क्रियायोगkriyā-yoga · le yoga de l'action
Le kriyā yoga, deux sens pour un même nom
3 min de lecture · Mis à jour le 17 octobre 2026 · sources vérifiées le 17 octobre 2026
En bref
Le kriya yoga a deux sens. Dans les Yoga Sutras de Patañjali (2.1), c'est le yoga de l'action : la discipline (tapas), l'étude de soi (svādhyāya) et l'abandon au Seigneur (īśvara-praṇidhāna). Depuis le XIXe siècle, le nom désigne aussi une technique de méditation enseignée par Lahiri Mahasaya et diffusée dans le monde par Paramahansa Yogananda, transmise seulement par initiation.
Tapez « kriya yoga » dans un moteur de recherche et deux mondes apparaissent : un court sutra de Patañjali, et une lignée de maîtres bengalis rendue célèbre par une autobiographie à succès. Ils partagent un nom, et le second revendique le premier comme source. Cette page les distingue, cite les textes, et rapporte la lignée d'après ses propres récits publiés.
Le mot
Kriyā vient de la racine kṛ, faire, comme karma. Il signifie action, rite, pratique. Le kriyā yoga est « le yoga comme pratique » ou « le yoga de l'action ». Dans le hatha yoga, le même mot désigne les techniques de purification (shatkarma, souvent appelées kriyās) : un troisième usage, sans rapport avec les deux autres.
1. Le kriyā yoga des Yoga Sutras
Patañjali ouvre avec lui le deuxième chapitre, celui de la pratique :
तपःस्वाध्यायेश्वरप्रणिधानानि क्रियायोगः ॥
tapaḥ-svādhyāyeśvara-praṇidhānāni kriyā-yogaḥ ||
La discipline, l'étude de soi et l'abandon au Seigneur constituent le yoga de l'action.
समाधिभावनार्थः क्लेशतनूकरणार्थश्च ॥
samādhi-bhāvanārthaḥ kleśa-tanū-karaṇārthaś ca ||
Il sert à faire naître l'absorption et à affaiblir les afflictions.
Le premier chapitre s'adressait à ceux dont le mental est déjà stable. Le second commence par le kriyā yoga pour tous les autres, ceux qui ont un mental agité et une vie ordinaire. Les trois éléments reviennent plus loin parmi les cinq observances, les niyamas (2.32), et Patañjali donne à chacun son fruit (2.43-2.45).
| Élément | Sanskrit | Ce que disent Patañjali et Vyāsa | Une pratique aujourd'hui |
|---|---|---|---|
| Discipline | tapas | elle consume l'impureté et parfait le corps et les sens (2.43) ; Vyāsa ajoute qu'elle ne doit pas troubler la clarté du mental | une pratique quotidienne fixe, tenue même quand elle dérange |
| Étude de soi | svādhyāya | la récitation de Om et des formules sacrées, ou l'étude des textes de libération, selon Vyāsa ; elle met en contact avec la divinité d'élection (2.44) | lire chaque jour quelques sutras ou strophes, le japa |
| Abandon au Seigneur | īśvara-praṇidhāna | de lui vient la perfection du samādhi (2.45) | offrir le fruit de chaque action, comme dans le karma yoga |
Ce kriyā yoga ne demande ni initiation ni technique particulière. C'est une manière d'organiser une vie spirituelle, et la porte des huit membres.
2. Le Kriya Yoga de la lignée de Lahiri Mahasaya
La lignée, telle que ses sources la racontent
Le récit le plus connu est l'Autobiographie d'un yogi de Paramhansa Yogananda (première édition anglaise en 1946, aujourd'hui librement disponible). Ses faits et ses dates :
| Maître | Dates | Ce que disent les récits publiés |
|---|---|---|
| Babaji, dit Mahāvatār | non données | un maître himalayen ; Yogananda le présente comme immortel, ce qui relève de la foi et ne peut être vérifié |
| Lahiri Mahasaya (Shyama Charan Lahiri) | né le 30 septembre 1828 à Ghurni (Bengale), mort en 1895 | comptable de l'administration, marié, muté à Ranikhet à l'automne 1861, où il dit avoir rencontré Babaji et reçu le Kriya ; il enseigna ensuite à Bénarès (Varanasi) |
| Sri Yukteswar Giri | né le 10 mai 1855, mort en 1936 à Puri | disciple de Lahiri Mahasaya, guru de Yogananda |
| Paramahansa Yogananda | 1893-1952 | fonde la Yogoda Satsanga Society of India en 1917 et la Self-Realization Fellowship en 1920 ; envoyé en Occident en 1920, il prend la parole au Congrès international des libéraux religieux de Boston |
Plusieurs autres lignées issues des disciples de Lahiri Mahasaya enseignent aussi le Kriya Yoga, avec leur propre préparation et leur propre initiation.
