Ardha matsyendrāsana, la torsion du seigneur des poissons

Sanskrit

अर्धमत्स्येन्द्रासनArdha Matsyendrāsana

Sens du nom

Demi-posture de Matsyendra : ardha, moitié, matsya, poisson, indra, seigneur, nom du yogi Matsyendranātha, et āsana, posture

Niveau

Débutant

Famille

Torsion

Dans les textes

Hatha Yoga Pradipika 1.28-29 (Pancham Sinh, 1914) ; Gheranda Samhita 2.22-23 (Vasu)

De toutes les torsions classiques, une seule porte le nom d'une personne : Matsyendra, « le seigneur des poissons ». La Hatha Yoga Pradipika le nomme en premier parmi les maîtres humains de son art : « Matsyendra, Gorakṣa et les autres connaissent la science du hatha ; ou bien le yogi Svātmārāma la connaît par leur grâce » (1.4). Une posture qui porte son nom garde la mémoire de toute la lignée.

Étapes

1. Asseyez-vous jambes tendues, sur une couverture pliée si le bas du dos s'arrondit.
2. Pliez le genou droit et posez le pied droit au sol à l'extérieur du genou gauche.
3. Pliez le genou gauche et ramenez le talon gauche près de la hanche droite, l'extérieur de la jambe gauche au sol. Si le genou tire, gardez la jambe gauche tendue.
4. Posez la main droite au sol derrière vous, près du sacrum, doigts vers l'arrière.
5. À l'inspiration, levez le bras gauche et allongez la colonne.
6. À l'expiration, tournez vers la droite et entourez le genou droit avec le bras gauche, ou placez le coude gauche à l'extérieur du genou droit. Tournez d'abord depuis le ventre, puis les côtes, les épaules, et la tête en dernier.
7. À chaque inspiration, grandissez-vous ; à chaque expiration, tournez un peu plus, sans forcer. Après cinq respirations, revenez au centre en expirant et changez de côté.

Alignement

• Les deux ischions restent au sol ; la colonne est verticale avant de tourner.
• La rotation se répartit sur toute la colonne ; la nuque ne tourne que jusqu'où elle veut.
• Le bras contre le genou guide la torsion ; il ne sert pas de levier pour forcer.

Variantes

• Version douce, jambe du bas tendue : gardez la jambe du bas allongée devant vous et entourez le genou plié avec les deux bras.
• Assis sur une chaise : asseyez-vous de côté sur une chaise, mains sur le dossier, et tournez vers lui.
• Torsion allongée : sur le dos, genoux fléchis, laissez les deux genoux tomber d'un côté, bras ouverts ; la plus douce de toutes.
• Matsyendrāsana complète (avancée) : pied du bas en demi-lotus à la racine de la cuisse opposée, mains tenant les pieds. Seulement avec des genoux sains et un enseignant.

Contre-indications

• Grossesse : évitez les torsions fermées qui compriment le ventre ; tournez doucement du côté opposé au genou plié (torsion ouverte), ou abstenez-vous.
• Hernie discale, ostéoporose, chirurgie récente du dos : rotation réduite, et demandez l'avis de votre médecin ou kinésithérapeute.
• Chirurgie abdominale récente ou hernie : évitez tant que ce n'est pas autorisé.
• Douleur au genou : jambe du bas tendue.

Dans les textes

La torsion est classique, et la Hatha Yoga Pradipika lui consacre deux versets. Le premier décrit la forme complète :

वामोरुमूलार्पितदक्षपादं जानोर्बहिर्वेष्टितवामपादम् । प्रगृह्य तिष्ठेत्परिवर्तिताङ्गः श्रीमत्स्यनाथोदितमासनं स्यात् ॥

vāmoru-mūlārpita-dakṣa-pādaṃ jānor bahir veṣṭita-vāma-pādam | pragṛhya tiṣṭhet parivartitāṅgaḥ śrī-matsyanāthoditam āsanaṃ syāt ||

Le pied droit posé à la racine de la cuisse gauche, le pied gauche enroulé à l'extérieur du genou, tenant les pieds, qu'on demeure le corps tourné : c'est la posture enseignée par le vénérable Matsyanātha.

Le second verset (1.29) célèbre le « siège de Matsyendra » : il attise le feu digestif, il est « une arme qui abat la foule des maladies terribles », et sa pratique éveille la kuṇḍalinī et stabilise la « lune », le nectar rafraîchissant que les textes de hatha placent dans la tête. Ce sont les affirmations du texte. La traduction anglaise de Pancham Sinh (1914) titre ce verset « Matsya-asana » et décrit une autre prise, les deux mains passant derrière le dos ; le sanskrit, lui, nomme Matsyanātha. La Gheranda Samhita (2.22-23) en donne une description différente et plus difficile à lire : le ventre rentré, le pied gauche sur le genou droit, le coude droit posé dessus et le visage dans la main droite, le regard entre les sourcils.

La légende du poisson

Qui était Matsyendra ? Les historiens situent les premiers maîtres nātha vers le IXe ou le Xe siècle, et l'on sait peu de choses certaines sur lui. La tradition, elle, raconte une histoire en plusieurs versions. Dans la plus connue, Śiva expliquait les secrets du yoga à Pārvatī au bord de la mer. Un poisson, immobile tout près, entendit tout ; ou, selon d'autres récits, un homme avalé par un grand poisson entendit l'enseignement depuis son ventre. Voyant que quelqu'un avait écouté avec une telle attention, Śiva le bénit, et l'auditeur devint le yogi Matsyendra, « seigneur des poissons ». Cette légende ne figure pas dans la Hatha Yoga Pradipika ; elle vient des récits nātha plus tardifs, hindous et bouddhistes. La liste des maîtres du même texte nomme d'ailleurs aussi un Mīna, un autre « poisson » (1.5) : l'image traverse toute la lignée.

Postures voisines

Une torsion suit les flexions avant comme la pince assise et les extensions comme le cobra. Vajrāsana et le lotus sont ses voisines assises. Pour les histoires d'autres noms, lisez le sens des noms des postures, et pour le texte lui-même, la Hatha Yoga Pradipika. Toutes les fiches : le chapitre des asanas.

Les questions qu’on se pose

Sources

1. La Hatha Yoga Pradipika, traduction anglaise de Pancham Sinh (Allahabad, Panini Office, 1914), Internet Archive vérifiée le 16 octobre 2026
2. Svātmārāma, Haṭhayogapradīpikā, texte sanskrit (GRETIL, université de Göttingen) vérifiée le 16 octobre 2026
3. The Gheranda Samhita, traduction anglaise de Srisa Chandra Vasu (Sacred Books of the Hindus, vol. XV, Panini Office, 1914-1915), Internet Archive vérifiée le 16 octobre 2026

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