETIL, université de Göttingen) vérifiée le 17 octobre 2026
- Patañjali, Yogasūtra, texte sanskrit (GRETIL, université de Göttingen) vérifiée le 17 octobre 2026
- James Mallinson et Mark Singleton, Roots of Yoga (Penguin Classics, 2017) vérifiée le 17 octobre 2026
- Bhat R, Srinivasan TM. The Haṭhayogapradīpikā: Jyotsnāyutā (compte rendu). International Journal of Yoga, 2017 DOI 10.4103/ijoy.IJOY_19_17 vérifiée le 17 octobre 2026