षट्कर्मṣaṭ-karma · les six actions
Ṣaṭkarma, les six purifications du hatha yoga
3 min de lecture · Mis à jour le 17 octobre 2026 · sources vérifiées le 17 octobre 2026
En bref
Les ṣaṭkarma sont les six actions de purification du hatha yoga énumérées par la Hatha Yoga Pradipika (2.22) : dhauti, basti, neti, trāṭaka, nauli et kapālabhāti. Le texte les réserve à ceux qui ont un excès de graisse ou de phlegme (2.21). Aujourd'hui, le jala neti à l'eau stérile, le trāṭaka et un kapālabhāti doux peuvent s'apprendre avec soin ; dhauti, basti et nauli s'apprennent seulement en présence d'un professeur.
Les six actions
षट्कर्म (ṣaṭ-karma) signifie « les six actions ». La Hatha Yoga Pradipika les présente dans son chapitre sur le souffle, avant les kumbhakas.
धौतिर्बस्तिस्तथा नेतिस्त्राटकं नौलिकं तथा । कपालभातिश्चैतानि षट्कर्माणि प्रचक्षते ॥
dhautir bastis tathā netis trāṭakaṃ naulikaṃ tathā | kapāla-bhātiś caitāni ṣaṭ-karmāṇi pracakṣate ||
Dhauti, basti, neti, trāṭaka, nauli et kapālabhāti : on les appelle les six actions.
Juste avant, le texte en pose la limite :
मेदश्लेष्माधिकः पूर्वं षट्कर्माणि समाचरेत् । अन्यस्तु नाचरेत्तानि दोषाणां समभावतः ॥
meda-śleṣmādhikaḥ pūrvaṃ ṣaṭ-karmāṇi samācaret | anyas tu nācaret tāni doṣāṇāṃ samabhāvataḥ ||
Celui qui a un excès de graisse ou de phlegme doit d'abord pratiquer les six actions. Les autres ne doivent pas les faire, leurs humeurs étant en équilibre.
Les kriyas sont donc un nettoyage ciblé, pas une routine quotidienne pour tous. Le texte ajoute qu'ils doivent rester secrets (2.23), que le pranayama réussit aisément une fois leur travail fait (2.36), et que certains maîtres tiennent le pranayama pour suffisant (2.37). La Gheraṇḍa Saṃhitā fait de la purification le premier de ses sept moyens (1.10-1.11) et énumère les six mêmes actions sous des noms un peu différents (1.12), avec de nombreuses variantes.
Chaque action : ce que dit le texte, ce qui se fait aujourd'hui
| Action | Dans les textes | Aujourd'hui | Seul ? |
|---|---|---|---|
| Dhauti | avaler une bande de tissu humide large de quatre doigts et longue de quinze hasta (coudées), puis la retirer (HYP 2.24) ; la Gheraṇḍa Saṃhitā ajoute boire de l'eau et l'évacuer par le rectum (vārisāra, 1.17-1.19), une tige introduite dans l'œsophage (1.37), vomir de l'eau (1.39) | dhauti au tissu dans quelques ashrams ; kuñjal (boire de l'eau salée et la vomir) ; śaṅkha prakṣālana (eau salée et mouvements, évacuée par l'intestin) | non |
| Basti | accroupi dans l'eau jusqu'au nombril, aspirer l'eau dans le rectum par un petit tube, puis l'expulser (HYP 2.26) | rarement enseigné ; remplacé en pratique par les lavements médicaux | non |
| Neti | un fil passé par le nez et ressorti par la bouche (sūtra neti, HYP 2.29) | jala neti, rinçage du nez à l'eau salée avec un petit pot | jala neti oui, à l'eau stérile ; sūtra neti non |
| Trāṭaka | fixer un petit objet sans cligner jusqu'à ce que les larmes viennent (HYP 2.31) | fixation de la flamme | oui, avec précautions |
| Nauli | le ventre mû avec force d'un côté à l'autre, accroupi sur les orteils, paumes au sol (HYP 2.33) | nauli, isolement et roulement des grands droits, à partir d'uḍḍīyāna | non, en présence d'un professeur |
| Kapālabhāti | inspirations et expirations très rapides, comme un soufflet de forgeron (HYP 2.35) | courtes expirations actives, inspiration passive | séries courtes, avec précautions |
La Hatha Yoga Pradipika nomme aussi une septième pratique, gaja karaṇī, « l'action de l'éléphant » : faire remonter le contenu de l'estomac en portant l'apāna vers la gorge (2.38).
Ce qui peut s'apprendre avec soin
- Jala neti : la seule pratique nasale à apprendre seul, avec de l'eau stérile, distillée ou bouillie puis refroidie, un pot propre et les précautions de sa page.
- Trāṭaka : fixer une flamme ou un point quelques minutes, regard détendu ; pas en cas d'épilepsie ni de maladie des yeux.
- Kapālabhāti : séries courtes de 15 à 30 expirations avec repos, à jeun ; jamais pendant la grossesse, ni avec une hypertension, une maladie cardiaque, une hernie ou un glaucome.
Ce que montre la recherche, et ce qu'elle signale
Il existe peu de recherches sur les kriyas, et elles signalent autant de risques que d'usages.
