साङ्ख्ययोगsāṅkhya-yoga · le yoga du discernement
Bhagavad Gita, chapitre 2, le yoga du discernement
3 min de lecture · Mis à jour le 17 octobre 2026 · sources vérifiées le 17 octobre 2026
En bref
Le chapitre 2 de la Bhagavad Gita, appelé Sāṅkhya-yoga, compte 72 strophes. Arjuna demande à être enseigné ; Kṛṣṇa répond que le soi ne naît ni ne meurt (2.20), passe au yoga de l'intelligence, agir sans s'accrocher aux fruits (2.47-50), et termine par le portrait du sage à la sagesse stable, le sthitaprajña (2.55-72).
Pourquoi ce chapitre compte
Si vous ne deviez lire qu'un chapitre de la Bhagavad Gita, beaucoup d'enseignants vous conseilleraient le deuxième. Le chapitre 1 s'achève sur Arjuna assis dans son char, l'arc tombé. Le chapitre 2 est celui où l'enseignement commence, et presque tous les thèmes des seize chapitres suivants y apparaissent en germe : le soi au-delà de la mort, le devoir, l'action sans attachement, la méditation, l'idéal d'un esprit stable.
Le plan, en quatre mouvements
| Strophes | Mouvement | Ce qui se passe |
|---|---|---|
| 2.1-10 | La crise | Kṛṣṇa reproche à Arjuna sa faiblesse (2.2-3) ; Arjuna avoue son trouble et demande à être enseigné (2.7) ; il dit « je ne combattrai pas » et se tait (2.9) |
| 2.11-38 | Le discernement (sāṅkhya) | Le soi ne naît ni ne meurt (2.11-30) ; le devoir propre du guerrier (2.31-37) ; rester égal dans le plaisir et la peine (2.38) |
| 2.39-53 | Le yoga de l'intelligence (buddhi-yoga) | La résolution unique (2.41) ; critique de ceux qui visent le ciel par le rite (2.42-46) ; agir sans s'accrocher aux fruits (2.47-50) ; une intelligence immobile dans l'absorption (2.53) |
| 2.54-72 | Le sage à la sagesse stable | La question d'Arjuna (2.54) et le portrait par Kṛṣṇa : désir, sens, colère, sérénité, paix (2.55-72) |
La strophe 2.39 fait charnière entre le deuxième et le troisième mouvement :
एषा तेऽभिहिता सांख्ये बुद्धिर्योगे त्विमां शृणु । बुद्ध्या युक्तो यया पार्थ कर्मबन्धं प्रहास्यसि ॥
eṣā te 'bhihitā sāṃkhye buddhir yoge tv imāṃ śṛṇu | buddhyā yukto yayā pārtha karmabandhaṃ prahāsyasi ||
Cette intelligence t'a été exposée selon le discernement. Écoute-la maintenant selon le yoga : attelé à elle, fils de Pṛthā, tu rejetteras le lien de l'action.
La demande : le disciple naît (2.7)
कार्पण्यदोषोपहतस्वभावः पृच्छामि त्वां धर्मसंमूढचेताः । यच्छ्रेयः स्यान्निश्चितं ब्रूहि तन्मे शिष्यस्तेऽहं शाधि मां त्वां प्रपन्नम् ॥
kārpaṇyadoṣopahatasvabhāvaḥ pṛcchāmi tvāṃ dharmasaṃmūḍhacetāḥ | yac chreyaḥ syān niścitaṃ brūhi tan me śiṣyas te 'haṃ śādhi māṃ tvāṃ prapannam ||
Ma nature est frappée par le défaut de la faiblesse, mon esprit est égaré quant au dharma : je t'interroge, dis-moi avec certitude ce qui vaut le mieux. Je suis ton disciple. Enseigne-moi, je viens à toi chercher refuge.
Jusqu'à ce verset, Arjuna argumente. À partir de là, il écoute. Les commentateurs traditionnels voient en 2.7 le moment où un vrai enseignement devient possible : l'élève reconnaît qu'il ne sait pas, et il demande.
Le soi qui ne meurt pas (2.20)
न जायते म्रियते वा कदा चिन्नायं भूत्वा भविता वा न भूयः । अजो नित्यः शाश्वतोऽयं पुराणो न हन्यते हन्यमाने शरीरे ॥
na jāyate mriyate vā kadā cin nāyaṃ bhūtvā bhavitā vā na bhūyaḥ | ajo nityaḥ śāśvato 'yaṃ purāṇo na hanyate hanyamāne śarīre ||
Il ne naît jamais et ne meurt jamais ; il n'est pas venu à l'être et ne cessera pas d'être. Non né, constant, éternel, ancien, il n'est pas tué quand on tue le corps.
