ॐoṃ · praṇava
Om, la sílaba sagrada
3 min de lectura · Actualizado el 18 de octubre de 2026 · fuentes comprobadas el 18 de octubre de 2026
En resumen
Om es la sílaba más sagrada de las tradiciones indias. La Mandukya Upanishad empieza diciendo que Om es todo esto, el pasado, el presente y el futuro, y lo que está más allá del tiempo. En los Yoga Sutras, Patañjali lo llama praṇava y enseña su repetición, atenta a su sentido, como apoyo de la meditación.
Om abre y cierra la recitación védica, casi todos los mantras y la mayoría de las clases de yoga del mundo. Detrás de este sonido breve está una de las enseñanzas más profundas de las Upanishads: un mapa de la conciencia en tres letras y un silencio.
La sílaba en las Upanishads
La Māṇḍūkya Upaniṣad, una de las Upanishads más breves (doce versos), trata por entero de Om. Empieza con estas palabras:
ओमित्येतदक्षरमिदं सर्वम्
om ity etad akṣaram idaṃ sarvam
Om: esta sílaba es todo esto.
Dice después que el pasado, el presente y el futuro son Om, y que lo que está más allá de los tres tiempos también es Om. Luego lee la sílaba como tres sonidos (mātrā) y un silencio (versos 8-12):
| Parte | Estado | Lo que dice la Upaniṣad |
|---|---|---|
| A | vigilia (jāgrat) | el primer sonido, porque lo impregna todo y va primero |
| U | sueño con imágenes (svapna) | el segundo, el estado intermedio, vuelto hacia dentro |
| M | sueño profundo (suṣupti) | el tercero, donde todo se reúne y se mide |
| silencio | el cuarto (turīya) | sin partes, más allá de las palabras, en paz, no dual |
El último verso es la clave para cantar Om:
अमात्रश्चतुर्थोऽव्यवहार्यः प्रपञ्चोपशमः शिवोऽद्वैत एवमोंकार आत्मैव
amātraś caturtho 'vyavahāryaḥ prapañcopaśamaḥ śivo 'dvaita evam oṃkāra ātmaiva
El cuarto no tiene medida: más allá de todo trato, donde el mundo descansa, benévolo, sin segundo. Así, Om es el Ser mismo.
La parte más importante de Om es la que no se pronuncia: el silencio después de la M.
En la Kaṭha y la Chāndogya Upaniṣad
En la Kaṭha Upaniṣad, la Muerte en persona instruye al muchacho Naciketas. De la palabra que proclaman todos los Vedas, dice que la enunciará en breve: om ity etat, «es Om» (2.15). «Esta sílaba es brahman, esta sílaba es lo más alto… Este es el mejor apoyo, este es el apoyo supremo» (2.16-2.17). La Chāndogya Upaniṣad empieza con la misma instrucción: om ity etad akṣaram udgītham upāsīta, «hay que venerar la sílaba Om como el canto» (1.1.1).
La sílaba en los Yoga Sutras
Patañjali llama a Om praṇava y le da un papel preciso en la meditación:
तस्य वाचकः प्रणवः । तज्जपस्तदर्थभावनम् ॥
tasya vācakaḥ praṇavaḥ | taj-japas tad-artha-bhāvanam ||
Su palabra es el praṇava, Om. Repítalo contemplando su sentido.
«Su» remite a Īśvara, el Ser especial, intocado por las aflicciones, que Patañjali acaba de describir (1.24). El sutra siguiente (1.29) dice que de esta práctica nacen la vuelta de la conciencia hacia dentro y la desaparición de los obstáculos. En los Yoga Sutras, Om no es un sonido de calentamiento: es un camino completo de meditación, la base de la práctica de los mantras.
El símbolo ॐ
En devanagari, ॐ es una ligadura especial: la vocal ओ (o) coronada por un candrabindu, una media luna y un punto que marcan el zumbido nasal. La palabra praṇava se explica a menudo como «lo que resuena», y oṃkāra significa sencillamente «la sílaba Om». Hoy circulan muchas explicaciones de las curvas del signo; son lecturas modernas. Las Upanishads explican el sonido, no el dibujo.
Om es sagrado más allá del hinduismo: mantras budistas como oṃ maṇi padme hūṃ empiezan por él, y la tradición jainista lo lee a su manera. Es una buena razón para tratar el signo con cuidado: en la India, a muchas personas les parece una falta de respeto verlo en una esterilla, tapete o mat que se pisa, o en un zapato.
Cómo cantar Om
- Siéntese recto, con los ojos cerrados, y haga una inhalación tranquila por la nariz.
- Abra la boca en la A (la «a» abierta del español), redondee los labios en la U, ciérrelos en la M y deje que zumbe.
- Dé a la M zumbada aproximadamente la misma duración que a las vocales abiertas juntas.
- Quédese una respiración en el silencio que sigue.
- Repita tres veces al principio o al final de su práctica.
Conviene saber
No hay un tono «correcto». Cante a un volumen cómodo y bajo; la atención importa más que el sonido. En grupo, deje que su voz se funda con las demás en lugar de dirigirlas.
Una meditación con Om de cinco minutos
Cante Om en voz alta nueve veces, luego nueve veces en un murmullo y luego nueve veces en silencio, dejando que cada una termine en el silencio del cuarto estado. Termine sentado sin ningún sonido durante un minuto. Si quiere contar, un japa mala ayuda; si quiere ir más lejos, la meditación guiada termina con esta misma práctica. Om abre también el Gāyatrī y Om namaḥ śivāya, y es la sílaba semilla del centro situado entre las cejas, ājñā.
Preguntas frecuentes
¿Qué es el Om?
Una sílaba sagrada del sánscrito, pronunciada al principio y al final de la recitación védica y de casi todos los mantras. Las Upanishads la presentan como el sonido que lo contiene todo, y los Yoga Sutras como la palabra que designa a Īśvara.
¿Se dice Om o Aum?
Las dos cosas. En sánscrito las vocales a y u se funden en o, así que la sílaba se escribe oṃ; la Mandukya Upanishad la analiza como A, U y M.
¿Hay que ser hindú para cantar Om?
Om se canta en las tradiciones hindú, budista y jainista y en clases de yoga de todo el mundo. Cántelo con respeto por lo que significa para esas tradiciones.
¿Qué significa el símbolo Om?
El signo ॐ es una ligadura: la vocal o con una media luna y un punto (candrabindu) que marcan el zumbido nasal. El sentido está en el sonido: A, U, M y el silencio que les sigue, según la Mandukya Upanishad.
¿Cuántas veces se canta Om?
Tres veces al principio o al final de una práctica es la costumbre más común; 9, 21 o 108 para una meditación más larga. Quédese en el silencio después de cada una.
Fuentes
- Māṇḍūkya Upaniṣad con la Kārikā de Gauḍapāda y el comentario de Śaṅkara, texto sánscrito (GRETIL) comprobada el 18 de octubre de 2026
- Māṇḍūkya Upaniṣad, versos 1-12, texto sánscrito (GRETIL) comprobada el 18 de octubre de 2026
- Patañjali, Yogasūtra, texto sánscrito (GRETIL, Universidad de Gotinga) comprobada el 18 de octubre de 2026
- Kaṭha Upaniṣad, texto sánscrito (GRETIL) comprobada el 18 de octubre de 2026
- The Yoga Sutras of Patanjali, translated by Charles Johnston (1912), Project Gutenberg comprobada el 18 de octubre de 2026