कुण्डलिनीयोगkuṇḍalinī-yoga · le yoga de la puissance lovée
Le kuṇḍalinī yoga, racines tantriques et forme moderne
5 min de lecture · Mis à jour le 17 octobre 2026 · sources vérifiées le 17 octobre 2026
En bref
Le kundalini yoga désigne deux choses. Dans les textes tantriques et du hatha, c'est l'éveil de la kuṇḍalinī, la puissance lovée à la base de la colonne, par le souffle, les sceaux et la méditation, auprès d'un guru. Aujourd'hui, le mot désigne surtout le système apporté aux États-Unis en 1968 par Yogi Bhajan : des kriyās qui mêlent mouvement, souffle, mantra et méditation.
Le « kundalini yoga » est l'un des styles de yoga les plus recherchés, et l'un des plus confus. Derrière ce nom se tiennent une idée très ancienne, issue des tantras et du hatha yoga, et un système moderne avec son fondateur, sa tenue et son organisation. Les deux méritent d'être connus pour ce qu'ils sont.
1. Les racines : la kuṇḍalinī dans les textes du hatha et des tantras
Kuṇḍalinī signifie « celle qui est lovée ». Dans les tantras śivaïtes et śāktas, puis dans les manuels de hatha yoga, elle est la puissance (śakti) de la Déesse endormie à la base du canal central. La Haṭhapradīpikā l'appelle « le support de tous les enseignements du yoga » (3.1), et fait de son éveil le tournant du travail du souffle :
कुम्भकात्कुण्डलीबोधः कुण्डलीबोधतो भवेत् । अनर्गला सुषुम्णा च हठसिद्धिश्च जायते ॥
kumbhakāt kuṇḍalī-bodhaḥ kuṇḍalī-bodhato bhavet | anargalā suṣumṇā ca haṭha-siddhiś ca jāyate ||
De la rétention du souffle naît l'éveil de Kuṇḍalī. De son éveil, la suṣumṇā devient libre de tout obstacle, et naît la réussite dans le hatha.
Les moyens qu'elle décrit sont avancés : longues rétentions (kumbhaka), sceaux et verrous (bandhas, mudras), et « mise en mouvement de la puissance » (śakti-cālana), toujours apprise d'un guru. En ce sens, le « kuṇḍalinī yoga » n'est pas un style mais le but intérieur de la pratique du hatha et des tantras. Les textes, les images des spires et des cakras, et les risques sont expliqués dans la kuṇḍalinī d'après les textes tantriques, avec les chakras et les nāḍīs.
2. Le système moderne : Yogi Bhajan et 3HO
Faits et dates
- Yogi Bhajan (Harbhajan Singh Puri, né en 1929 au Pendjab, mort le 6 octobre 2004 à Española, au Nouveau-Mexique) s'installe aux États-Unis en 1968.
- 3HO, la « Healthy, Happy, Holy Organization », est fondée en 1969, l'année où il commence, selon 3HO elle-même, à enseigner publiquement ces pratiques en Occident.
- Son style est souvent appelé « Kundalini Yoga tel qu'enseigné par Yogi Bhajan ». Il s'est développé avec une communauté d'inspiration sikhe (vêtements blancs, turban pour beaucoup de pratiquants, mantras en gurmukhi) et un système de formation des professeurs géré par le Kundalini Research Institute (KRI).
À quoi ressemble un cours
Une séance type suit une forme fixe :
| Temps | Ce que l'on fait |
|---|---|
| Accordage | un mantra d'ouverture chanté, mains jointes devant la poitrine |
| Échauffement | flexions de la colonne, rotations, mouvements simples avec le souffle |
| Kriyā | une suite d'exercices fixée, tenus des durées précises, souvent avec un « souffle de feu » rapide, des positions de bras ou des mouvements répétés |
| Relaxation | allongé, souvent plusieurs minutes |
| Méditation | avec mantra, mudra, regard ou comptage du souffle |
| Clôture | un court chant ou une bénédiction |
Le mot kriyā désigne ici une série d'actions prescrites, non le kriyā yoga de Patañjali ni les purifications du hatha.
Le rapport de 2020
En 2019, Pamela Saharah Dyson, sa secrétaire pendant plus de vingt ans, publie un livre de souvenirs, Premka: White Bird in a Golden Cage, qui décrit des abus. La Siri Singh Sahib Corporation, qui chapeaute ses organisations, commande alors une enquête indépendante à An Olive Branch, organisme spécialisé dans les manquements éthiques au sein des communautés spirituelles. Son rapport, publié en août 2020, conclut qu'une grande partie des faits allégués, dont des abus sexuels, se sont « plus probablement que non » produits (conclusion d'enquêteurs, non décision de justice ; il est mort en 2004), après avoir entendu 299 personnes : 96 qui ont signalé un préjudice, 140 soutiens et 63 autres (The Post, 27 août 2020). Depuis, plusieurs enseignants et écoles ont changé la manière de présenter la lignée, d'autres continuent d'enseigner les pratiques en les séparant de la personne du fondateur. Nous rapportons ces faits pour que vous choisissiez votre enseignant en connaissance de cause ; ils ne changent rien à l'histoire de la kuṇḍalinī dans les textes anciens.
