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Les styles de yoga modernes, et ce qui les relie à la tradition
5 min de lecture · Mis à jour le 16 octobre 2026 · sources vérifiées le 16 octobre 2026
En bref
Les styles de yoga modernes sont des méthodes fondées depuis les années 1960, surtout en Occident, chacune par un professeur identifié : Integral Yoga (Swami Satchidananda, 1966), Jivamukti (Sharon Gannon et David Life, 1984), yoga du rire (Madan Kataria, 1995), Anusara (John Friend, 1997), acroyoga (2003) et yoga aérien (milieu des années 2000). Certains gardent un lien fort avec des lignées indiennes ; d'autres empruntent seulement des postures.
Le yoga des textes nomme une poignée de grandes voies. Le yoga des plannings nomme des dizaines de styles, chacun avec un fondateur, une date et souvent une marque déposée. La plupart sont nés en Occident ces soixante dernières années ; quelques-uns en Inde. Savoir qui a fondé un style, quand, et ce qu'il garde de la tradition reste la meilleure façon de choisir un cours sans se laisser vendre une étiquette.
Comment lire cette page
Pour chaque style : qui, quand, à quoi ressemble un cours, et le lien honnête avec les lignées indiennes. Les grandes voies traditionnelles ont leur propre page : hatha, raja, karma, bhakti, jnana, kundalini yoga. Les grandes écoles modernes aussi : ashtanga, Iyengar, Sivananda, vinyasa, yin, power, hot yoga.
| Style | Fondateur(s) | Où, quand | Lien avec les lignées indiennes |
|---|---|---|---|
| Integral Yoga | Swami Satchidananda | New York, 1966 | direct : disciple de Sivananda |
| Jivamukti | Sharon Gannon, David Life | New York, 1984 | formés auprès de Pattabhi Jois et de maîtres indiens |
| Yoga du rire | Madan et Madhuri Kataria | Mumbai, 1995 | indien, mais moderne ; respiration yogique |
| Anusara | John Friend | États-Unis, 1997 | postures issues de l'Iyengar, vocabulaire tantrique |
| Acroyoga | deux groupes, Montréal et Californie | 2003 | moderne ; postures de yoga et acrobatie |
| Yoga aérien | Michelle Dortignac ; AntiGravity | New York, milieu des années 2000 | moderne ; aucun lien textuel |
Integral Yoga : le disciple de Sivananda en Amérique
Swami Satchidananda (1914-2002), né près de Coimbatore, au Tamil Nadu, est ordonné moine en 1949 par Swami Sivananda, son maître depuis de longues années. En 1966, il part pour New York, où ses élèves fondent l'Integral Yoga Institute. En août 1969, il prononce le discours d'ouverture du festival de Woodstock. Son siège, Yogaville, se trouve dans le comté de Buckingham, en Virginie, où son sanctuaire LOTUS est inauguré en 1986. L'Integral Yoga suit le « yoga de la synthèse » de Sivananda : cours de hatha doux, respiration, relaxation profonde, chant, méditation et service. En 1991, des manifestants l'ont accusé d'abus sexuels sur des élèves, et plusieurs anciens disciples ont affirmé qu'il avait usé de son autorité spirituelle pour les contraindre à des relations sexuelles ; ces accusations n'ont jamais été jugées. Voir le Sivananda yoga pour la racine de cette lignée.
Jivamukti : libéré de son vivant
Le nom vient de jīvanmukti, la libération de son vivant, notion du Vedānta. Sharon Gannon et David Life ouvrent la première Jivamukti Yoga Society dans l'East Village, à New York, en 1984. Ils se forment en Inde, notamment auprès de Pattabhi Jois à Mysore à partir de 1990. Un cours associe une pratique de postures fluide et tonique au chant, à la musique, à une lecture des textes et à la méditation, autour de cinq piliers : śāstra (les écritures), bhakti (la dévotion), ahiṃsā (la non-violence), nāda (la musique, le son) et dhyāna (la méditation). La méthode prône un végétarisme éthique, le véganisme et la défense des animaux. En 2016, les accusations de harcèlement sexuel d'une élève contre l'une des enseignantes les plus confirmées de l'école sont rendues publiques ; sa plainte s'est conclue par un accord au montant non divulgué. De tous les styles occidentaux, c'est l'un de ceux qui font le plus explicitement entrer les textes dans le cours : voir les Yoga Sutras et les yamas et niyamas.
Le yoga du rire : une invention indienne des années 1990
Le hāsya yoga (हास्य, le rire) est lancé à Mumbai en 1995 par le médecin généraliste Madan Kataria et son épouse Madhuri. Des groupes se retrouvent, souvent dans les parcs, et rient volontairement par des exercices ludiques, associés à la respiration yogique et à un temps de calme. Des clubs de rire existent aujourd'hui dans de nombreux pays. C'est indien, mais moderne : on y trouve le souffle et la pratique en groupe, pas les postures ni les textes. Les revues de la recherche décrivent dans certaines études une amélioration de l'humeur à court terme, mais des preuves de faible qualité ; nous n'affirmons aucun bienfait de santé.
