भगवद्गीताbhagavad-gītā · le chant du Seigneur
La Bhagavad Gita, le chant du Seigneur
4 min de lecture · Mis à jour le 17 octobre 2026 · sources vérifiées le 17 octobre 2026
En bref
La Bhagavad Gita est un dialogue de 700 strophes sanskrites en 18 chapitres, placé dans le Mahābhārata juste avant une grande bataille : Kṛṣṇa répond au désarroi du guerrier Arjuna. Elle enseigne le yoga comme égalité d'âme (2.48), habileté dans l'action (2.50), connaissance, dévotion et méditation. Les chercheurs la datent en général du IIe ou du Ier siècle avant notre ère.
Où se situe la Gita
Le Mahābhārata raconte la guerre entre deux branches d'une même famille royale : les cinq frères Pāṇḍava et leurs cousins Kaurava. Sur la plaine de Kurukṣetra, les armées se font face. Arjuna, le meilleur archer des Pāṇḍava, demande à son cocher Kṛṣṇa d'avancer le char entre les lignes. En face, il voit des maîtres, des grands-pères, des cousins ; il lâche son arc et refuse de combattre. La Gita est la réponse de Kṛṣṇa.
Dans l'édition critique de Pune, la Gita occupe les chapitres 23 à 40 du sixième livre, le Bhīṣma-parvan. Elle est présentée comme un récit rapporté : le roi aveugle Dhṛtarāṣṭra pose une seule question (1.1), et son ministre Sañjaya, doté de la vue à distance, lui raconte ce qui s'est dit. D'où l'ouverture sur le « champ du dharma » et la dernière strophe, prononcée par Sañjaya (18.78).
धर्मक्षेत्रे कुरुक्षेत्रे समवेता युयुत्सवः । मामकाः पाण्डवाश्चैव किमकुर्वत संजय ॥
dharmakṣetre kurukṣetre samavetā yuyutsavaḥ | māmakāḥ pāṇḍavāś caiva kim akurvata saṃjaya ||
Sur le champ du dharma, sur le champ des Kuru, rassemblés et avides de combattre, qu'ont fait mes fils et les fils de Pāṇḍu, Sañjaya ?
Quelle longueur ? 700 strophes, surtout dans le mètre śloka de huit syllabes par quart de vers, avec des strophes triṣṭubh plus amples aux moments intenses. Kṛṣṇa en prononce 574, selon notre décompte dans l'édition critique. Quelle date ? Les chercheurs la datent en général du IIe ou du Ier siècle avant notre ère ; certains proposent le Ier siècle de notre ère. La tradition attribue toute l'épopée au sage Vyāsa.
Les dix-huit chapitres en un tableau
Les titres ci-dessous sont les titres traditionnels imprimés dans la vulgate ; ils varient un peu selon les éditions (le chapitre 6 est souvent appelé dhyāna-yoga). Le nombre de strophes suit l'édition critique.
