Trāṭaka, le regard immobile

Ce que disent les textes

Le trāṭaka est la quatrième des six purifications de la Hatha Yoga Pradipika, celle qui nettoie par les yeux.

निरीक्षेन्निश्चलदृशा सूक्ष्मलक्ष्यं समाहितः । अश्रुसम्पातपर्यन्तमाचार्यैस्त्राटकं स्मृतम् ॥

nirīkṣen niścala-dṛśā sūkṣma-lakṣyaṃ samāhitaḥ | aśru-sampāta-paryantam ācāryais trāṭakaṃ smṛtam ||

Recueilli, que l'on regarde d'un œil immobile une petite cible jusqu'à ce que tombent les larmes : les maîtres appellent cela trāṭaka.

Le verset suivant dit qu'il délivre des maladies des yeux et chasse la torpeur, et qu'il faut le garder secret avec soin, comme un coffret à bijoux (2.32). La Gheraṇḍa Saṃhitā donne la même méthode, fixer sans ciller un petit objet jusqu'à ce que les larmes coulent (1.53), et la relie à śāmbhavī, le regard tourné vers l'intérieur (1.54). Ce sont les promesses de la tradition ; aucune étude ne les a vérifiées.

Les textes ne parlent pas de bougie. La flamme est devenue le support le plus courant dans l'enseignement moderne parce qu'elle laisse une image nette quand les yeux se ferment.

Comment pratiquer

1. Préparez. Une pièce sombre, sans courant d'air. Posez une bougie à une longueur de bras, la flamme à hauteur des yeux, pour regarder droit devant, ni vers le haut ni vers le bas.
2. Asseyez-vous le dos droit, sur un coussin ou une chaise. Fermez les yeux quelques respirations et détendez le visage.
3. Fixez. Ouvrez les yeux et regardez la flamme, idéalement la mèche ou la pointe de la flamme, sans cligner, tant que c'est confortable. Les yeux restent doux, pas écarquillés.
4. Fermez. Quand les yeux pleurent ou demandent à cligner, fermez-les. Gardez l'image rémanente dans l'espace entre les sourcils, sans effort, jusqu'à ce qu'elle s'efface.
5. Recommencez deux ou trois fois.
6. Terminez en frottant les paumes l'une contre l'autre et en les posant sur les yeux fermés quelques respirations.

Le rythme pour débuter et la progression

Pratiquez le soir ou avant la méditation, à jeun ou deux heures après un repas. Les larmes signalent qu'il est temps de fermer les yeux ; ce n'est pas un but à atteindre à tout prix.

Une pratique de l'attention

Le trāṭaka est à un carrefour. Comme kriyā, il appartient à la purification du corps ; comme regard posé sur un point, c'est un entraînement direct à la concentration, ce que Patañjali appelle dhāraṇā, « attacher le mental à un lieu » (Yoga Sutra 3.1). Quand l'image intérieure remplace la flamme, la pratique devient méditation. La page dhāraṇā, dhyāna et samādhi explique ces trois étapes, et comment méditer donne l'assise de base.

Variantes : l'antar trāṭaka, regard intérieur les yeux fermés sur un point ou une image imaginés ; la fixation d'un point, de la syllabe Om ou de la lune. Elles conviennent à ceux qui doivent éviter la flamme.

Les erreurs fréquentes

• Forcer les yeux ouverts jusqu'à la brûlure.
• Une flamme trop proche ou plus basse que les yeux, qui fatigue la nuque et le regard.
• Un courant d'air qui fait danser la flamme.
• De longues séances dès le premier jour. Court et régulier, c'est la règle.

Pour aller plus loin

Le trāṭaka s'associe bien à śāmbhavī mudrā et aux autres mudras du regard. Pour un chemin guidé vers la concentration et la méditation, voyez le chapitre Méditation et le chapitre Souffle.

Les questions qu’on se pose

Sources

1. La Hatha Yoga Pradipika, traduction anglaise de Pancham Sinh, Sacred Books of the Hindus vol. XV, 3e partie (1914), Internet Archive vérifiée le 17 octobre 2026
2. Svātmārāma, Haṭhayogapradīpikā, texte sanskrit (GRETIL, université de Göttingen) vérifiée le 17 octobre 2026
3. Srisa Chandra Vasu (trad.), The Gheranda Samhita, Sacred Books of the Hindus vol. XV (1914-1915), Internet Archive vérifiée le 17 octobre 2026

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