3. Ce que montre la recherche
La recherche sur le Kundalini Yoga de Yogi Bhajan est peu abondante, et plusieurs études associent des chercheurs eux-mêmes enseignants de la méthode (ils le déclarent). Trois résultats peuvent être cités, avec leurs limites :
- Anxiété. Dans un essai randomisé chez 226 adultes souffrant de trouble anxieux généralisé (Simon et al., JAMA Psychiatry, 2021), douze séances hebdomadaires de 2 heures de kundalini yoga ont donné 54 % de répondeurs contre 33 % avec l'éducation au stress. Mais le yoga n'a pas été montré aussi efficace que la thérapie cognitivo-comportementale (71 %), et les auteurs concluent que la TCC doit rester le traitement de première intention.
- Insomnie. Un petit essai (40 adultes ayant du mal à s'endormir, Khalsa et Goldstein, 2021) a trouvé de plus grandes améliorations du sommeil, rapportées dans un journal, avec 8 semaines de kundalini yoga qu'avec les règles d'hygiène du sommeil. L'échantillon est petit, le sommeil est auto-évalué, et l'auteur principal dirige la recherche du Kundalini Research Institute.
- Effets indésirables. Une revue systématique de 83 études sur des pratiques de méditation (Farias et al., 2020) a relevé des effets indésirables chez environ 8 % des participants, le plus souvent de l'anxiété et de la dépression. La revue porte sur la méditation en général (elle exclut les postures de yoga) et ne vise pas le kundalini yoga en particulier, mais elle rappelle que les pratiques intérieures intensives ne sont pas sans risque.
Rien de tout cela ne montre que le kundalini yoga éveillerait une puissance, ouvrirait des chakras ou remplacerait un traitement. Parlez-en à votre médecin avant d'utiliser le yoga pour un problème de santé.
À qui s'adresse-t-il, et comment commencer sans risque
Le kundalini yoga convient aux personnes qui aiment le rythme, la répétition, le chant et les sensations fortes, et qui se sentent bien dans un cours structuré. Il convient moins à qui cherche un travail lent et précis de la posture (yoga Iyengar) ou une immobilité tranquille (yin yoga, yoga nidra).
- Vérifiez votre santé au regard de l'avertissement en tête de page.
- Commencez par un cours débutant et signalez tout problème de santé au professeur.
- Faites le souffle de feu doucement, ou remplacez-le par une respiration nasale lente ; rien ne vous oblige à suivre le rythme.
- Demandez comment le professeur a été formé et comment l'école traite le rapport de 2020. Un bon enseignant répondra simplement.
- Pour une entrée plus calme dans le même territoire, commencez par la respiration alternée et la méditation sur un mantra.
Pour comparer avec les autres voies, voyez les voies du yoga et le tantra yoga.
Les questions qu’on se pose
Qu'est-ce que le kundalini yoga ?
Un style de yoga enseigné depuis 1968-1969 par Yogi Bhajan et son organisation 3HO, fondé sur des séries d'exercices appelées kriyās, avec des respirations soutenues, des mantras et de la méditation. Il s'inspire de l'idée bien plus ancienne de kuṇḍalinī, issue des textes du hatha et des tantras.
Le kundalini yoga est-il dangereux ?
Un cours avec des respirations douces n'est pas dangereux pour la plupart des personnes en bonne santé. Les respirations forcées, les longues rétentions et les retraites intensives comportent des risques ; une revue systématique d'études sur la méditation (pas spécifique au kundalini yoga) a relevé des effets indésirables chez environ 8 % des participants. Arrêtez en cas de détresse et consultez.
Le kundalini yoga aide-t-il contre l'anxiété ?
Un essai randomisé chez 226 adultes souffrant de trouble anxieux généralisé l'a trouvé plus efficace qu'un programme d'éducation au stress, mais pas aussi efficace que la thérapie cognitivo-comportementale, qui reste le traitement de première intention.
Que s'est-il passé avec Yogi Bhajan ?
En 2020, un rapport indépendant commandé par ses propres organisations a conclu que les accusations d'abus sexuels portées contre lui étaient plus probablement vraies que fausses. Beaucoup d'enseignants ont depuis revu la manière de présenter son héritage.
Sources
- Haṭhayogapradīpikā de Svātmārāma, texte sanskrit (GRETIL, université de Göttingen) vérifiée le 17 octobre 2026
- 3HO Foundation, About 3HO (page officielle : fondée en 1969) vérifiée le 17 octobre 2026
- Janine Moodley, Yogi Bhajan sexual abuse claims likely true, The Post (IOL), 27 août 2020 vérifiée le 17 octobre 2026
- Simon NM et al. Efficacy of Yoga vs Cognitive Behavioral Therapy vs Stress Education for the Treatment of Generalized Anxiety Disorder: A Randomized Clinical Trial. JAMA Psychiatry, 2021 DOI 10.1001/jamapsychiatry.2020.2496 PMID 32805013 vérifiée le 17 octobre 2026
- Khalsa SBS, Goldstein MR. Treatment of chronic primary sleep onset insomnia with Kundalini yoga: a randomized controlled trial. Journal of Clinical Sleep Medicine, 2021 DOI 10.5664/jcsm.9320 PMID 33928908 vérifiée le 17 octobre 2026
- Farias M et al. Adverse events in meditation practices and meditation-based therapies: a systematic review. Acta Psychiatrica Scandinavica, 2020 DOI 10.1111/acps.13225 PMID 32820538 vérifiée le 17 octobre 2026
Yogide explique ce que disent les textes et les études ; ce n’est pas un avis médical. Si vous avez un problème de santé, êtes enceinte ou ressentez une douleur, parlez-en à votre médecin avant de pratiquer, et quittez toute posture qui fait mal.