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La filosofia dello yoga nei testi sacri

Aggiornato il 18 ottobre 2026 · Fonti verificate il 17 ottobre 2026

Due pagine di un manoscritto sanscrito degli Yoga Sutra di Patañjali, in scrittura devanagari — Foto di Patanjali (original author), Wikimedia Commons, Public domain

In breve

La filosofia dello yoga praticato oggi nasce da quattro testi: le Upanishad per il pensiero che gli sta dietro, la Bhagavad Gita per l’azione e la devozione, gli Yoga Sutra di Patañjali per la mente e la Hatha Yoga Pradipika per il corpo e il respiro. Alla maggior parte dei praticanti conviene iniziare dagli Yoga Sutra: 195 brevi aforismi in quattro capitoli.

Ogni citazione su Yogide riporta il suo riferimento (Yoga Sutra 1.2, Bhagavad Gita 2.47, Hatha Yoga Pradipika 1.34), il sanscrito, una traslitterazione che si può pronunciare e la nostra traduzione. Quando rimandiamo a una traduzione più antica, si tratta di un’edizione di pubblico dominio (inglese o, quando esiste, italiana), sempre nominata.

I testi principali in breve

Testo	Data approssimativa	Che cosa vi si trova	Da leggere per primo se…
Upanishad	le più antiche risalgono al I millennio a.C.; la Kaṭha, la prima a definire lo yoga, tra il V e il I secolo a.C. (data discussa)	Il sé (ātman) e l’assoluto (brahman), l’Om, le prime definizioni dello yoga	cerca la filosofia alla radice
Bhagavad Gita	probabilmente II-I secolo a.C., all’interno del Mahābhārata	Lo yoga dell’azione, della conoscenza e della devozione, insegnato su un campo di battaglia	vive una vita attiva e vuole una bussola spirituale
Yoga Sutra	circa 325-425 d.C. insieme al commento (Maas); altri datano i sutra a prima	Lo yoga come disciplina della mente, gli otto stadi	pratica e vuole sapere che cos’è lo yoga
Hatha Yoga Pradipika	XV secolo, opera di Svātmārāma	Posture, controllo del respiro, sigilli, il risveglio di kuṇḍalinī	la sua pratica è soprattutto āsana e prāṇāyāma
Gheranda Samhita	probabilmente fine del XVII secolo	Un hatha yoga in sette parti: purificazioni, 32 posture, sigilli, respiro	vuole un manuale di hatha con una progressione chiara

Le date sono quelle sostenute dagli studiosi, spesso con margini ampi. La tradizione attribuisce alla maggior parte di questi testi un’origine molto più antica: diciamo sempre quale delle due datazioni stiamo dando.

Da dove iniziare, secondo il suo profilo

Pratica le posture e vuole conoscerne le radici: gli Yoga Sutra, un sutra al giorno, a partire dal sutra 1.2. Poi la Hatha Yoga Pradipika, per vedere da dove vengono le sue posture.
La attirano la devozione, il canto, il servizio: la Bhagavad Gita, poi le Upanishad.
Si sta formando per insegnare: gli Yoga Sutra e la Hatha Yoga Pradipika fianco a fianco: i primi per il perché, la seconda per le tecniche che insegnerà.
Vuole semplicemente capire chi ha scritto il testo che tutti citano: cominci da chi era Patañjali.

Un testo letto una volta è un’informazione; un testo recitato e ripreso nel tempo è svādhyāya, lo studio che gli Yoga Sutra contano tra le osservanze (yama e niyama).

In questo capitolo

योगसूत्रGli Yoga Sutra di Patañjaliyoga-sūtra · i fili dello yogaI quattro libri, i sutra che tutti citano, il commento più antico e come leggere il testo senza perdersi.भगवद्गीताLa Bhagavad Gita, il canto del Signorebhagavad-gītā · il canto del SignoreI 700 versi nel loro contesto, i diciotto capitoli in una tabella e i sei versi che ogni yogi dovrebbe conoscere in sanscrito.उपनिषद्Le Upanishad, le radici della filosofia dello yogaupaniṣad · sedersi accanto, insegnamento segretoLe Upanishad principali una per una, che cosa ha dato ciascuna allo yoga, i versi da conoscere in sanscrito e le tre da leggere per prime.वेदI Veda e le radici dello yogaveda · conoscenzaI quattro Veda e i loro quattro strati, i versi che gli yogi incontrano ogni giorno e uno sguardo onesto sull’idea che lo yoga venga dai Veda.पतञ्जलिChi era Patañjali?patañjaliL’autore degli Yoga Sutra tra storia e tradizione: datazione, i tre Patañjali, il serpente Ananta, con le fonti.भगवद्गीताLa Bhagavad Gita in PDF, gratuita e legalebhagavad-gītāIl testo sanscrito e le traduzioni antiche che si possono scaricare legalmente, comprese due italiane, che cosa vale ciascuna e che cosa aggiunge la nostra edizione.नमस्तेNamaste, il significato veronamas te · saluto a teDue parole sanscrite, un gesto: che cosa dice namaste, da dove viene, come si usa in India e che cosa non significa.

Domande frequenti

Che cos’è la filosofia dello yoga?

È la comprensione della mente, del sé e della libertà su cui poggia la pratica. La sua formulazione classica sono gli Yoga Sutra di Patañjali, vicini alla scuola Sāṃkhya: la pura consapevolezza (puruṣa) è distinta dalla natura (prakṛti), che comprende la mente, e lo yoga è l’acquietarsi della mente perché la consapevolezza riposi in se stessa.

Quale testo di yoga leggere per primo?

Per la maggior parte dei praticanti, gli Yoga Sutra: brevi, strutturati, e all’origine degli otto stadi. Se la attirano la devozione o l’azione nella vita quotidiana, cominci dalla Bhagavad Gita; se la sua pratica è soprattutto posture e respiro, dalla Hatha Yoga Pradipika.

Si possono leggere questi testi gratuitamente?

Sì. I testi sanscriti sono su GRETIL (Università di Gottinga), e le traduzioni inglesi più antiche, di pubblico dominio, sono su Project Gutenberg e Internet Archive. Le nostre pagine danno i link per ogni testo.

Fonti

Patañjali, Yogasūtra, testo sanscrito (GRETIL, Università di Gottinga) verificata il 17 ottobre 2026
Philipp A. Maas, A Concise Historiography of Classical Yoga Philosophy (2013, pre-print su Zenodo): data degli Yoga Sutra con il commento, circa 325-425 d.C. verificata il 17 ottobre 2026
Bhagavad Gita, Wikipedia (parte del Mahābhārata, composta probabilmente nel II o I secolo a.C.) verificata il 17 ottobre 2026
Katha Upanishad, Wikipedia (datazione discussa, in genere tra il V e il I secolo a.C.) verificata il 17 ottobre 2026
Hatha Yoga Pradipika, Wikipedia (manuale del XV secolo di Svātmārāma) verificata il 17 ottobre 2026
Gheranda Samhita, Wikipedia (probabilmente fine del XVII secolo) verificata il 17 ottobre 2026
The Yoga Sutras of Patanjali, traduzione di Charles Johnston (1912), Project Gutenberg verificata il 17 ottobre 2026
The Hatha Yoga Pradipika, traduzione di Pancham Sinh (Allahabad, Panini Office, 1915), Internet Archive verificata il 17 ottobre 2026