अभ्यासabhyāsa · la pratique
Les pratiques du yoga, une à une
2 min de lecture · Mis à jour le 17 octobre 2026 · sources vérifiées le 17 octobre 2026
En bref
Le yoga se pratique de bien des façons : postures (asana), souffle (pranayama), sceaux et verrous (mudra, bandha), purifications (kriya), retrait des sens, concentration et méditation, répétition d'un mantra (japa), chant dévotionnel (kirtan), fixation du regard (trataka), yoga nidra, étude des textes (svadhyaya), service désintéressé (seva) et culte (puja). Chacune a sa source et son niveau.
En sanskrit, la pratique se dit abhyāsa, et Patañjali la définit avant toute technique :
तत्र स्थितौ यत्नोऽभ्यासः ॥ स तु दीर्घकालनैरन्तर्यसत्कारासेवितो दृढभूमिः ॥
tatra sthitau yatno 'bhyāsaḥ || sa tu dīrgha-kāla-nairantarya-satkārāsevito dṛḍha-bhūmiḥ ||
La pratique est l'effort pour demeurer là, dans la stabilité. Elle s'affermit quand on la poursuit longtemps, sans interruption et avec ferveur.
Quelle que soit la pratique ci-dessous, ces trois conditions valent : longtemps, sans interruption, avec soin. Dix minutes par jour tenues des années valent mieux qu'une heure de temps en temps.
Toutes les pratiques d'un coup d'œil
| Pratique | Texte source | Ce que l'on fait | Niveau | Pour l'apprendre |
|---|---|---|---|---|
| Asana, la posture | Yoga Sutra 2.46 ; Hatha Yoga Pradipika ch. 1 (quinze postures) | tenir des postures stables et confortables | dès le début | asanas |
| Surya namaskar, salutation au soleil | enchaînement moderne, écoles indiennes du XXe siècle | une suite fluide de postures, souvent avec des mantras | dès le début | salutation au soleil |
| Pranayama, la régulation du souffle | Yoga Sutra 2.49-2.53 ; Hatha Yoga Pradipika ch. 2 | respirer lentement et en mesure, plus tard avec rétention | dès le début (sans rétention) | pranayama |
| Mudra, le sceau | Hatha Yoga Pradipika ch. 3 ; Gheraṇḍa Saṃhitā ch. 3 ; rituel et images pour les mains | gestes des mains ; sceaux du corps, du souffle et du regard | mains : tous ; grands sceaux : avancé | mudras |
| Bandha, le verrou | Hatha Yoga Pradipika 2.45-2.46 et ch. 3 | verrous de la gorge, de l'abdomen et du plancher pelvien | intermédiaire | bandhas |
| Kriya ou ṣaṭkarma, la purification | Hatha Yoga Pradipika 2.21-2.38 ; Gheraṇḍa Saṃhitā ch. 1 | six actions de nettoyage, du rinçage du nez au barattage abdominal | certaines pour tous, la plupart avec un professeur | shatkarma, jala neti |
| Trāṭaka, le regard immobile | Hatha Yoga Pradipika 2.31-2.32 | fixer une flamme ou un point sans cligner | débutant, avec précautions | trataka |
| Pratyāhāra, le retrait des sens | Yoga Sutra 2.54-2.55 | laisser les sens se détourner de leurs objets | intermédiaire | les huit membres, pratyahara |
| Dhāraṇā, dhyāna, samādhi | Yoga Sutra 3.1-3.3 | concentration, méditation, absorption | dès le début (concentration) | dharana, dhyana, samadhi, comment méditer |
| Japa, la répétition d'un mantra | Yoga Sutra 1.27-1.28 | répéter un mantra à voix haute, murmuré ou en silence, souvent avec un mala | dès le début | méditation sur un mantra, mala |
| Kīrtan et satsaṅg | Bhagavad Gita 9.14, 10.9 ; Bhāgavata Purāṇa 7.5.23 | chanter ensemble les noms divins ; s'asseoir en bonne compagnie autour d'un enseignement | pour tous | satsang et kirtan |
| Yoga nidrā | le mot est ancien ; la méthode guidée est celle de Swami Satyananda (1976) | une rotation guidée de l'attention, allongé en śavāsana | dès le début | yoga nidra |
| Svādhyāya, l'étude | Yoga Sutra 2.1, 2.32, 2.44 | lire et réciter les textes sacrés, s'observer soi-même | pour tous | svadhyaya |
| Sevā, le service désintéressé | Bhagavad Gita 3.19, 4.34 | servir sans attendre de retour | pour tous | seva, karma yoga |
| Pūjā, le culte | Bhagavad Gita 9.26 (« une feuille, une fleur, un fruit, de l'eau ») | une offrande quotidienne au divin, chez soi ou au temple | pour tous | puja |
| Yama et niyama, l'éthique | Yoga Sutra 2.30-2.45 | non-nuisance, vérité, contentement et les autres observances | pour tous, chaque jour | yamas et niyamas |
Comment les pratiques s'articulent
Les textes rangent ces pratiques selon deux grands ordres.
