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L'école de yoga du Bihar, la lignée de Satyananda à Munger
4 min de lecture · Mis à jour le 16 octobre 2026 · sources vérifiées le 17 octobre 2026
En bref
L'école de yoga du Bihar (Bihar School of Yoga) a été fondée en 1963 à Munger, sur le Gange, par Swami Satyananda Saraswati (1923-2009), disciple de Swami Sivananda de Rishikesh. Sa méthode, dite Satyananda Yoga, réunit hatha yoga, prāṇāyāma, yoga nidra, méditation, kriya yoga, karma yoga et chant, et s'est diffusée par des manuels très utilisés.
Munger n'est pas une station de yoga. C'est une ville de district du Bihar, sur une large boucle du Gange, et sur une colline au-dessus du fleuve se dresse l'une des institutions de yoga les plus cohérentes du XXe siècle. Si vous avez déjà écouté un enregistrement de yoga nidra, enchaîné une série de mouvements de déblocage articulaire avant vos postures, ou ouvert un épais manuel d'asanas et de prāṇāyāma, il y a de bonnes chances qu'il vienne d'ici.
Swami Satyananda : de Sivananda à Munger
Selon le site officiel de l'école, Swami Satyananda Saraswati naît en 1923 à Almora, dans les contreforts de l'Himalaya. Il quitte sa famille en 1943 et trouve son maître, Swami Sivananda de Rishikesh, qui l'initie au renoncement le 12 septembre 1947. En 1956, Sivananda lui enseigne le kriya yoga et lui confie la mission de répandre le yoga « de porte en porte et de rivage en rivage ». Il quitte l'ashram et voyage en moine errant.
- 1963 : il fonde l'école de yoga du Bihar à Munger. Sa première conférence publique a lieu en janvier 1964 ; il y annonce, rapporte l'école, que Munger deviendra un centre du yoga pour le monde entier.
- 1967-1968 : une formation internationale de professeurs de neuf mois à Munger, puis son premier tour du monde.
- 1983 : son disciple Swami Niranjanananda Saraswati, arrivé enfant à l'école, en prend la présidence.
- 1988 : Satyananda quitte Munger pour Rikhia, dans l'actuel Jharkhand, où il meurt le 5 décembre 2009.
- 1994 : création de Bihar Yoga Bharati sur le campus ; 2000 : du Yoga Publications Trust, qui publie les livres.
- 2013 : l'école fête ses cinquante ans par une convention mondiale de yoga à Munger.
L'école décrit son but comme la diffusion d'un « yoga intégral classique », pratique et simple, conçu pour répondre aux besoins de la vie moderne à tous les niveaux.
La méthode : un yoga intégral, du corps au kriya
Ce que l'on appelle le Satyananda Yoga n'est pas un style de postures. C'est une méthode complète où chaque voie a sa place, héritière directe du yoga de la synthèse de Sivananda :
| Pratique | Ce qu'elle recouvre au Bihar |
|---|---|
| Hatha yoga | des postures, introduites par la série pawanmuktāsana de mouvements qui libèrent articulations et énergie |
| Ṣaṭkarma | les six pratiques de purification, comme jala neti |
| Prāṇāyāma, mudrā, bandha | maîtrise du souffle, sceaux et verrous, appris progressivement |
| Yoga nidra | la pratique guidée du « sommeil yogique » systématisée par Satyananda |
| Méditation | antar mauna (le silence intérieur), ajapa japa et d'autres |
| Kriya yoga | les pratiques avancées que Sivananda lui enseigna en 1956 |
| Karma et bhakti yoga | le travail comme pratique, le chant, le kīrtan |
Les livres de Munger
L'influence de l'école s'est surtout répandue par ses livres, que l'on trouve dans les écoles de yoga du monde entier :
- Asana Pranayama Mudra Bandha (première édition 1969), tiré de l'enseignement donné par Satyananda lors de la formation de 1969 : un manuel que beaucoup de professeurs gardent à portée de main.
- Meditations from the Tantras (1974).
- Yoga Nidra (1976), le livre qui expose sa méthode de relaxation guidée.
Ce sont des œuvres modernes, protégées par le droit d'auteur : nous ne les citons pas. Pour les textes classiques qui les sous-tendent, lisez la Hatha Yoga Pradipika dans la traduction de Pancham Sinh, du domaine public.
Un séjour à Ganga Darshan
L'ashram de la colline, Ganga Darshan, ne propose pas de cours à la carte. Sa journée, décrite dans notre page sur Munger, est une vie entière : hatha yoga avant le petit déjeuner, karma yoga dans la journée, chant du mahāmantra, yoga nidra après le déjeuner, sādhanā du soir. Ses règles publiées sont courtes et strictes : pas de téléphone portable, pas de wifi, pas de photo, on reste dans l'enceinte, on suit la routine. Il faut postuler au moins un mois à l'avance, et une chambre n'est jamais promise.