| Ch. | Titre traditionnel | Strophes | Ce qui s'y passe |
|---|---|---|---|
| 1 | arjuna-viṣāda-yoga, le désarroi d'Arjuna | 47 | Les armées, les conques, Arjuna voit les siens et pose son arc |
| 2 | sāṅkhya-yoga, le discernement | 72 | Le soi ne meurt pas ; le devoir ; le yoga de l'intelligence ; le sage à la sagesse stable. Voir le chapitre 2 |
| 3 | karma-yoga, l'action | 43 | Nul ne peut cesser d'agir ; agir comme une offrande ; le désir est l'ennemi |
| 4 | jñāna-karma-saṃnyāsa-yoga, connaissance et renoncement à l'action | 42 | La lignée de l'enseignement, les descentes de Kṛṣṇa (4.7-8), l'inaction dans l'action, la connaissance comme un feu |
| 5 | saṃnyāsa-yoga, le renoncement | 29 | Renoncer et agir mènent au même but ; le regard égal (5.18) |
| 6 | ātma-saṃyama-yoga, la maîtrise de soi | 47 | Le chapitre de la méditation : siège, posture, regard, mesure, la lampe à l'abri du vent |
| 7 | jñāna-vijñāna-yoga, connaissance et réalisation | 30 | La nature inférieure et supérieure de Kṛṣṇa ; quatre sortes de dévots (7.16) |
| 8 | akṣara-brahma-yoga, l'impérissable | 28 | Ce dont on se souvient à la mort ; Om, le brahman d'une syllabe (8.13) |
| 9 | rāja-vidyā-rāja-guhya-yoga, le secret royal | 34 | Tout repose en Kṛṣṇa ; une feuille, une fleur, un fruit, de l'eau (9.26) |
| 10 | vibhūti-yoga, les manifestations | 42 | « Parmi les paroles, je suis la syllabe unique » (10.25) |
| 11 | viśva-rūpa-darśana-yoga, la forme universelle | 55 | Arjuna voit la forme cosmique ; « Je suis le Temps » (11.32) |
| 12 | bhakti-yoga, la dévotion | 20 | La dévotion au divin personnel et au non-manifesté ; le dévot cher à Kṛṣṇa (12.13-20) |
| 13 | kṣetra-kṣetrajña-vibhāga-yoga, le champ et son connaisseur | 34 | Le corps et celui qui le connaît, la nature (prakṛti) et l'esprit (puruṣa) |
| 14 | guṇa-traya-vibhāga-yoga, les trois qualités | 27 | Sattva, rajas, tamas, et leur dépassement |
| 15 | puruṣottama-yoga, la personne suprême | 20 | Le figuier aux racines en haut (15.1) |
| 16 | daivāsura-saṃpad-vibhāga-yoga, qualités divines et démoniaques | 24 | Désir, colère et avidité, les trois portes de la perte (16.21) |
| 17 | śraddhā-traya-vibhāga-yoga, les trois sortes de foi | 28 | La foi, la nourriture, le sacrifice, l'ascèse et le don en trois sortes ; oṃ tat sat (17.23) |
| 18 | mokṣa-saṃnyāsa-yoga, libération et renoncement | 78 | Renoncer ou lâcher les fruits, le devoir propre, l'abandon final (18.66), Arjuna se relève (18.73) |
Total : 47 + 72 + 43 + 42 + 29 + 47 + 30 + 28 + 34 + 42 + 55 + 20 + 34 + 27 + 20 + 24 + 28 + 78 = 700. Certaines éditions ouvrent le chapitre 13 par une question supplémentaire d'Arjuna (« la nature et l'esprit, le champ et son connaisseur : voilà ce que je veux savoir ») ; elles comptent 701 strophes et leur chapitre 13 a un numéro d'avance.
Six versets que tout yogi devrait connaître
Ton droit porte sur l'action (2.47). Le vers le plus cité de la Gita, cœur du karma yoga.
कर्मण्येवाधिकारस्ते मा फलेषु कदा चन । मा कर्मफलहेतुर्भूर्मा ते सङ्गोऽस्त्वकर्मणि ॥
karmaṇy evādhikāras te mā phaleṣu kadā cana | mā karmaphalahetur bhūr mā te saṅgo 'stv akarmaṇi ||
Ton droit porte sur l'action seule, jamais sur ses fruits. Que le fruit de l'action ne soit pas ton mobile, et ne t'attache pas non plus à l'inaction.
L'égalité d'âme, c'est le yoga (2.48). L'une des plus anciennes définitions du mot.
योगस्थः कुरु कर्माणि सङ्गं त्यक्त्वा धनंजय । सिद्ध्यसिद्ध्योः समो भूत्वा समत्वं योग उच्यते ॥
yogasthaḥ kuru karmāṇi saṅgaṃ tyaktvā dhanaṃjaya | siddhyasiddhyoḥ samo bhūtvā samatvaṃ yoga ucyate ||
Établi dans le yoga, accomplis tes actes, Dhanaṃjaya, en renonçant à l'attachement, égal dans le succès et l'échec. C'est l'égalité qu'on appelle yoga.
L'habileté dans l'action (2.50).
