Nauli, le barattage abdominal

Le nom

La Hatha Yoga Pradipika l'appelle nauli ou naulika ; la Gheraṇḍa Saṃhitā nomme le même geste laulikī, mot proche de lola, « qui roule, qui va et vient ». Le dictionnaire de Monier-Williams ne connaît naulī que comme « une sorte de mortification » ; l'origine du mot est incertaine, et les explications du type « de nala, le tube » sont des interprétations. En français, on parle de « barattage abdominal », ce qui décrit bien le geste.

Ce que disent les textes

Nauli est la cinquième des six purifications. La Hatha Yoga Pradipika la décrit en un verset :

अमन्दावर्तवेगेन तुन्दं सव्यापसव्यतः । नतांसो भ्रामयेदेषा नौलिः सिद्धैः प्रशस्यते ॥

amandāvarta-vegena tundaṃ savyāpasavyataḥ | natāṃso bhrāmayed eṣā nauliḥ siddhaiḥ praśasyate ||

Les épaules penchées en avant, que l'on fasse tourner le ventre à droite et à gauche avec la force d'un tourbillon rapide : c'est nauli, louée par les adeptes.

La traduction de Pancham Sinh (1914) précise la posture : assis sur la pointe des pieds, talons décollés, paumes au sol, et dans cette position penchée on fait tourner le ventre avec force de gauche à droite, comme dans un vomissement (2.33). Le verset suivant la loue comme un excellent exercice du hatha yoga, qui ranime un feu digestif faible et assèche tous les troubles (2.34). Remarquez ce que le texte ne dit pas : il ne parle jamais d'isoler les muscles de l'abdomen. L'isolement et le roulement des grands droits, que tout le monde appelle nauli aujourd'hui, sont une façon moderne d'enseigner ce que le verset appelle faire tourner le ventre.

Le même chapitre pose une limite à toutes les purifications : elles sont pour ceux qui ont un excès de graisse ou de phlegme, et « un autre ne doit pas les pratiquer » (2.21).

Comment on apprend nauli

Nauli naît d'uddiyana bandha. Un professeur fait d'ordinaire passer ses élèves par ces étapes, une à une, sur des semaines ou des mois :

1. Uḍḍīyāna bandha debout : poumons vides, la fausse inspiration aspire l'abdomen vers l'intérieur et vers le haut. Apprenez-le d'abord, sur sa propre page, jusqu'à tenir facilement dix secondes.
2. Agnisāra : dans la même position, pendant une seule rétention poumons vides, on rentre et relâche l'abdomen plusieurs fois de suite.
3. Madhyama nauli : depuis uḍḍīyāna, en appuyant les mains sur les cuisses et en poussant légèrement le bas-ventre vers le bas et l'avant, les deux muscles centraux (les grands droits) ressortent en colonne verticale tandis que les côtés restent creux.
4. Vāma et dakṣiṇa nauli : en reportant le poids sur une main, la colonne se déplace à gauche ou à droite.
5. Le roulement : faire passer la colonne d'un côté à l'autre en une vague continue, le « barattage » lui-même, dans les deux sens.

Chaque cycle se termine de la même façon : relâcher le ventre, relever la tête, puis inspirer lentement. Trois cycles suffisent largement au début.

Le rythme et la progression

Ce que montre la recherche

• Presque rien sur nauli elle-même. Une revue narrative de la littérature scientifique sur les six purifications, portant sur 723 références jusqu'en 2020, a trouvé des études sur quatre des six techniques ; nauli et basti n'en faisaient pas partie (Swathi et coll., 2021).
• Une petite étude sur agnisāra. Chez douze volontaires en bonne santé, l'échographie a mesuré davantage de sang dans la principale artère de l'intestin (l'artère mésentérique supérieure) juste après cent répétitions d'agnisāra (Minvaleev et coll., 2022). Les auteurs pensent que cela pourrait aider la digestion ; l'étude n'a pas mesuré la digestion, et douze personnes ne sont qu'un début.

Nous n'affirmons donc aucun bienfait de nauli. Ce que l'on peut dire, c'est qu'elle provoque de fortes variations de pression dans l'abdomen et la poitrine, d'où la longue liste de contre-indications.

Les erreurs fréquentes

• L'apprendre seul sur une vidéo, dans la précipitation. Les textes présentent les purifications comme enseignées par un maître.
• Sauter uḍḍīyāna et agnisāra. Sans eux, on force nauli avec les muscles au lieu de l'aspiration.
• Inspirer avant de relâcher le ventre.
• Pratiquer après avoir mangé, ou vessie pleine.
• En faire une « détox ». Aucune étude ne soutient cette idée.

Pour situer

Nauli appartient aux purifications qui préparent le corps au travail du souffle : voyez les six purifications et les bandhas. Si vous cherchez une pratique quotidienne sûre pour le ventre et le souffle, la page pranayama et mula bandha sont de meilleurs points de départ.

Les questions qu’on se pose

Sources

1. La Hatha Yoga Pradipika, traduction anglaise de Pancham Sinh, Sacred Books of the Hindus vol. XV, 3e partie (1914), Internet Archive vérifiée le 17 octobre 2026
2. Svātmārāma, Haṭhayogapradīpikā, texte sanskrit, 2.21-2.34 (GRETIL, université de Göttingen) vérifiée le 17 octobre 2026
3. Srisa Chandra Vasu (trad.), The Gheranda Samhita, Sacred Books of the Hindus vol. XV (1914-1915), leçon 1, verset 52, Internet Archive vérifiée le 17 octobre 2026
4. Swathi PS, Raghavendra BR, Saoji AA. Health and therapeutic benefits of Shatkarma: A narrative review of scientific studies. Journal of Ayurveda and Integrative Medicine, 2021 DOI 10.1016/j.jaim.2020.11.008 PMID 33454186 vérifiée le 17 octobre 2026
5. Minvaleev RS et al. Yogic agnisara increases blood flow in the superior mesenteric artery. Journal of Bodywork and Movement Therapies, 2022 DOI 10.1016/j.jbmt.2022.04.004 PMID 35710229 vérifiée le 17 octobre 2026

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