हठयोगhaṭha-yoga · el yoga de la fuerza
Hatha yoga, la vía física original
4 min de lectura · Actualizado el 18 de octubre de 2026 · fuentes comprobadas el 18 de octubre de 2026
En resumen
El hatha yoga es la vía del yoga que trabaja a través del cuerpo y la respiración. Su manual clásico, la Hatha Yoga Pradipika del siglo XV, enseña cuatro etapas: las posturas (āsana), el control de la respiración (prāṇāyāma), los sellos y llaves (mudrā y bandha) y la absorción (samādhi), todas destinadas a preparar la mente para el raja yoga. Casi todos los estilos modernos nacieron de él.
Cuando hoy se dice «yoga» se piensa casi siempre en posturas, y las posturas vienen del hatha yoga. Sin embargo, los textos de hatha no son manuales de gimnasia. Describen una vía disciplinada del cuerpo, la respiración y la atención cuya meta es la misma que la de Patañjali: una mente quieta. Esta página le cuenta lo que dicen los textos y lo que eso significa para su práctica.
Lo que significa la palabra
Haṭha significa fuerza o esfuerzo en sánscrito. El hatha yoga es el yoga que se sirve del esfuerzo del cuerpo y de la respiración para estabilizar la mente. Fuentes posteriores, como el Yogabīja y el comentario Jyotsnā de Brahmānanda a la Haṭhapradīpikā, leen además las dos sílabas de forma esotérica: ha como el sol y ṭha como la luna, la unión de dos corrientes opuestas de la respiración. Las dos lecturas señalan lo mismo: el hatha yoga trabaja sobre lo denso, el cuerpo y la respiración, para llegar a lo sutil.
हठविद्या … प्रोन्नतराजयोगमारोढुमिच्छोरधिरोहिणीव
haṭha-vidyā … pronnata-rāja-yogam āroḍhum icchor adhirohiṇīva
El conocimiento del hatha yoga es como una escalera para quien desea subir a la alta cumbre del raja yoga.
Breve historia
| Periodo | Texto | Lo que añade |
|---|---|---|
| Siglo XI | Amṛtasiddhi | el texto más antiguo conocido que enseña métodos de hatha (bindu, respiración, sellos) |
| Siglo XIII | Dattātreyayogaśāstra | el hatha yoga nombrado como uno de los cuatro yogas, junto al mantra, el laya y el raja yoga |
| Siglo XV | Haṭhapradīpikā de Svātmārāma | la síntesis clásica, compilada a partir de una veintena de textos anteriores |
| Siglo XVII | Haṭharatnāvalī | más posturas y prácticas |
| c. 1700 | Gheraṇḍa Saṃhitā | un hatha de siete ramas, 32 posturas |
| Siglo XX | Krishnamacharya, Sivananda y otros | el yoga postural moderno, del que nacen los estilos actuales |
La propia Haṭhapradīpikā nombra un linaje de grandes siddhas que empieza por Ādinātha (Śiva), Matsyendra, Śābara y Gorakṣa (1.5-1.9). La historia del yoga sitúa estos textos en el conjunto de la tradición.
Las cuatro etapas de la Hatha Yoga Pradipika
| Capítulo | Tema | Lo que enseña |
|---|---|---|
| 1 | Āsana | Quince posturas, el lugar de práctica, la alimentación del yogui |
| 2 | Prāṇāyāma | El control de la respiración y las seis prácticas de limpieza (ṣaṭkarma) |
| 3 | Mudrā y bandha | Sellos y llaves que dirigen la respiración |
| 4 | Samādhi | La absorción y el sonido interior (nāda) |
El autor, Svātmārāma, dice haber aprendido el hatha yoga de los maestros de la tradición, entre ellos Matsyendra y Gorakṣa (1.4). Compuso su libro «como una antorcha» para quienes se pierden entre opiniones contradictorias (1.3).
En los textos
«Por ser el primer componente del hatha yoga, el āsana se describe en primer lugar. Debe practicarse para obtener una postura estable, salud y ligereza del cuerpo.» — Hatha Yoga Pradipika 1.19, según la traducción inglesa de Pancham Sinh (1915), nuestra traducción al español.
Las posturas
Las quince āsanas del primer capítulo son en su mayoría sentadas, algunas tumbadas o en equilibrio sobre las manos, y ninguna es de pie: svastikāsana, gomukhāsana, vīrāsana, kūrmāsana, kukkuṭāsana, uttānakūrmāsana, dhanurāsana (el arco), matsyendrāsana (la torsión sentada), paścimottānāsana (la pinza sentada), mayūrāsana, śavāsana (la postura del cadáver), y después las cuatro grandes posturas sentadas, siddha, padma (el loto), siṃha y bhadra. Las secuencias de pie y los saludos al sol de las clases modernas llegan más tarde.