- Le neti et l'eau. En 2011, deux adultes sont morts en Louisiane d'une méningo-encéphalite amibienne après des rinçages de sinus à l'eau du robinet contenant Naegleria fowleri ; les enquêteurs des CDC insistent sur l'eau distillée, bouillie ou correctement filtrée (Yoder et coll., 2012).
- Les vomissements répétés. Une revue dentaire décrit un homme de 38 ans qui pratiquait le kuñjal kriyā depuis plus de douze ans et souffrait d'une érosion dentaire sévère due à l'acide gastrique (Meshramkar et coll., 2007). C'est une observation isolée, mais le mécanisme est bien connu.
- Le śaṅkha prakṣālana sous surveillance. Dans un hôpital indien, 238 patients ont préparé leur intestin avant une coloscopie en buvant de l'eau salée tiède et en faisant cinq mouvements ; la préparation était suffisante chez presque tous, et 10 (4,2 %) ont eu des effets mineurs (nausées, douleurs, vomissements, vertiges, ballonnements). Étude rétrospective, dans un seul centre, sous surveillance médicale, en excluant les malades et les antécédents de chirurgie abdominale (Panigrahi et coll., 2024). Elle ne dit rien d'une pratique seul chez soi.
Aucune étude ne montre que les kriyas éliminent des « toxines ». Les promesses des textes (vingt maladies du phlegme guéries, un corps lumineux) appartiennent à leur monde médical.
Les erreurs fréquentes
- Apprendre le dhauti ou le nauli sur une vidéo. Les textes eux-mêmes disent que ces pratiques suivent la voie montrée par le maître (HYP 2.24).
- Le neti à l'eau du robinet, ou un pot laissé humide entre deux usages.
- Faire des kriyas une détox hebdomadaire. La Hatha Yoga Pradipika dit que ceux qui sont en équilibre ne doivent pas les pratiquer.
- Le kapālabhāti pendant de longues minutes sans pause, ou après un repas.
Pour situer
Les kriyas appartiennent à la préparation du corps dans le hatha yoga, avant le pranayama et les bandhas. La Hatha Yoga Pradipika explique toute la séquence, et le chapitre Souffle donne à chaque technique son niveau.
Les questions qu’on se pose
Quels sont les six kriyas du hatha yoga ?
Dhauti (nettoyage du tube digestif), basti (lavement yogique), neti (nettoyage du nez), trāṭaka (fixation du regard), nauli (barattage abdominal) et kapālabhāti (expirations rapides), selon la Hatha Yoga Pradipika 2.22.
Tout le monde doit-il pratiquer les shatkarmas ?
Non. La Hatha Yoga Pradipika les réserve à ceux qui ont un excès de graisse ou de phlegme et dit que les autres ne doivent pas les faire (2.21). Elle rapporte aussi l'avis de maîtres pour qui le pranayama suffit (2.37).
Peut-on faire le shankha prakshalana chez soi ?
Ce n'est pas une pratique à improviser : on boit plusieurs litres d'eau salée avec des mouvements précis. Les études ont été menées sous surveillance médicale, en excluant les personnes malades. Si vous le faites, que ce soit dans un ashram ou un centre qui l'encadre.
Les kriyas sont-ils une détox ?
Les textes parlent d'éliminer le phlegme et les impuretés, dans leur propre langage médical. Aucune étude ne montre qu'ils éliminent des « toxines ». Certains comportent de vrais risques : érosion dentaire par vomissements répétés, infections par une eau non stérile.
Sources
- La Hatha Yoga Pradipika, traduction anglaise de Pancham Sinh, Sacred Books of the Hindus vol. XV, 3e partie (1914), Internet Archive vérifiée le 17 octobre 2026
- Svātmārāma, Haṭhayogapradīpikā, texte sanskrit (GRETIL, université de Göttingen) vérifiée le 17 octobre 2026
- Srisa Chandra Vasu (trad.), The Gheranda Samhita, Sacred Books of the Hindus vol. XV (1914-1915), Internet Archive vérifiée le 17 octobre 2026
- Yoder JS et al. Primary amebic meningoencephalitis deaths associated with sinus irrigation using contaminated tap water. Clinical Infectious Diseases, 2012 DOI 10.1093/cid/cis626 PMID 22919000 vérifiée le 17 octobre 2026
- Meshramkar R, Patil SB, Patil NP. A case report of patient practising yoga leading to dental erosion. International Dental Journal, 2007 DOI 10.1111/j.1875-595x.2007.tb00123.x PMID 17695740 vérifiée le 17 octobre 2026
- Panigrahi MK et al. Effectiveness and safety of Shankhaprakshalana, a yogic technique, in bowel preparation for colonoscopy: a retrospective study. Indian Journal of Gastroenterology, 2024 DOI 10.1007/s12664-023-01488-9 PMID 38112914 vérifiée le 17 octobre 2026
Yogide explique ce que disent les textes et les études ; ce n’est pas un avis médical. Si vous avez un problème de santé, êtes enceinte ou ressentez une douleur, parlez-en à votre médecin avant de pratiquer, et quittez toute posture qui fait mal.