ॐoṃ · praṇava
Om, die heilige Silbe
3 Min. Lesezeit · Aktualisiert am 18. Oktober 2026 · Quellen geprüft am 18. Oktober 2026
Kurz gesagt
Om ist die heiligste Silbe der indischen Traditionen. Die Mandukya Upanishad beginnt mit der Aussage, Om sei all dies, Vergangenheit, Gegenwart und Zukunft, und was jenseits der Zeit liegt. In den Yoga Sutras nennt Patañjali es Praṇava und lehrt seine Wiederholung mit Aufmerksamkeit auf die Bedeutung als Stütze der Meditation.
Om eröffnet und beschließt die vedische Rezitation, fast jedes Mantra und die meisten Yogastunden der Welt. Hinter diesem kurzen Klang steht eine der tiefsten Lehren der Upanishaden: eine Landkarte des Bewusstseins in drei Buchstaben und einer Stille.
Die Silbe in den Upanishaden
Die Māṇḍūkya Upaniṣad, eine der kürzesten Upanishaden (zwölf Verse), handelt ganz von Om. Sie beginnt mit diesen Worten:
ओमित्येतदक्षरमिदं सर्वम्
om ity etad akṣaram idaṃ sarvam
Om: Diese Silbe ist all dies.
Sie sagt weiter, Vergangenheit, Gegenwart und Zukunft seien Om, und was jenseits der drei Zeiten liegt, sei ebenfalls Om. Dann liest sie die Silbe als drei Laute (mātrā) und eine Stille (Verse 8-12):
| Teil | Zustand | Was die Upaniṣad sagt |
|---|---|---|
| A | Wachen (jāgrat) | der erste Laut, weil er alles durchdringt und zuerst kommt |
| U | Traum (svapna) | der zweite, der mittlere Zustand, nach innen gewandt |
| M | Tiefschlaf (suṣupti) | der dritte, in dem alles gesammelt und gemessen wird |
| Stille | der vierte (turīya) | ohne Teile, jenseits der Worte, friedvoll, nicht-zwei |
Der letzte Vers ist der Schlüssel zum Singen von Om:
अमात्रश्चतुर्थोऽव्यवहार्यः प्रपञ्चोपशमः शिवोऽद्वैत एवमोंकार आत्मैव
amātraś caturtho 'vyavahāryaḥ prapañcopaśamaḥ śivo 'dvaita evam oṃkāra ātmaiva
Das Vierte hat kein Maß: jenseits allen Handelns, wo die Welt zur Ruhe kommt, gütig, ohne ein Zweites. So ist Om das Selbst selbst.
Der wichtigste Teil von Om ist der, den Sie nicht aussprechen: die Stille nach dem M. Die Māṇḍūkya steht auch in Paul Deussens deutscher Übersetzung Sechzig Upanishad's des Veda (1897).
In der Kaṭha- und der Chāndogya-Upaniṣad
In der Kaṭha Upaniṣad belehrt der Tod selbst den Jungen Naciketas. Von dem Wort, das alle Veden verkünden, sagt er, er wolle es kurz nennen: om ity etat, „es ist Om“ (2.15). Diese Silbe ist das Brahman, diese Silbe ist das Höchste, sie ist die beste und die höchste Stütze (2.16-2.17). Die Chāndogya Upaniṣad beginnt mit derselben Anweisung: om ity etad akṣaram udgītham upāsīta, „man verehre die Silbe Om als den Gesang“ (1.1.1).
Die Silbe in den Yoga Sutras
Patañjali nennt Om praṇava und gibt ihm eine genaue Rolle in der Meditation:
तस्य वाचकः प्रणवः । तज्जपस्तदर्थभावनम् ॥
tasya vācakaḥ praṇavaḥ | taj-japas tad-artha-bhāvanam ||
Sein Wort ist der Praṇava, Om. Wiederhole es und verweile bei seiner Bedeutung.
„Sein“ bezieht sich auf Īśvara, das besondere Selbst, unberührt von Leid, das Patañjali gerade beschrieben hat (1.24). Das folgende Sutra (1.29) sagt, aus dieser Übung komme die Wendung des Bewusstseins nach innen und das Verschwinden der Hindernisse. Om ist in den Yoga Sutras also kein Einstimmungston: Es ist ein vollständiger Weg der Meditation.