La respiración
El segundo capítulo se abre con un principio que resume el hatha yoga: «cuando la respiración se mueve, la mente se mueve; cuando la respiración está quieta, la mente está quieta» (cale vāte calaṃ cittaṃ niścale niścalaṃ bhavet, 2.2). Enseña la respiración alterna (nadi shodhana) para purificar los canales, y después ocho tipos de retención (kumbhaka). Vea el pranayama.
Sellos y llaves, absorción
El tercer capítulo describe diez mudrās y los tres bandhas, destinados a dirigir la respiración hacia el canal central y despertar la kuṇḍalinī. El cuarto trata del samādhi, con un largo pasaje sobre el sonido interior, el nāda yoga.
Hatha y raja yoga
El texto es explícito: no hay éxito en el raja yoga sin hatha yoga, ni éxito en el hatha yoga sin raja yoga (2.76). Raja yoga significa aquí la mente aquietada que Patañjali define en el Yoga Sutra 1.2: yogaś citta-vṛtti-nirodhaḥ. Vea el raja yoga y los Yoga Sutras.
Práctica, no palabras
Svātmārāma insiste en que el hatha yoga es para todo aquel que practica, sea cual sea su condición:
युवा वृद्धोऽतिवृद्धो वा व्याधितो दुर्बलोऽपि वा । अभ्यासात्सिद्धिमाप्नोति सर्वयोगेष्वतन्द्रितः ॥
yuvā vṛddho 'tivṛddho vā vyādhito durbalo 'pi vā | abhyāsāt siddhim āpnoti sarva-yogeṣv atandritaḥ ||
Joven, viejo o muy viejo, enfermo o débil: quien practica todos los yogas sin pereza alcanza el éxito mediante la práctica.
Los dos versos siguientes añaden que el éxito no viene de leer libros, ni de llevar el hábito de yogui ni de hablar de ello: «solo la práctica es causa del éxito» (1.68-1.69).
Cómo es hoy una clase de hatha yoga
Una clase de «hatha» en un estudio o en un ashram indio dura por lo general de 60 a 90 minutos y sigue el orden de los textos:
- Apertura: sentado, unas respiraciones, a menudo el Om o un canto.
- Calentamiento y saludos al sol.
- Posturas mantenidas durante varias respiraciones: de pie, flexiones hacia delante, extensiones hacia atrás, torsiones, inversiones como la vela o la postura sobre la cabeza.
- Relajación en śavāsana.
- Pranayama, a menudo la respiración alterna.
- Una meditación breve.
La tradición Sivananda, por ejemplo, codificó doce posturas básicas en un orden fijo; otros linajes, como el yoga Iyengar, el Ashtanga Vinyasa o la Bihar School, desarrollaron cada uno su propio método a partir de la misma raíz.
Practicar hatha yoga con seguridad
Para empezar, dedique diez minutos al día: unas posturas, unos minutos de respiración, cinco minutos de descanso. Yoga en casa le propone una primera sesión, y las asanas las posturas una a una. Para comparar el hatha con las demás vías, vea los tipos de yoga.
Preguntas frecuentes
¿El hatha yoga es un estilo suave?
En los estudios, la palabra suele designar una clase lenta y clásica. En los textos, el hatha yoga es una disciplina completa que incluye prácticas de respiración y sellos exigentes, que se aprenden poco a poco con un profesor.
¿Quién escribió la Hatha Yoga Pradipika?
El texto nombra a su autor, Svātmārāma, que dice haberlo aprendido de los maestros de la tradición, entre ellos Matsyendra y Gorakṣa. Los especialistas lo fechan en el siglo XV.
¿Qué significa hatha?
Haṭha significa fuerza o esfuerzo en sánscrito. Textos posteriores leen además ha y ṭha de forma esotérica como el sol y la luna, la unión de dos corrientes opuestas, pero el sentido literal es fuerza.
¿Qué diferencia hay entre hatha y vinyasa yoga?
El vinyasa es una manera moderna de enlazar las posturas en una secuencia fluida con la respiración, desarrollada en el siglo XX a partir del hatha yoga. Una clase de hatha suele mantener cada postura más tiempo e incluye respiración y relajación.
Fuentes
- The Hatha Yoga Pradipika, translated by Pancham Sinh (Allahabad, Panini Office, 1915; reimpresión posterior), Internet Archive comprobada el 18 de octubre de 2026
- Haṭhayogapradīpikā de Svātmārāma, texto sánscrito (GRETIL, Universidad de Gotinga) comprobada el 18 de octubre de 2026
- Patañjali, Yogasūtra, texto sánscrito (GRETIL, Universidad de Gotinga) comprobada el 18 de octubre de 2026
- James Mallinson and Mark Singleton, Roots of Yoga (Penguin Classics, 2017) comprobada el 18 de octubre de 2026
- Bhat R, Srinivasan TM. The Haṭhayogapradīpikā: Jyotsnāyutā (book review). International Journal of Yoga, 2017 DOI 10.4103/ijoy.IJOY_19_17 comprobada el 18 de octubre de 2026