Anusara : l'alignement et « suivre la grâce »
Anusāra signifie suivre, se conformer à ; le fondateur le rendait par « couler avec la grâce ». John Friend, professeur américain formé surtout au yoga Iyengar, fonde l'Anusara en 1997, en associant ses « principes universels d'alignement » à une philosophie qu'il appelle tantra de Shiva-Shakti. Le style se répand vite, jusqu'à un millier d'enseignants environ. En février 2012, des accusations anonymes sur sa conduite personnelle sont publiées en ligne ; il démissionne de la direction de l'entreprise au printemps, et de nombreux professeurs confirmés s'en vont. L'école change de nom cette année-là (Anusara School of Hatha Yoga) et enseigne toujours ses principes d'alignement. Un cours : un thème d'ouverture du cœur, un alignement soigné, des postures joueuses, une courte méditation. Ses racines d'alignement sont celles du yoga Iyengar.
L'acroyoga : le yoga à deux, dans les airs
L'acroyoga est fondé en 2003 par deux groupes, indépendamment : Eugene Poku et Jessie Goldberg à Montréal, qui employaient le mot depuis 1999, et Jason Nemer et Jenny Sauer-Klein en Californie (qui l'appelaient d'abord ContactAcro et adoptent le nom AcroYoga en 2005). Il associe postures de yoga et acrobatie, pratiquées à deux. On y distingue trois rôles : la base, en général allongée sur le dos, qui porte ; le voltigeur, soulevé sur les pieds ou les mains de la base ; et le pareur, dont le seul rôle est de veiller à ce que le voltigeur retombe sans danger. Son lien avec la tradition est lâche : la base en L qu'il utilise était déjà pratiquée par Krishnamacharya en 1938, sans ce nom, mais la pratique en tant que telle est moderne. Apprenez-la avec un professeur et un pareur, jamais seul.
Le yoga aérien : des postures dans un hamac
Le yoga aérien mêle postures de yoga, Pilates et danse dans un hamac de tissu suspendu au plafond, à moins d'un mètre du sol. Il est mis au point par Michelle Dortignac à New York en 2006, tandis que Christopher Harrison, fondateur de la compagnie acrobatique AntiGravity, lance AntiGravity Fitness en 2007 et revendique la création de ce qu'on a appelé le yoga aérien. D'autres marques suivent à partir de 2009, dont le Fly Yoga en France, créé par Florie Ravinet. Les bienfaits annoncés, comme la « décompression de la colonne », reposent sur des anecdotes : la littérature publiée ne rapporte aucun essai clinique. Il n'a aucun lien textuel avec le yoga classique.
Un style nouveau est-il moins authentique ?
Pas forcément. L'Iyengar et l'ashtanga ont été nouveaux en leur temps. Ce qui compte : l'honnêteté sur les origines, un professeur qui sait ce qu'il transmet, et le fait que le style vous mène vers les membres profonds du yoga, l'éthique, le souffle, l'attention, ou vous en éloigne. Bonne question à poser à tout nouveau style : que dit-il des huit membres du yoga ?
Avant de commencer
Trouver un bon cours
La plupart de ces styles ont leurs propres formations et listes d'enseignants : vérifiez qu'un professeur figure bien sur la liste de l'organisation dont il utilise le nom. Demandez combien de temps il s'est formé, avec qui, et comment il adapte pour les débutants. Pour les premiers pas, lisez les niveaux de pratique et commencez par les postures pour débutants. Toutes les écoles et les voies : les voies du yoga.
Les questions qu’on se pose
Combien existe-t-il de types de yoga ?
Il n'y a pas de nombre fixe. Les textes décrivent quelques grandes voies (hatha, raja, karma, bhakti, jnana), et des dizaines de styles modernes ont été fondés depuis le XXe siècle, pour la plupart des variations sur les postures du hatha yoga.
Le yoga aérien est-il du vrai yoga ?
C'est un hybride moderne de postures de yoga, de Pilates et de danse pratiqué dans un hamac de tissu, mis au point à New York au milieu des années 2000. Il n'a aucun lien avec les textes classiques et, d'après la littérature publiée, n'a pas été évalué par des essais cliniques.
Qu'est-ce que le Jivamukti yoga ?
Un style fondé à New York en 1984 par Sharon Gannon et David Life, qui associe une pratique fluide des postures à cinq piliers : écritures, dévotion, non-violence, musique et méditation. Il prône un végétarisme éthique et le véganisme.
Qu'est devenu l'Anusara yoga ?
Fondé par John Friend en 1997, il s'est développé très vite jusqu'en 2012, quand des accusations sur sa conduite ont entraîné sa démission et le départ de nombreux professeurs confirmés. L'école a continué sous forme d'organisation dirigée par ses enseignants.
Sources
- Satchidananda Saraswati, Wikipédia en anglais (disciple de Sivananda, New York 1966, Woodstock 1969, Yogaville 1986) vérifiée le 16 octobre 2026
- Jivamukti Yoga, Wikipédia en anglais (Sharon Gannon et David Life, New York 1984, cinq piliers) vérifiée le 16 octobre 2026
- Anusara School of Hatha Yoga, Wikipédia en anglais (John Friend, 1997, principes universels d'alignement, 2012) vérifiée le 16 octobre 2026
- Acroyoga, Wikipédia en anglais (Montréal et Californie, 2003 ; base, voltigeur, pareur) vérifiée le 16 octobre 2026
- Aerial yoga, Wikipédia en anglais (Michelle Dortignac 2006, AntiGravity 2007, Fly Yoga 2009, pas d'essai clinique) vérifiée le 16 octobre 2026
- Laughter yoga, Wikipédia en anglais (Madan et Madhuri Kataria, Mumbai 1995 ; revues des études) vérifiée le 16 octobre 2026