राजयोगrāja-yoga · lo yoga regale
Rāja yoga, la via regale della mente
3 min di lettura · Aggiornato il 18 ottobre 2026 · Fonti verificate il 17 ottobre 2026
In breve
Il raja yoga, lo yoga regale, è la via che lavora direttamente sulla mente con la concentrazione e la meditazione. Nella Hatha Yoga Pradipika indica la meta, il samādhi, che l’hatha yoga prepara. Dal Raja Yoga di Swami Vivekananda (1896) la parola indica di solito la via in otto stadi degli Yoga Sutra di Patañjali.
Rāja significa re. Il rāja yoga è il «re degli yoga», la via che va dritta alla mente, là dove le altre vie arrivano alla fine. Non le chiede di essere flessibile né di avere un temperamento devozionale. Le chiede di sedersi, di guardare la propria mente e di tornare, giorno dopo giorno.
Da dove viene la parola
Il nome ha avuto diverse vite, e conoscerle chiarisce molti equivoci.
| Epoca | Che cosa significa «rāja yoga» | Fonte |
|---|---|---|
| XII secolo | lo yoga più alto, uno stato al di là della mente | Amanaska, un testo śaiva, il primo a definire il termine (Birch 2013) |
| XV secolo | la meta dell’hatha yoga: il samādhi | Haṭhapradīpikā 1.1-1.2, 4.3-4.4 |
| dal XVI secolo | un nome dello yoga di Patañjali | commenti agli Yoga Sutra |
| 1896 | gli otto stadi di Patañjali, presentati all’Occidente | Swami Vivekananda, Raja Yoga, New York |
Patañjali stesso non usa mai la parola rāja yoga. Chiama la sua via semplicemente yoga, e il suo metodo aṣṭāṅga, gli otto stadi.
Il rāja yoga nella Hatha Yoga Pradipika
Il manuale di hatha yoga del XV secolo si apre collocandosi al di sotto del rāja yoga, come una scala sotto una vetta:
प्रणम्य श्रीगुरुं नाथं स्वात्मारामेण योगिना । केवलं राजयोगाय हठविद्योपदिश्यते ॥
praṇamya śrī-guruṃ nāthaṃ svātmārāmeṇa yoginā | kevalaṃ rāja-yogāya haṭha-vidyopadiśyate ||
Dopo essersi inchinato al venerabile guru, il Signore, lo yogi Svātmārāma insegna la scienza dell’hatha soltanto in vista del rāja yoga.
Nel quarto capitolo dà al rāja yoga un elenco di sinonimi, che mostra che cosa significasse la parola per il suo autore: uno stato, non una tecnica.
राजयोगः समाधिश्च उन्मनी च मनोन्मनी । अमरत्वं लयस्तत्त्वं शून्याशून्यं परं पदम् ॥
rāja-yogaḥ samādhiś ca unmanī ca manonmanī | amaratvaṃ layas tattvaṃ śūnyāśūnyaṃ paraṃ padam ||
Rāja yoga, samādhi, unmanī e manonmanī, immortalità, dissoluzione, il reale, il vuoto che non è vuoto, lo stato supremo…
Il verso seguente completa l’elenco (amanaska, non-dualità, ciò che è senza sostegno, l’immacolato, la liberazione in vita, lo stato naturale, il quarto) e conclude: «queste parole significano tutte la stessa cosa» (4.4). Il testo è altrettanto fermo nell’altra direzione. L’hatha yoga senza il rāja yoga è fatica sprecata: «coloro che praticano solo l’hatha, senza conoscere il rāja yoga, li considero praticanti privati del frutto della loro fatica» (4.79). E vale la regola del 2.76: nessun successo nel rāja yoga senza l’hatha, e nessuno nell’hatha senza il rāja. Approfondisca con lo hatha yoga.
Il rāja yoga come via di Patañjali
Dal XVI secolo, e in modo decisivo con Vivekananda nel 1896, rāja yoga è passato a indicare il metodo degli Yoga Sutra. È questo il senso che usa oggi la maggior parte degli insegnanti. La sua definizione è il secondo sutra:
योगश्चित्तवृत्तिनिरोधः ॥
yogaś citta-vṛtti-nirodhaḥ ||
Lo yoga è l’acquietarsi dei movimenti della mente.
Patañjali indica due mezzi per questo acquietamento, «la pratica e il distacco» (abhyāsa-vairāgyābhyāṃ tan-nirodhaḥ, 1.12), e poi gli otto stadi, dall’etica all’assorbimento. Il testo completo, parola per parola, è negli Yoga Sutra.