बुद्धियुक्तो जहातीह उभे सुकृतदुष्कृते । तस्माद्योगाय युज्यस्व योगः कर्मसु कौशलम् ॥
buddhiyukto jahātīha ubhe sukṛtaduṣkṛte | tasmād yogāya yujyasva yogaḥ karmasu kauśalam ||
Celui dont l'intelligence est attelée laisse derrière lui, ici-bas, les bonnes comme les mauvaises actions. Attelle-toi donc au yoga : le yoga est l'habileté dans l'action.
Élève-toi par toi-même (6.5). La Gita remet la pratique entre vos mains.
उद्धरेदात्मनात्मानं नात्मानमवसादयेत् । आत्मैव ह्यात्मनो बन्धुरात्मैव रिपुरात्मनः ॥
uddhared ātmanātmānaṃ nātmānam avasādayet | ātmaiva hy ātmano bandhur ātmaiva ripur ātmanaḥ ||
Qu'on s'élève soi-même par soi-même, qu'on ne se laisse pas sombrer. Car on est soi-même son propre ami, et soi-même son propre ennemi.
La pratique et le détachement (6.35). Arjuna vient de dire que le mental est aussi difficile à tenir que le vent. Kṛṣṇa l'admet, puis donne les deux mêmes moyens que les Yoga Sutras de Patañjali (1.12).
असंशयं महाबाहो मनो दुर्निग्रहं चलम् । अभ्यासेन तु कौन्तेय वैराग्येण च गृह्यते ॥
asaṃśayaṃ mahābāho mano durnigrahaṃ calam | abhyāsena tu kaunteya vairāgyeṇa ca gṛhyate ||
Sans aucun doute, guerrier aux bras puissants, le mental est instable et difficile à maîtriser. Mais par la pratique, fils de Kuntī, et par le détachement, on le saisit.
Prends refuge en moi seul (18.66). Le dernier mot de l'enseignement, que beaucoup de commentateurs lisent comme son sommet.
सर्वधर्मान्परित्यज्य मामेकं शरणं व्रज । अहं त्वा सर्वपापेभ्यो मोक्षयिष्यामि मा शुचः ॥
sarvadharmān parityajya mām ekaṃ śaraṇaṃ vraja | ahaṃ tvā sarvapāpebhyo mokṣayiṣyāmi mā śucaḥ ||
Abandonnant tous les devoirs, viens en moi seul prendre refuge. Je te délivrerai de toute faute. Ne t'afflige pas.
L'édition critique lit ahaṃ tvā ; beaucoup d'éditions imprimées ont ahaṃ tvāṃ, sans changement de sens. Vingt autres versets, classés par thème, sont sur les citations de la Bhagavad Gita.
Ce que la Gita enseigne au pratiquant
- On peut être yogi sans quitter sa vie. Arjuna n'est pas envoyé dans une grotte. La Gita fait de l'action elle-même le lieu de la pratique, pourvu qu'elle se fasse sans s'accrocher aux résultats.
- Plusieurs voies, un seul but. Action, connaissance, dévotion et méditation sont présentées côte à côte et sans cesse mêlées : voir les trois yogas de la Gita.
- Un manuel de méditation. Le chapitre 6 décrit un lieu pur, un siège stable « ni trop haut ni trop bas » (6.11), le corps, la tête et le cou tenus droits (6.13), la mesure dans la nourriture et le sommeil (6.17).
- Une filiation avec les Upanishads. La strophe 2.20, sur le soi qui ne naît ni ne meurt, partage mot pour mot toute sa seconde moitié avec une strophe de la Kaṭha Upaniṣad (2.18).
Bon à savoir
La Gita est-elle un appel à la guerre ? La question est aussi ancienne que les commentaires. Les lecteurs traditionnels voyaient dans la bataille le cadre d'un enseignement sur le devoir ; Gandhi lisait Kurukṣetra comme le combat qui se livre dans le cœur humain. Nul besoin de trancher pour pratiquer ce que la Gita dit de l'action, de l'attention et de la dévotion.
Comment la lire
- Commencez par les chapitres 2, 3, 6 et 12 : discernement, action, méditation, dévotion. Puis lisez tout le texte dans l'ordre.
