ग्रन्थgrantha · libro, testo
I libri di yoga che vale la pena leggere: classici e fonti
Ogni grande libro di yoga dell’ultimo secolo poggia su una manciata di testi antichi. Cominci da lì: la maggior parte si può leggere gratis, oggi, in traduzioni di pubblico dominio.
2 min di lettura · Aggiornato il 18 ottobre 2026 · Fonti verificate il 18 ottobre 2026
In breve
I libri di yoga essenziali sono le fonti classiche: gli Yoga Sutra di Patañjali, la Bhagavad Gita, la Hatha Yoga Pradipika, la Gheranda Samhita, la Shiva Samhita e le Upanishad. Esistono tutti in traduzioni gratuite di pubblico dominio online. I classici moderni, di Iyengar, Satyananda, Desikachar o Vishnudevananda, spiegano come quei testi sono diventati la pratica di oggi.
I libri di yoga da leggere non sono in gara tra loro, e in questa pagina non c’è nessuna classifica. Formano una famiglia: qualche testo antico alla radice, e un secolo di maestri che li hanno spiegati. Presentiamo ciascun libro con il suo autore, la sua data e ciò a cui serve, e diamo il link a ogni edizione che si può leggere gratuitamente.
क्रियायुक्तस्य सिद्धिः स्यादक्रियस्य कथं भवेत् । न शास्त्रपाठमात्रेण योगसिद्धिः प्रजायते ॥
kriyā-yuktasya siddhiḥ syād akriyasya kathaṃ bhavet / na śāstra-pāṭha-mātreṇa yoga-siddhiḥ prajāyate
Il successo viene a chi pratica; come potrebbe venire a chi non pratica? Il successo nello yoga non nasce dalla sola lettura dei libri.
Un buon promemoria prima di qualsiasi lista di letture: i libri guidano la pratica, non la sostituiscono.
Le fonti classiche, da leggere gratis
| Testo | Datazione (approssimativa) | Che cosa le dà | Edizione gratuita di pubblico dominio (in inglese) |
|---|---|---|---|
| Yoga Sutra di Patañjali | primi secoli d.C. | la mappa della mente e gli otto stadi, in 195-196 aforismi | Charles Johnston, 1912 (Project Gutenberg) ; J. H. Woods, 1914, con i commenti classici (Internet Archive) |
| Bhagavad Gita | una sezione del Mahābhārata, tra i secoli a.C. e i primi secoli d.C. | gli yoga dell’azione, della conoscenza, della devozione e della meditazione, in 700 versi | K. T. Telang, 1882 (Internet Archive) ; Edwin Arnold, in versi, 1885 (Project Gutenberg) |
| Hatha Yoga Pradipika | XV secolo | posizioni, respiro, sigilli, suono interiore: il manuale dell’hatha yoga | Pancham Sinh, 1915 (Internet Archive) |
| Gheranda Samhita | intorno al 1700 | una via in sette parti con purificazioni, 32 posizioni, mudra | S. C. Vasu, Sacred Books of the Hindus vol. 15 (Internet Archive) |
| Shiva Samhita | tra il XV e il XVII secolo circa | l’hatha yoga inserito nell’insegnamento śivaita | lo stesso volume di Vasu |
| Upanishad | le più antiche intorno al VII-VI secolo a.C. | la filosofia dietro lo yoga: il Sé, l’Om, il corpo sottile | F. Max Müller, Sacred Books of the East vol. 1, 1879 (Internet Archive) |
Le date dei testi indiani antichi sono discusse; gli intervalli qui sopra sono quelli accettati dalla maggior parte degli studiosi, non anni esatti.
Il sanscrito originale della maggior parte di questi testi è online su GRETIL, il Göttingen Register of Electronic Texts in Indian Languages, che Yogide usa per controllare ogni verso che cita.
Buono a sapersi
Se è alle prime armi con i testi classici, li legga in quest’ordine: la Bhagavad Gita, capitoli 2 e 6; poi il secondo libro degli Yoga Sutra (la pratica, con gli otto stadi); poi il primo libro; poi la Hatha Yoga Pradipika, capitolo 1 (luogo, alimentazione, posizioni) e capitolo 2 (respiro). Legga lentamente: qualche verso al giorno è il ritmo tradizionale dello svādhyāya, lo studio come pratica.
Due libri pionieri dello yoga moderno, anch’essi gratuiti
- **Swami Vivekananda, Raja Yoga (1896).** Conferenze tenute a New York nell’inverno 1895-96, seguite dalla sua traduzione degli Yoga Sutra. È il libro che ha fatto conoscere lo yoga di Patañjali a un vasto pubblico occidentale e ha reso popolare il nome rāja yoga (veda raja yoga). Lo legga su Internet Archive.
- **Paramahansa Yogananda, Autobiography of a Yogi (1946).** Un memoriale spirituale più che un manuale, che ha portato la tradizione del kriyā yoga a milioni di lettori. La prima edizione è su Project Gutenberg.