Les huit membres de Patañjali vont de l'extérieur vers l'intérieur : l'éthique (yama, niyama), la posture, le souffle, le retrait des sens, puis les trois membres intérieurs, concentration, méditation et absorption (Yoga Sutra 2.29). L'étude, la discipline et l'abandon au Seigneur, les trois pratiques que Patañjali appelle kriyā yoga (2.1), les traversent toutes.
Les manuels de hatha vont du corps à l'absorption : la Hatha Yoga Pradipika passe de la posture (chapitre 1) au souffle et aux purifications (chapitre 2), aux sceaux et verrous (chapitre 3), puis à l'absorption et au son intérieur (chapitre 4). La Gheraṇḍa Saṃhitā nomme sept moyens : purification, posture, mudra, retrait, souffle, méditation et samādhi (1.10-1.11).
Les pratiques dévotionnelles et actives, kīrtan, satsaṅg, pūjā, sevā, viennent surtout de la Bhagavad Gita et des traditions de la bhakti. C'est le yoga du plus grand nombre en Inde aujourd'hui, et bien des journées d'ashram les mêlent à l'asana et à la méditation. Voir bhakti yoga et karma yoga.
Les pratiques par niveau
- Débutant : quelques postures pour débutants, cinq minutes d'exercices de respiration, cinq minutes de japa ou d'assise silencieuse, quelques lignes d'un texte, un acte de service par semaine.
- Intermédiaire : une séquence quotidienne avec la salutation au soleil, nadi shodhana avec de courtes rétentions, les bandhas appris un à un, vingt minutes de méditation, l'étude régulière des Yoga Sutras.
- Avancé : longues rétentions avec les verrous, grands sceaux, kriyas qui demandent un maître, retraites de silence. C'est là que les textes exigent un guru, et qu'un ashram ou un professeur devient nécessaire.
Le guide des niveaux détaille cette échelle, et qu'est-ce que le yoga explique le mot lui-même.
Une pratique quotidienne qui touche chaque membre
- Intention (1 minute) : asseyez-vous, añjali mudrā, rappelez-vous un yama que vous tiendrez aujourd'hui.
- Posture (10 minutes) : quelques salutations au soleil, puis repos en śavāsana.
- Souffle (5 minutes) : respiration lente, puis nadi shodhana sans rétention.
- Mantra ou silence (5 à 10 minutes) : japa sur un mala, ou assise avec le souffle.
- Étude (5 minutes) : lisez un sutra ou un verset et son sens.
- Dans la journée : un acte de seva, sans le dire à personne.
Les questions qu’on se pose
Quelles sont les principales pratiques du yoga ?
Dans les Yoga Sutras, les huit membres, de l'éthique et de la posture jusqu'au souffle, au retrait des sens, à la concentration et à la méditation. Dans le hatha yoga, asana, pranayama, mudra, bandha et les six kriyas. Dans la Bhagavad Gita et l'Inde dévotionnelle, l'action comme service, le chant, l'étude et le culte.
Par quelle pratique commencer ?
Quelques postures simples, cinq minutes de respiration lente et cinq minutes assis en silence ou avec un mantra. C'est déjà toucher trois membres : asana, pranayama et les premiers pas de la méditation.
Le yoga, ce ne sont que des postures ?
Non. Patañjali consacre à la posture trois sutras sur près de deux cents, et la Bhagavad Gita en parle à peine. Les postures sont une pratique parmi d'autres, la plus visible aujourd'hui.
Sources
- Patañjali, Yogasūtra, texte sanskrit (GRETIL, université de Göttingen) vérifiée le 17 octobre 2026
- La Hatha Yoga Pradipika, traduction anglaise de Pancham Sinh, Sacred Books of the Hindus vol. XV, 3e partie (1914), Internet Archive vérifiée le 17 octobre 2026
- Srisa Chandra Vasu (trad.), The Gheranda Samhita, Sacred Books of the Hindus vol. XV (1914-1915), Internet Archive vérifiée le 17 octobre 2026
- Bhagavadgītā, édition critique (Bhandarkar Oriental Research Institute), texte sanskrit (GRETIL) vérifiée le 17 octobre 2026