- Un chapitre par jour pendant dix-huit jours, un rythme que vous pouvez faire aboutir le jour de Gītā Jayantī, la fête de la Gita, en novembre ou décembre.
- Lisez à voix haute. La Gita est récitée chaque jour dans les temples et les foyers de l'Inde ; un verset dit à voix haute est un verset retenu.
- Comparez une traduction avec le sanskrit, grâce aux éditions libres de la Bhagavad Gita en PDF.
- Gardez un verset pour la journée et remarquez quand il s'applique : c'est le svādhyāya.
Nos éditions
La Bhagavad Gita pour les yogis résume les dix-huit chapitres et donne 80 strophes clés en devanāgarī, en translittération et dans notre propre traduction, chacune avec une note pour la pratique, les quatre yogas expliqués à partir du texte, et un programme de lecture et de pratique sur 30 jours. La Gita en 18 jours en est le compagnon imprimable : un chapitre par jour, un verset à apprendre par cœur, une pratique de dix minutes et dix-huit cartes-versets. Les deux sont réunis dans le pack La Gita en 18 jours.
La Gita, page par page
Les questions qu’on se pose
Qu'est-ce que la Bhagavad Gita, en quelques mots ?
Un dialogue entre Kṛṣṇa et le guerrier Arjuna, qui refuse de combattre sa propre famille. La réponse de Kṛṣṇa devient un enseignement : agir sans être lié aux résultats, connaître le soi, aimer le divin, méditer. Elle forme les chapitres 23 à 40 du sixième livre du Mahābhārata.
Que signifie Bhagavad Gita ?
Bhagavat signifie le Bienheureux, le Seigneur, ici Kṛṣṇa ; gītā signifie chanté. Ensemble : le chant du Seigneur, ou le chant chanté par le Seigneur. Émile Burnouf, en 1861, traduisait par « le Chant du Bienheureux ».
Combien de versets compte la Bhagavad Gita ?
700 strophes en 18 chapitres, dans l'édition critique comme dans le compte traditionnel. Le chapitre 18 est le plus long (78), les chapitres 12 et 15 les plus courts (20 chacun). Certaines éditions ajoutent une question d'Arjuna en tête du chapitre 13 et arrivent à 701.
Combien de yogas la Bhagavad Gita enseigne-t-elle ?
Elle nomme deux voies, le yoga de la connaissance et le yoga de l'action (3.3), et développe une troisième, la dévotion (chapitres 9 et 12). La méditation (chapitre 6) est souvent comptée comme quatrième. Chacun des 18 chapitres porte aussi un titre traditionnel qui se termine par « yoga », d'où le chiffre de 18 parfois cité.
Quand a lieu Gītā Jayantī, le jour de la Gita ?
Le onzième jour de la quinzaine claire du mois lunaire de Mārgaśīrṣa, en général fin novembre ou en décembre. All India Radio l'a annoncée le 1er décembre 2025 ; l'almanach Drik Panchang donne le dimanche 20 décembre 2026 pour New Delhi. La date change chaque année avec le calendrier lunaire.
Sources
- Bhagavadgītā, texte de l'édition critique du Mahābhārata (Bhandarkar Oriental Research Institute, Pune), Bhīṣmaparvan 23-40, GRETIL vérifiée le 17 octobre 2026
- Bhagavadgītā, texte de la vulgate avec les titres de chapitres, GRETIL vérifiée le 17 octobre 2026
- Bhagavad Gita, Wikipédia en anglais (datation, 700 strophes confirmées par Śaṅkara) vérifiée le 17 octobre 2026
- La Bhagavad-Gîtâ, ou le Chant du Bienheureux, traduction d'Émile-Louis Burnouf (1861), Wikisource vérifiée le 17 octobre 2026
- All India Radio News, Gita Jayanti being celebrated today, 1er décembre 2025 vérifiée le 17 octobre 2026
- Drik Panchang, Gita Jayanti 2026 pour New Delhi (dimanche 20 décembre 2026) vérifiée le 17 octobre 2026