La seconde moitié de cette strophe est mot pour mot la seconde moitié de la Kaṭha Upaniṣad 2.18, et la première moitié s'ouvre sur les mêmes mots : la Gita fait écho à la Kaṭha, que les chercheurs tiennent en général pour plus ancienne. La même section donne l'image du corps comme un vêtement (2.22) : comme on quitte des habits usés pour en prendre de neufs, l'être incarné quitte les corps usés et entre dans de nouveaux.
Pour le pratiquant, il ne s'agit pas d'une doctrine à croire mais d'une manière de regarder : qu'est-ce qui, en vous, voit le corps passer de l'enfance à la jeunesse puis à la vieillesse (2.13), et les sensations de froid et de chaud aller et venir (2.14) ? Le conseil de Kṛṣṇa face à ces contacts passagers tient en un mot, titikṣasva : endure-les.
Agir sans s'accrocher (2.47-50)
Ces quatre strophes sont les plus citées de la Gita. Elles sont expliquées sur la page principale et sur le karma yoga. Lues ensemble, elles forment un court raisonnement :
- Ton droit porte sur l'action, non sur ses fruits (2.47).
- Agis donc établi dans le yoga, égal dans le succès et l'échec : cette égalité, c'est le yoga (2.48).
- L'action faite pour son fruit est bien inférieure à l'action faite avec cette intelligence ; ceux qui travaillent pour le résultat sont à plaindre (2.49).
- Celui dont l'intelligence est attelée dépasse le bien et le mal : le yoga est l'habileté dans l'action (2.50).
योगस्थः कुरु कर्माणि सङ्गं त्यक्त्वा धनंजय । सिद्ध्यसिद्ध्योः समो भूत्वा समत्वं योग उच्यते ॥
yogasthaḥ kuru karmāṇi saṅgaṃ tyaktvā dhanaṃjaya | siddhyasiddhyoḥ samo bhūtvā samatvaṃ yoga ucyate ||
Établi dans le yoga, accomplis tes actes, Dhanaṃjaya, en renonçant à l'attachement, égal dans le succès et l'échec. C'est l'égalité qu'on appelle yoga.
Dans les textes
La traduction française d'Émile Burnouf (1861), aujourd'hui dans le domaine public, rend ainsi 2.47-48 : « Sois attentif à l'accomplissement des œuvres, jamais à leurs fruits ; ne fais pas l'œuvre pour le fruit qu'elle procure, mais ne cherche pas à éviter l'œuvre. Constant dans l'Union mystique, accomplis l'œuvre et chasse le désir ; sois égal aux succès et aux revers ; l'Union, c'est l'égalité d'âme. »
Le sage à la sagesse stable (2.54-72)
Arjuna pose une question très concrète :
स्थितप्रज्ञस्य का भाषा समाधिस्थस्य केशव । स्थितधीः किं प्रभाषेत किमासीत व्रजेत किम् ॥
sthitaprajñasya kā bhāṣā samādhisthasya keśava | sthitadhīḥ kiṃ prabhāṣeta kim āsīta vrajeta kim ||
Quelle est la marque de celui dont la sagesse est stable, qui se tient dans l'absorption, Keśava ? Comment parle-t-il, comment s'assied-il, comment marche-t-il ?