Ce que Yogananda dit de la technique
Yogananda écrit qu'il ne peut pas « donner une explication complète du Kriya Yoga dans les pages d'un livre destiné au grand public » et que « la technique elle-même doit être apprise d'un Kriyaban ou Kriya Yogi ». Il la décrit en termes généraux comme une méthode de maîtrise du souffle et de la force de vie le long de la colonne vertébrale, et la relie à trois textes : le Yoga Sutra 2.1, le Yoga Sutra 2.49 sur le prāṇāyāma, et cette strophe de la Gita :
अपाने जुह्वति प्राणं प्राणेऽपानं तथापरे । प्राणापानगती रुद्ध्वा प्राणायामपरायणाः ॥
apāne juhvati prāṇaṃ prāṇe 'pānaṃ tathāpare | prāṇāpāna-gatī ruddhvā prāṇāyāma-parāyaṇāḥ ||
D'autres offrent l'inspiration dans l'expiration et l'expiration dans l'inspiration ; retenant le cours de l'une et de l'autre, ils se consacrent à la maîtrise du souffle.
Que le kriyā yoga de Patañjali désigne cette technique, c'est l'interprétation de la lignée ; le sutra lui-même ne nomme que la discipline, l'étude et l'abandon.
Comment le Kriya s'enseigne aujourd'hui
Les organisations fondées par Yogananda décrivent un chemin par étapes : un cours de leçons à étudier chez soi (la Self-Realization Fellowship présente son cours de base comme durant neuf mois), des techniques préliminaires de concentration et de méditation, puis une demande d'initiation à la technique du Kriya. D'autres lignées ont leurs propres étapes, mais toutes réservent la technique aux initiés.
Quel kriyā yoga pour vous ?
- Pour commencer aujourd'hui, seul : pratiquez le kriyā yoga de Patañjali. Choisissez une discipline que vous pouvez tenir (par exemple un quart d'heure d'assise chaque matin), lisez chaque jour quelques Yoga Sutras et offrez vos actes.
- Si vous êtes attiré par la lignée du Kriya : lisez l'Autobiographie d'un yogi, puis contactez l'organisation de la lignée qui vous inspire confiance et suivez sa préparation. Regardez ce qui vous est demandé, en temps et en argent, avant de vous engager.
- Dans les deux cas, une assise stable et une respiration douce viennent d'abord : comment méditer, la respiration alternée sans rétention.
Pour comparer avec les autres voies, voyez les voies du yoga.
Les questions qu’on se pose
Qu'est-ce que le kriya yoga ?
Dans les Yoga Sutras, la triple pratique de la discipline, de l'étude et de l'abandon (2.1). Dans la lignée de Lahiri Mahasaya et de Yogananda, un ensemble de techniques de méditation et de souffle transmis par initiation après des leçons préparatoires.
Peut-on apprendre le Kriya Yoga en ligne ou en vidéo ?
Les lignées qui l'enseignent ne donnent la technique que par initiation, après une préparation. Yogananda écrit qu'elle ne peut être pleinement expliquée dans un livre et doit être apprise d'un enseignant de Kriya qualifié. Évitez de copier des techniques de souffle vues en vidéo.
Le Kriya Yoga est-il le même que le Kundalini Yoga ?
Non. Le Kundalini Yoga actuel vient de Yogi Bhajan (à partir de 1968) ; le Kriya Yoga de la lignée de Lahiri Mahasaya (XIXe siècle). Tous deux emploient le mot kriyā, mais méthodes et lignées diffèrent.
Qui était Lahiri Mahasaya ?
Shyama Charan Lahiri (1828-1895), père de famille bengali et comptable de l'administration. Selon l'Autobiographie d'un yogi, il reçut le Kriya Yoga de Babaji près de Ranikhet en 1861 et l'enseigna à Bénarès.
Sources
- Patañjali, Yogasūtra avec le Yogabhāṣya attribué à Vyāsa, texte sanskrit (GRETIL) vérifiée le 17 octobre 2026
- Paramhansa Yogananda, Autobiography of a Yogi (première édition, 1946), Project Gutenberg vérifiée le 17 octobre 2026
- Yogoda Satsanga Society of India, Paramahansa Yogananda (page officielle) vérifiée le 17 octobre 2026
- Self-Realization Fellowship, Kriya Yoga: path of meditation (page officielle) vérifiée le 17 octobre 2026
- Bhagavadgītā, édition critique (Bhandarkar Oriental Research Institute), texte sanskrit (GRETIL) vérifiée le 17 octobre 2026