Das Om-Zeichen ॐ
In Devanagari ist ॐ eine besondere Ligatur: der Vokal ओ (o), gekrönt von einem candrabindu, einer Mondsichel mit Punkt, die das nasale Summen markiert. Das Wort praṇava wird oft als „das, was erklingt“ erklärt, und oṃkāra heißt einfach „die Silbe Om“. Heute kursieren viele Deutungen der Bögen des Zeichens; es sind moderne Lesarten. Die Upanishaden erklären den Klang, nicht die Zeichnung.
Om ist über den Hinduismus hinaus heilig: Buddhistische Mantras wie oṃ maṇi padme hūṃ beginnen damit, und die jainistische Tradition liest es auf ihre Weise. Ein guter Grund, das Zeichen mit Sorgfalt zu behandeln: Viele Menschen in Indien finden es respektlos, es auf einer Yogamatte am Boden oder auf einem Schuh zu sehen. Das gilt auch für Tattoos und Dekoartikel, die das Om-Zeichen beiläufig verwenden.
Wie man Om singt
- Sitzen Sie aufrecht, Augen geschlossen, und atmen Sie ruhig durch die Nase ein.
- Öffnen Sie den Mund zum A (wie in „Vater“), runden Sie die Lippen zum U, schließen Sie sie zum M und lassen Sie es summen.
- Geben Sie dem summenden M etwa so viel Zeit wie den offenen Vokalen zusammen.
- Bleiben Sie einen Atemzug lang in der folgenden Stille.
- Wiederholen Sie dreimal zu Beginn oder am Ende Ihrer Praxis.
Gut zu wissen
Es gibt keine „richtige“ Tonhöhe. Singen Sie in angenehmer, tiefer Lautstärke; die Aufmerksamkeit zählt mehr als der Klang. In der Gruppe lassen Sie Ihre Stimme mitklingen, statt zu führen.
Eine Om-Meditation von fünf Minuten
Singen Sie Om neunmal laut, dann neunmal gemurmelt, dann neunmal still, und lassen Sie jedes in der Stille des Vierten enden. Sitzen Sie zum Schluss eine Minute ohne jeden Laut. Om eröffnet auch die Gāyatrī und Om namaḥ śivāya und ist die Keimsilbe des Zentrums zwischen den Augenbrauen, des Stirnchakras. Mehr über Mantras finden Sie auf der Seite Mantras.
Häufige Fragen
Om oder Aum?
Beides. Im Sanskrit verschmelzen die Vokale a und u zu o, deshalb schreibt man oṃ; die Mandukya Upanishad zerlegt die Silbe in A, U und M.
Muss ich Hindu sein, um Om zu singen?
Om wird in hinduistischen, buddhistischen und jainistischen Traditionen gesungen und in Yogastunden weltweit. Singen Sie es mit Respekt für das, was es diesen Traditionen bedeutet.
Was bedeutet das Om-Zeichen?
Das Zeichen ॐ ist eine Ligatur: der Vokal o mit Mondsichel und Punkt (candrabindu), die das nasale Summen markieren. Die Bedeutung liegt im Klang: A, U, M und die Stille danach, laut der Mandukya Upanishad.
Wie oft singt man Om?
Dreimal zu Beginn oder am Ende einer Praxis ist der übliche Brauch; 9, 21 oder 108 Mal für eine längere Meditation. Bleiben Sie nach jedem Om in der Stille.
Quellen
- Māṇḍūkya Upaniṣad mit Gauḍapādas Kārikā und Śaṅkaras Kommentar, Sanskrit-Text (GRETIL) geprüft am 18. Oktober 2026
- Māṇḍūkya Upaniṣad, Verse 1-12, Sanskrit-Text (GRETIL) geprüft am 18. Oktober 2026
- Patañjali, Yogasūtra, Sanskrit-Text (GRETIL, Universität Göttingen) geprüft am 18. Oktober 2026
- Kaṭha Upaniṣad, Sanskrit-Text (GRETIL) geprüft am 18. Oktober 2026
- Paul Deussen, Sechzig Upanishad's des Veda, aus dem Sanskrit übersetzt (Leipzig, 1. Aufl. 1897; Scan der 3. Aufl. 1921), Internet Archive geprüft am 18. Oktober 2026