Com’è oggi una pratica di rāja yoga
Non esiste una sola «lezione di rāja yoga». Una seduta quotidiana costruita sugli otto stadi può essere così, e dura circa mezz’ora:
| Tempo | Pratica | Stadio |
|---|---|---|
| 5 min | seduti immobili, colonna eretta, occhi chiusi | āsana |
| 5 min | respirazione nasale lenta, poi respirazione a narici alternate senza ritenzione | prāṇāyāma |
| 3 min | ascoltare i suoni senza seguirli | pratyāhāra |
| 10-20 min | attenzione su un solo oggetto: il respiro, l'Om, un mantra, lo spazio tra le sopracciglia | dhāraṇā, dhyāna |
| 5 min | leggere un sutra e rifletterci | svādhyāya (niyama) |
Durante il giorno la pratica continua come yama e niyama: sorvegliare la parola, l’appagamento, il non nuocere. Veda yama e niyama.
Buono a sapersi
Il rāja yoga si misura nella regolarità, non nella durata. Quindici minuti alla stessa ora ogni giorno fanno più di un’ora una volta alla settimana. Patañjali dice che la pratica diventa salda quando è mantenuta «a lungo, senza interruzione e con cura» (1.14).
A chi si adatta
- A chi è attratto dalla meditazione e dal capire come funziona la mente.
- A chi non può praticare posizioni impegnative: il rāja yoga richiede solo una seduta stabile, a terra o sulla sedia.
- A chi pratica altre vie: la Bhagavad Gita dedica tutto il sesto capitolo alla meditazione (dhyāna), con la seduta, lo sguardo e la mente stabile «come una lampada al riparo dal vento» (6.19).
Come cominciare, passo dopo passo
- Scelga un orario e un luogo fissi. Il primo mattino è la scelta tradizionale.
- Si sieda su un cuscino, una coperta piegata o una sedia, la colonna eretta, le mani appoggiate.
- Respiri naturalmente dal naso per qualche minuto e lasci che il corpo diventi immobile.
- Scelga un solo oggetto di attenzione e lo mantenga per settimane: il respiro alle narici, oppure l’Om ripetuto in silenzio.
- Quando la mente si allontana, se ne accorga e torni, senza rimproverarsi. Questo ritorno è la pratica.
- Concluda con un sutra letto lentamente. Per i dettagli cominci da come meditare, e per le tappe da dhāraṇā, dhyāna e samādhi.
Per confrontare il rāja yoga con le altre vie, veda i tipi di yoga.
Domande frequenti
Che differenza c’è tra raja yoga e hatha yoga?
L’hatha yoga lavora con la posizione, il respiro, i sigilli e le chiusure; il raja yoga è la mente quieta a cui conducono. La Hatha Yoga Pradipika dice che nessuno dei due riesce senza l’altro (2.76).
Il raja yoga è la stessa cosa degli Yoga Sutra?
Oggi, per lo più sì: da Vivekananda in poi, raja yoga indica di solito gli otto stadi di Patañjali. Nei testi medievali la parola indicava anzitutto la meta, il samādhi, e solo più tardi è diventata un nome del sistema di Patañjali.
Chi dovrebbe praticare il raja yoga?
Chiunque sia attratto dalla meditazione e dallo studio della mente. Chiede regolarità più che flessibilità: una posizione seduta stabile, una vita etica e una seduta quotidiana.
Il raja yoga è lo stesso Raja Yoga dei Brahma Kumaris?
No. I Brahma Kumaris, un movimento del Novecento, insegnano con questo nome una meditazione propria. Jason Birch osserva che questi sistemi moderni hanno poco a che vedere con gli otto stadi di Patañjali o con il raja yoga dei testi dell’hatha.
Fonti
- Haṭhayogapradīpikā di Svātmārāma, testo sanscrito (GRETIL, Università di Gottinga) verificata il 17 ottobre 2026
- Patañjali, Yogasūtra, testo sanscrito (GRETIL, Università di Gottinga) verificata il 17 ottobre 2026
- Birch J. Rājayoga: The Reincarnations of the King of All Yogas. International Journal of Hindu Studies 17(3), 2013 DOI 10.1007/s11407-014-9146-x verificata il 17 ottobre 2026
- The Hatha Yoga Pradipika, traduzione inglese di Pancham Sinh (Allahabad, Panini Office, 1915), Internet Archive verificata il 17 ottobre 2026