I libri moderni che hanno plasmato la pratica
Sono protetti dal diritto d’autore e venduti dai loro editori. Li presentiamo in modo fattuale, perché sappia che cos’è ciascuno.
| Libro | Autore, prima pubblicazione | Che cos’è |
|---|---|---|
| The Complete Illustrated Book of Yoga | Swami Vishnudevananda, 1960 | il metodo Sivananda: posizioni, respirazione, rilassamento, alimentazione e filosofia |
| Light on Yoga (Yoga Dīpikā) | B. K. S. Iyengar, 1966 | oltre 200 posizioni con circa 600 fotografie, passi precisi e corsi settimana per settimana (Iyengar yoga); in italiano è pubblicato da Edizioni Mediterranee con il titolo Teoria e pratica dello yoga |
| Asana Pranayama Mudra Bandha | Swami Satyananda Saraswati, 1969 | il manuale della Bihar School: serie per sciogliere le articolazioni, posizioni, respirazione, mudra, bandha e kriyā |
| The Heart of Yoga | T. K. V. Desikachar, 1995 | l’insegnamento di Krishnamacharya: pratica adattata alla persona, il respiro prima di tutto (viniyoga) |
| Yoga: Immortality and Freedom | Mircea Eliade, edizione francese 1954 | lo studio di uno storico delle religioni sulla filosofia e le tecniche dello yoga |
| Yoga Body | Mark Singleton, 2010 | una storia accademica di come la pratica delle posizioni ha preso la sua forma moderna nel Novecento |
Conviene distinguere due famiglie di libri. I manuali di pratica (Vishnudevananda, Iyengar, Satyananda, Desikachar) sono scritti da insegnanti di tradizioni indiane, per essere usati sul tappetino. Le opere accademiche (Eliade, Singleton) sono scritte da storici e aiutano a capire che cosa è antico e che cosa è moderno, una distinzione che facciamo in ogni scheda delle posizioni.
Come scegliere il prossimo libro
- Vuole praticare a casa: un manuale con passi e precauzioni, e per cominciare le posizioni per principianti di questo sito.
- Vuole la filosofia: la Gita e gli Yoga Sutra, con un commento che dia il sanscrito parola per parola.
- Vuole la storia: Eliade per le idee, Singleton per la pratica moderna delle posizioni.
- Vuole andare in India: legga i testi della tradizione che visiterà prima di partire; molti ashram pubblicano i propri libri, spesso disponibili sul posto.
I nostri libri
Yogide pubblica i propri libri in PDF: gli Yoga Sutra sutra per sutra, la Bhagavad Gita per yogi, la Hatha Yoga Pradipika spiegata e programmi di pratica, ciascuno con il sanscrito, la traslitterazione IAST e le nostre traduzioni, e le fonti elencate alla fine. Per ora sono disponibili nell’edizione inglese. Ogni pagina di libro permette di leggere gratuitamente il primo capitolo, senza e-mail.
Domande frequenti
Qual è il primo libro di yoga che un principiante dovrebbe leggere?
Per la pratica, un libro di posizioni con passi chiari e precauzioni. Per capire, la Bhagavad Gita (il capitolo 6 è un manuale di meditazione) o i primi due libri degli Yoga Sutra, idealmente con un commento. Sono entrambi brevi e gratuiti nelle edizioni di pubblico dominio.
Si possono leggere gratis online gli Yoga Sutra e la Gita?
Sì, in inglese. Gli Yoga Sutra di Charles Johnston (1912) e la Bhagavad Gita di Edwin Arnold (1885) sono su Project Gutenberg; gli Yoga Sutra di James Haughton Woods (1914) e la Gita di Telang (1882) sono su Internet Archive; i testi sanscriti sono su GRETIL.
Le vecchie traduzioni di pubblico dominio sono affidabili?
Sono un lavoro accademico onesto, ma il loro inglese è antiquato, le loro scelte riflettono la loro epoca e la numerazione dei versi a volte differisce dalle edizioni sanscrite (la Hatha Yoga Pradipika di Pancham Sinh è spesso sfasata di un verso rispetto al testo GRETIL). Le legga accanto al sanscrito o a un commento moderno.
Fonti
- The Yoga Sutras of Patanjali, traduzione inglese di Charles Johnston (1912), Project Gutenberg verificata il 17 ottobre 2026
- James Haughton Woods, The Yoga-System of Patañjali, Harvard Oriental Series 17 (1914), Internet Archive verificata il 17 ottobre 2026
- Kashinath Trimbak Telang, The Bhagavadgîtâ, Sacred Books of the East vol. 8 (Oxford, Clarendon Press, 1882), Internet Archive verificata il 17 ottobre 2026
- Edwin Arnold, The Song Celestial, or Bhagavad-Gîtâ (1885), Project Gutenberg verificata il 17 ottobre 2026
- The Hatha Yoga Pradipika, traduzione inglese di Pancham Sinh (Allahabad, Panini Office, 1915), Internet Archive verificata il 17 ottobre 2026
- Srisa Chandra Vasu, The Siva Samhita and the Gheranda Samhita, Sacred Books of the Hindus vol. 15, Internet Archive verificata il 17 ottobre 2026
- F. Max Müller, The Upanishads, parte 1, Sacred Books of the East vol. 1 (1879), Internet Archive verificata il 17 ottobre 2026
- Swami Vivekananda, Raja Yoga, conferenze tenute a New York nell’inverno 1895-96, Internet Archive verificata il 17 ottobre 2026
- Paramahansa Yogananda, Autobiography of a Yogi (1946), Project Gutenberg verificata il 17 ottobre 2026
- Svātmārāma, Haṭhayogapradīpikā, testo sanscrito, 1.68 (GRETIL, Università di Gottinga) verificata il 17 ottobre 2026
- B. K. S. Iyengar, Teoria e pratica dello Yoga (Light on Yoga), Edizioni Mediterranee, Roma — Wikiquote verificata il 18 ottobre 2026
- B. K. S. Iyengar, Teoria e pratica dello yoga, Edizioni Mediterranee, scheda del libro su Macrolibrarsi (200 asana, circa 600 foto) verificata il 18 ottobre 2026