ॐ नमः शिवायoṃ namaḥ śivāya · Om, homenaje a Śiva
Om namaḥ śivāya, el mantra de cinco sílabas
3 min de lectura · Actualizado el 18 de octubre de 2026 · fuentes comprobadas el 18 de octubre de 2026
En resumen
Om namaḥ śivāya significa «Om, homenaje a Śiva, el Propicio». Namaḥ śivāya tiene cinco sílabas (na-maḥ-śi-vā-ya) y se llama pañcākṣara; con Om tiene seis. Las palabras proceden del Śrī Rudram del Yajurveda negro, Taittirīya Saṃhitā 4.5.8, y el Śiva Purāṇa lo convierte en el mantra central del culto a Śiva.
En Rishikesh, como en todos los lugares donde se venera a Śiva, este mantra se canta en los ashrams y los templos, en el kīrtan, y se ve pintado en los muros a lo largo del río. Pocos mantras son tan breves, tan sencillos y tan queridos.
El texto
ॐ नमः शिवाय
oṃ namaḥ śivāya
Om. Homenaje a Śiva, el Propicio.
| Palabra | Sentido |
|---|---|
| oṃ | la sílaba sagrada, Om |
| namaḥ | homenaje, reverencia; de la raíz nam, inclinarse |
| śivāya | a Śiva: dativo de śiva, propicio, bondadoso, benévolo |
Namaḥ śivāya cuenta cinco sílabas: na-maḥ-śi-vā-ya. Por eso la tradición lo llama पञ्चाक्षर (pañcākṣara), «las cinco sílabas». Con Om se convierte en la forma de seis sílabas (ṣaḍakṣara).
Su fuente védica: el Śrī Rudram
Las palabras namaḥ śivāya ya están en el Veda. Aparecen en el Śatarudrīya, más conocido como Śrī Rudram, una larga letanía de homenaje a Rudra en el Yajurveda negro. En la Taittirīya Saṃhitā (4.5.8.1), tal como la publica TITUS, se suceden tres líneas:
नमः शम्भवे च मयोभवे च नमः शंकराय च मयस्कराय च नमः शिवाय च शिवतराय च
namaḥ śambhave ca mayobhave ca | namaḥ śaṃkarāya ca mayaskarāya ca | namaḥ śivāya ca śivatarāya ca ||
Homenaje a la fuente del bien y a la fuente del gozo; homenaje al que hace el bien y al que hace el gozo; homenaje al propicio y al más propicio.
En este himno védico, śiva, «propicio», es todavía un epíteto: la letanía alaba a Rudra, el dios temible de las tormentas, de las tierras salvajes y de las plantas que sanan, y le pide que muestre su rostro suave y propicio. Con los siglos, el epíteto se convirtió en el nombre principal del dios. Tres de sus nombres más conocidos, Śambhu, Śaṅkara y Śiva, están en estas tres líneas.
Las cinco sílabas en el Śiva Purāṇa
El Śiva Purāṇa hace del pañcākṣara el corazón del culto a Śiva. En su primer libro, la Vidyeśvara Saṃhitā, enseña:
- El nombre de Śiva en dativo, precedido de namaḥ, es el mantra de cinco sílabas, y es la «forma burda» del praṇava (17.33, numeración de GRETIL 1.17): Om es la forma sutil en una sílaba, namaḥ śivāya la forma manifiesta en cinco (17.9).
- Debe repetirse siempre unido a Om al principio (17.34).
- Se aprende de un maestro: el texto habla de repetirlo «según la instrucción del guru» (17.122).
Las tradiciones shivaítas posteriores leen las cinco sílabas de muchas maneras: como los cinco elementos, los cinco actos de Śiva (creación, conservación, disolución, ocultamiento y gracia) o los cinco rostros de Śiva. Los himnos shivaítas tamiles del sur de la India cantan el mantra en su forma tamil, namaccivāya. Son capas de devoción añadidas a lo largo de los siglos; el mantra en sí sigue siendo el homenaje védico.
Cómo pronunciarlo
«Om na-ma-ha shi-vaa-ya».
- Las dos a de namaḥ son breves, como las del español: «na-ma», no «naa-maa».
- La ḥ es un soplo ligero que repite la vocal; muchos recitadores la dejan caer: «na-mah». Nunca una jota.
- La ś suena como la «sh» inglesa de show; la ā de śivāya es larga y la a final, breve.
- Om: abra en una «o» redonda, cierre los labios y deje que zumbe la «m».
Cómo cantarlo
- Siéntese con la columna recta, los ojos cerrados, y deje que la respiración se asiente.
- Cante en voz alta, despacio, un oṃ namaḥ śivāya por cada exhalación.
- Tras unas rondas, baje la voz a un murmullo y luego repita en silencio.
- Cuente 108 repeticiones con un japa mala, o simplemente continúe diez minutos.
- Descanse en silencio al final.
La instrucción de Patañjali para Om vale también aquí: repetirlo contemplando su sentido, taj-japas tad-artha-bhāvanam (Yoga Sutra 1.28). La página de los mantras explica las tres maneras de repetir, en voz alta, murmurada y mental.
Público, y también dado en la iniciación
Devotos de Śiva de todo tipo cantan libremente el pañcākṣara; se canta en el kīrtan y se escribe en los muros de los templos. Algunos linajes shivaítas lo dan también formalmente en la dīkṣā, a veces en una forma particular y con instrucciones. Las dos cosas son ciertas a la vez: cántelo libremente y con respeto, y si un maestro se lo da con instrucciones, sígalas. Su gran noche es Mahāśivarātri, cuando se canta hasta el amanecer.
Otros mantras shivaítas y védicos: el Mahāmṛtyuñjaya, dirigido a Śiva como Tryambaka, y el Gāyatrī. La página de los mantras sánscritos los sitúa a todos.
Preguntas frecuentes
¿Qué significa Om namah shivaya?
Om, homenaje a Śiva. Namaḥ es una reverencia de homenaje; śivāya es el dativo de śiva, el propicio, el benévolo, palabra que llegó a ser el nombre del dios.
¿Por qué se llama el mantra de cinco sílabas?
Porque namaḥ śivāya tiene cinco sílabas: na, maḥ, śi, vā, ya. Añadir Om al principio da la forma de seis sílabas, que el Śiva Purāṇa también nombra.
¿Cualquiera puede cantar Om namah shivaya?
Sí, los devotos de Śiva lo cantan libremente en todas partes. El Śiva Purāṇa lo describe también como recibido de un guru, y algunos linajes lo dan formalmente en la iniciación.
¿Cuántas veces se canta?
Lo común son 108 veces con un mala, o una repetición por respiración durante un tiempo fijo. La regularidad importa más que la cuenta.
Fuentes
- Taittirīya Saṃhitā 4.5 (Śatarudrīya, Śrī Rudram), texto sánscrito (TITUS, Fráncfort) comprobada el 18 de octubre de 2026
- Śivapurāṇa, libros 1 (Vidyeśvara Saṃhitā) y 7, texto sánscrito (GRETIL) comprobada el 18 de octubre de 2026
- Patañjali, Yogasūtra, texto sánscrito (GRETIL, Universidad de Gotinga) comprobada el 18 de octubre de 2026