La réponse de Kṛṣṇa court jusqu'à la fin du chapitre. Ses grandes lignes :
| Strophes | Marque de la sagesse stable |
|---|---|
| 2.55 | Les désirs du mental sont abandonnés ; on est content dans le soi, par le soi |
| 2.56 | Inébranlable dans la peine, sans avidité dans la joie, libre de passion, de peur et de colère |
| 2.58 | Les sens retirés de leurs objets comme la tortue rentre ses membres (voir pratyāhāra) |
| 2.59 | Les objets se détournent de celui qui jeûne, mais le goût demeure ; le goût lui-même s'en va quand on a vu le plus haut |
| 2.62-63 | La descente : penser aux objets, attachement, désir, colère, égarement, perte de la mémoire, perte de l'intelligence, perte de soi |
| 2.64-65 | Allant parmi les objets avec des sens libres d'attirance et d'aversion, on atteint la sérénité (prasāda), où les peines prennent fin |
| 2.67 | Un mental qui suit les sens vagabonds est emporté comme une barque par le vent sur l'eau |
| 2.69 | Ce qui est nuit pour tous les êtres, le sage maître de lui y veille |
| 2.70-72 | Comme l'océan, immobile quand les fleuves s'y jettent ; sans « mien » ni « moi » ; l'état de brahman (brāhmī sthiti) |
La descente de 2.62-63 mérite d'être apprise par cœur, car elle décrit ce que chacun peut observer en un après-midi :
ध्यायतो विषयान्पुंसः सङ्गस्तेषूपजायते । सङ्गात्संजायते कामः कामात्क्रोधोऽभिजायते ॥
dhyāyato viṣayān puṃsaḥ saṅgas teṣūpajāyate | saṅgāt saṃjāyate kāmaḥ kāmāt krodho 'bhijāyate ||
Quand on pense aux objets des sens, l'attachement à eux naît ; de l'attachement naît le désir, et du désir, la colère.
क्रोधाद्भवति संमोहः संमोहात्स्मृतिविभ्रमः । स्मृतिभ्रंशाद्बुद्धिनाशो बुद्धिनाशात्प्रणश्यति ॥
krodhād bhavati saṃmohaḥ saṃmohāt smṛtivibhramaḥ | smṛtibhraṃśād buddhināśo buddhināśāt praṇaśyati ||
De la colère vient l'égarement, de l'égarement la mémoire qui vacille ; quand la mémoire se perd, l'intelligence se perd, et quand l'intelligence se perd, on se perd.
Et l'image qui clôt le portrait :
आपूर्यमाणमचलप्रतिष्ठं समुद्रमापः प्रविशन्ति यद्वत् । तद्वत्कामा यं प्रविशन्ति सर्वे स शान्तिमाप्नोति न कामकामी ॥
āpūryamāṇam acalapratiṣṭhaṃ samudram āpaḥ praviśanti yadvat | tadvat kāmā yaṃ praviśanti sarve sa śāntim āpnoti na kāmakāmī ||
Comme les eaux entrent dans l'océan, toujours empli et pourtant immobile en son lit, ainsi celui en qui entrent tous les désirs trouve la paix, et non celui qui désire les désirs.
Une semaine avec le chapitre 2
Le chapitre 2 est résumé avec les dix-sept autres, ses passages clés verset par verset, dans notre livre La Bhagavad Gita pour les yogis.
Les questions qu’on se pose
De quoi parle le chapitre 2 de la Bhagavad Gita ?
C'est le tournant de la Gita. Arjuna cesse d'argumenter et demande à Kṛṣṇa de l'enseigner (2.7). Kṛṣṇa explique que le soi ne meurt pas, qu'Arjuna a un devoir, et que l'action devient yoga quand l'esprit reste égal dans le succès et l'échec. Le chapitre se clôt sur les qualités du sage à la sagesse stable.
Pourquoi le chapitre 2 s'appelle-t-il sankhya yoga ?
Sāṅkhya désigne ici le discernement, la connaissance claire qui distingue le soi du corps. Kṛṣṇa le dit lui-même en 2.39 : cette intelligence t'a été exposée selon le sāṅkhya ; écoute-la maintenant selon le yoga. Ce n'est pas encore l'école philosophique classique de ce nom.
Combien de versets compte le chapitre 2 ?
72 dans l'édition critique comme dans la vulgate courante. C'est le deuxième chapitre le plus long après le chapitre 18 (78 strophes).
Qu'est-ce qu'un sthitaprajña ?
Une personne dont la sagesse (prajñā) est stable (sthita). Arjuna demande comment elle parle, s'assied et marche (2.54). Kṛṣṇa décrit quelqu'un de content dans le soi, que la douleur et le plaisir n'ébranlent pas, et qui sait retirer ses sens comme la tortue rentre ses membres (2.55-58).
Sources
- Bhagavadgītā, texte de l'édition critique (Bhandarkar Oriental Research Institute), chapitre 2 = Mahābhārata 6.24, GRETIL vérifiée le 17 octobre 2026
- Kaṭha Upaniṣad, texte sanskrit d'après Olivelle 1998, strophe 2.18 (GRETIL) vérifiée le 17 octobre 2026
- La Bhagavad-Gîtâ, ou le Chant du Bienheureux, traduction d'Émile-Louis Burnouf (1861), chapitre 2, Wikisource vérifiée le 17 octobre 2026