ॐ नमः शिवायoṃ namaḥ śivāya · Om, hommage à Śiva
Om namaḥ śivāya, le mantra aux cinq syllabes
3 min de lecture · Mis à jour le 16 octobre 2026 · sources vérifiées le 16 octobre 2026
En bref
Om namaḥ śivāya signifie Om, hommage à Śiva, le Bienveillant. Namaḥ śivāya compte cinq syllabes (na-maḥ-śi-vā-ya) et s'appelle le pañcākṣara ; avec Om, il en a six. Les mots viennent du Śrī Rudram du Yajur-Véda noir, Taittirīya Saṃhitā 4.5.8, et le Śiva Purāṇa en fait le mantra central du culte de Śiva.
À Rishikesh comme partout où l'on vénère Śiva, ce mantra se chante dans les ashrams et les temples, en kirtan, et s'écrit sur les murs le long du fleuve. Peu de mantras sont aussi courts, aussi simples et aussi aimés.
Le texte
ॐ नमः शिवाय
oṃ namaḥ śivāya
Om. Hommage à Śiva, le Bienveillant.
| Mot | Sens |
|---|---|
| oṃ | la syllabe sacrée, Om |
| namaḥ | hommage, salutation ; de la racine nam, s'incliner |
| śivāya | à Śiva : datif de śiva, propice, bienveillant, favorable |
Namaḥ śivāya compte cinq syllabes : na-maḥ-śi-vā-ya. C'est pourquoi la tradition l'appelle पञ्चाक्षर (pañcākṣara), « les cinq syllabes ». Avec Om, il devient la forme à six syllabes (ṣaḍakṣara).
Sa source védique : le Śrī Rudram
Les mots namaḥ śivāya sont déjà dans le Véda. On les trouve dans le Śatarudrīya, plus connu sous le nom de Śrī Rudram, longue litanie d'hommages à Rudra dans le Yajur-Véda noir. Dans la Taittirīya Saṃhitā (4.5.8.1), telle que la publie TITUS, trois lignes se suivent :
नमः शम्भवे च मयोभवे च नमः शंकराय च मयस्कराय च नमः शिवाय च शिवतराय च
namaḥ śambhave ca mayobhave ca | namaḥ śaṃkarāya ca mayaskarāya ca | namaḥ śivāya ca śivatarāya ca ||
Hommage à la source du bien et à la source de la joie ; hommage à celui qui fait le bien et à celui qui fait la joie ; hommage au propice et au plus propice.
Dans cet hymne védique, śiva, « propice », est encore une épithète : la litanie loue Rudra, dieu farouche de l'orage, des lieux sauvages et des plantes qui soignent, et lui demande de montrer son visage doux et favorable. Au fil des siècles, l'épithète est devenue le nom principal du dieu. Trois de ses noms les plus connus, Śambhu, Śaṅkara et Śiva, sont dans ces trois lignes.
Les cinq syllabes dans le Śiva Purāṇa
Le Śiva Purāṇa fait du pañcākṣara le cœur du culte de Śiva. Dans son premier livre, la Vidyeśvara Saṃhitā, il enseigne :
- le nom de Śiva au datif, précédé de namaḥ, est le mantra aux cinq syllabes, la « forme grossière » du praṇava (17.33, numérotation GRETIL 1.17) : Om en est la forme subtile, en une syllabe, namaḥ śivāya la forme manifestée, en cinq (17.9) ;
- il faut toujours le répéter précédé de Om (17.34) ;
- il s'apprend d'un maître : le texte parle de le répéter « selon l'enseignement du guru » (17.122).
Les traditions shivaïtes plus tardives lisent les cinq syllabes de bien des façons : les cinq éléments, les cinq actes de Śiva (création, maintien, résorption, voilement et grâce) ou les cinq visages de Śiva. Les hymnes shivaïtes tamouls de l'Inde du Sud chantent le mantra sous sa forme tamoule, namaccivāya. Ce sont des couches de dévotion ajoutées au fil des siècles ; le mantra reste l'hommage védique.
Le prononcer
« Om na-ma-ha chi-vâ-ya. »
- Le premier a de namaḥ est bref, proche du « e » de le : « neu-meu », pas « nâ-mâ ».
- ḥ est un léger souffle ; beaucoup de chanteurs le laissent tomber : « na-mah ».
- ś se dit « ch » ; le ā de śivāya est long, le a final bref.
- Om : ouvrez sur un « o » rond, fermez les lèvres et laissez vibrer le « m ».
Le chanter
- Asseyez-vous le dos droit, les yeux fermés, et laissez le souffle se poser.
- Chantez à voix haute, lentement, un oṃ namaḥ śivāya par expiration.
- Après quelques tours, baissez la voix jusqu'au murmure, puis répétez en silence.
- Comptez 108 répétitions sur un mala, ou continuez simplement dix minutes.
- Restez en silence à la fin.
La consigne de Patañjali pour Om vaut ici aussi : répéter en méditant le sens, taj-japas tad-artha-bhāvanam (Yoga Sutra 1.28). La méthode complète est sur la page méditation avec mantra et japa.
Public, et aussi transmis en initiation
Le pañcākṣara est chanté librement par les fidèles de Śiva de toutes sortes, en kirtan comme sur les murs des temples. Certaines lignées shivaïtes le transmettent aussi formellement en dīkṣā, parfois sous une forme particulière, avec des consignes. Les deux sont vrais à la fois : chantez-le librement et avec respect, et si un enseignant vous le donne avec des consignes, suivez-les. Sa grande nuit est Mahāśivarātri, où on le chante jusqu'à l'aube.
Autres mantras shivaïtes et védiques : le Mahāmṛtyuñjaya, adressé à Śiva sous le nom de Tryambaka, et la Gāyatrī. La présentation des mantras sanskrits les replace tous.
Les questions qu’on se pose
Que signifie Om namah shivaya ?
Om, hommage à Śiva. Namaḥ est l'hommage, l'inclinaison ; śivāya est le datif de śiva, le propice, le bienveillant, devenu le nom du dieu.
Pourquoi l'appelle-t-on le mantra aux cinq syllabes ?
Parce que namaḥ śivāya compte cinq syllabes : na, maḥ, śi, vā, ya. Avec Om au début, on obtient la forme à six syllabes, que le Śiva Purāṇa nomme aussi.
Tout le monde peut-il chanter Om namah shivaya ?
Oui, il est chanté librement par les fidèles de Śiva partout. Le Śiva Purāṇa le décrit aussi comme reçu d'un guru, et certaines lignées le transmettent formellement en initiation.
Combien de fois le chanter ?
Souvent 108 fois avec un mala, ou une répétition par souffle pendant un temps donné. La régularité compte plus que le nombre.
Sources
- Taittirīya Saṃhitā 4.5 (Śatarudrīya, Śrī Rudram), texte sanskrit (TITUS, Francfort) vérifiée le 16 octobre 2026
- Śivapurāṇa, livres 1 (Vidyeśvara Saṃhitā) et 7, texte sanskrit (GRETIL) vérifiée le 16 octobre 2026
- Patañjali, Yogasūtra, texte sanskrit (GRETIL, université de Göttingen) vérifiée le 16 octobre 2026