Ailleurs, un cours « dans la tradition Satyananda » commence en général par les mouvements de pawanmuktāsana, passe par des postures tenues calmement avec l'attention au souffle, ajoute une respiration et se termine par un court yoga nidra.
Pour qui
La méthode du Bihar convient à qui cherche une pratique complète, douce et progressive, souffle, relaxation et méditation comprises, et à qui aime étudier. Son intensité est faible à modérée pour le corps, forte pour la discipline. Sur l'échelle des niveaux de pratique, ses premiers pas conviennent aux vrais débutants ; le kriya et le prāṇāyāma avancé viennent plus tard, avec un professeur.
Avant de commencer
Un fait douloureux mérite une mention sobre. En 2016, la commission royale australienne sur les réponses institutionnelles aux abus sexuels sur enfants a conclu que Swami Akhandananda, qui dirigeait depuis 1974 environ le Satyananda Yoga Ashram de Mangrove Mountain, en Nouvelle-Galles du Sud, y avait abusé sexuellement d'enfants. Il avait été condamné en 1989 pour trois chefs d'accusation, condamnation annulée par la Haute Cour en 1991 ; il est mort en 1997. Deux témoins ont aussi accusé Swami Satyananda ; la commission a jugé ces accusations hors de son champ et n'a rien conclu à son sujet (SBS ; AAP dans The Guardian ; Wikipédia, Bihar School of Yoga). Où que vous étudiiez, choisissez des lieux qui prennent au sérieux la protection des élèves.
Trouver un professeur authentique
L'école indique qu'elle n'utilise aucun réseau social : ce que l'on publie ailleurs sous son nom n'est pas sa voix. Demandez à un professeur où, quand et combien de temps il a été formé : à Munger, à Bihar Yoga Bharati ou dans un centre affilié. Bihar Yoga Bharati précise que le certificat de son cours de deux mois atteste « la présence et la participation » et n'est pas un certificat de professeur. Quiconque vend un « certificat du Bihar » ou une place à Ganga Darshan par un intermédiaire n'est pas l'école.
La racine de cette lignée est le Sivananda yoga, à Rishikesh. Toutes les écoles et les voies : les voies du yoga.
Les questions qu’on se pose
Qu'est-ce que le Satyananda Yoga ?
La méthode intégrale enseignée par l'école du Bihar : hatha yoga avec séries de déblocage articulaire et pratiques de purification, prāṇāyāma, mudrās et bandhas, yoga nidra, méditation et kriya yoga, avec le karma yoga (le travail comme pratique) et le chant.
Quels livres viennent de l'école du Bihar ?
Parmi les plus connus : Asana Pranayama Mudra Bandha (première édition 1969), Yoga Nidra (1976) et Meditations from the Tantras (1974), tous de Swami Satyananda, publiés aujourd'hui par le Yoga Publications Trust.
Peut-on séjourner à l'école de yoga du Bihar ?
Seulement sur demande préalable. Sa page de visite demande de postuler au moins un mois avant, ne promet pas de chambre et fixe des règles strictes : pas de téléphone, pas de wifi, pas de photo, et la routine de l'ashram dès l'aube.
L'école du Bihar délivre-t-elle un diplôme de professeur ?
Sur le même campus, Bihar Yoga Bharati, fondée en 1994 par Swami Niranjanananda, se présente comme un institut d'études avancées en sciences yogiques. Pour son cours de deux mois, elle précise que le certificat atteste la présence et la participation, et n'est pas un certificat de professeur.
Sources
- Bihar School of Yoga : fondée à Munger en 1963 (site officiel, en anglais) vérifiée le 16 octobre 2026
- Sri Swami Satyananda Saraswati, Bihar School of Yoga (site officiel, en anglais) vérifiée le 16 octobre 2026
- Visiting Ganga Darshan Vishwa Yogapeeth, Bihar School of Yoga (site officiel, en anglais) vérifiée le 16 octobre 2026
- Cours de Bihar Yoga Bharati : admission et certificat (site officiel, en anglais) vérifiée le 16 octobre 2026
- Bihar School of Yoga, Wikipédia en anglais (inauguration en janvier 1964, Rikhia 1988, Yoga Publications Trust 2000, commission royale australienne) vérifiée le 16 octobre 2026
- Swami Akhandananda Saraswati sexually abused and raped children at Australia's oldest yoga ashram, Royal Commission finds, SBS (2016, en anglais) vérifiée le 16 octobre 2026
- Ashram apologises to child sexual abuse victims it threatened to sue, Australian Associated Press in The Guardian, 2 December 2014 (condamnation de 1989 annulée par la Haute Cour en 1991 ; en anglais) vérifiée le 17 octobre 2026