O sentido dos nomes das posturas, e os mitos que eles contam

Cada nome de postura é um pequeno poema. Diga bhujaṅgāsana e você vê uma serpente com o capuz aberto; vīrabhadrāsana, um guerreiro nascido da ira de Śiva; hanumānāsana, um herói macaco que voa sobre o oceano. Saber o que os nomes significam muda o jeito de praticar: a postura deixa de ser uma forma e vira uma imagem para habitar. Nas aulas no Brasil convivem o nome traduzido («cachorro olhando para baixo», «a cobra») e o sânscrito; esta página explica como os nomes sânscritos se formam e percorre as suas famílias, com um link para cada ficha.

Como o nome de uma postura se forma

O sânscrito constrói palavras longas juntando outras mais curtas. Quase todos os nomes de posturas terminam em āsana (आसन), «assento, postura», da raiz ās, sentar. Quando a palavra anterior termina em a, as duas vogais se fundem: vṛkṣa + āsana = vṛkṣāsana, a árvore; padma + āsana = padmāsana, o lótus. Antes da palavra principal, algumas palavras descritivas se repetem o tempo todo:

Um bom nome diz o que você tem que fazer: adho mukha śvānāsana, «postura do cachorro com o rosto para baixo», é uma instrução completa em quatro palavras.

De onde vêm os nomes

O manual clássico de hatha yoga mais conhecido, a Hatha Yoga Pradipika (alguns textos anteriores já descrevem certas posturas), declara as suas fontes num verso:

वशिष्ठाद्यैश्च मुनिभिर्मत्स्येन्द्राद्यैश्च योगिभिः । अङ्गीकृतान्यासनानि कथ्यन्ते कानिचिन्मया ॥

vaśiṣṭhādyaiś ca munibhir matsyendrādyaiś ca yogibhiḥ | aṅgīkṛtāny āsanāni kathyante kānicin mayā ||

Algumas das posturas adotadas por sábios como Vasiṣṭha e por yogues como Matsyendra, eu as descrevo agora.

Aqui dois mundos se encontram: os videntes védicos (muni) e os yogues da linhagem Nātha. A Gheranda Samhita vai mais longe e liga as posturas à criação inteira: «há tantas posturas quanto espécies de seres vivos; oitenta e quatro centenas de milhares foram ensinadas por Śiva» (2.1). Por isso tantas posturas levam nomes de criaturas.

Animais

Das trinta e duas posturas da Gheranda Samhita, mais de um terço leva nome de animal. O texto não explica por quê; as formas falam por si.

Vale conhecer dois detalhes. O makara não é simplesmente um crocodilo: o dicionário de Monier-Williams o descreve como «uma espécie de monstro marinho», emblema do deus do amor e ornamento das portas dos templos. E Garuḍa não é uma águia qualquer, e sim o rei das aves, inimigo das serpentes e montaria de Viṣṇu.

Sábios e yogues

Várias posturas homenageiam os mestres da tradição.

• Matsyendra, «senhor dos peixes», o primeiro mestre humano da linhagem Nātha, citado pela Hatha Yoga Pradipika entre os mestres do hatha (1.4). A sua torção é clássica: ardha matsyendrāsana, com a lenda do peixe que escutou escondido o ensinamento de Śiva.
• Gorakṣa, o seu discípulo, cujo assento aparece na Gheranda Samhita (gorakṣāsana, 2.24-25 no texto do GRETIL).
• Vasiṣṭha, um dos videntes védicos mais célebres, nomeado no verso acima; o seu nome é dado à prancha lateral (vasiṣṭhāsana), uma postura moderna.
• Marīci, um raio de luz e o nome de um Prajāpati, um senhor das criaturas; marīcyāsana é uma família moderna de torções e flexões sentadas. A mesma palavra é um dos doze nomes do sol.
• Bharadvāja, o vidente a quem a tradição atribui grande parte do sexto livro do Rig Veda; bharadvājāsana é uma torção sentada moderna.
• Aṣṭāvakra, «torto em oito lugares», o brâmane de uma história do Mahābhārata; aṣṭāvakrāsana é um equilíbrio sobre os braços moderno.

Heróis e deuses

• Vīrabhadra, o guerreiro que Śiva criou de uma mecha do seu cabelo para vingar Satī, no Bhāgavata Purāṇa (4.5): vīrabhadrāsana, as posturas do guerreiro.
• Hanumān, filho do Vento, cujo nome significa «o da mandíbula (quebrada)» e que salta sobre o oceano no Rāmāyaṇa (5.1): hanumānāsana, o espacate.
• Naṭarāja, Śiva como rei da dança: naṭarājāsana, a postura do dançarino.
• Ananta, a serpente infinita sobre a qual Viṣṇu descansa: anantāsana, uma postura deitada de lado.

Todas essas posturas são modernas; as histórias são antigas. Dar a uma postura o nome de um herói é um jeito de oferecer ao praticante uma imagem para encarnar, não uma afirmação de que o herói a praticasse.

Objetos e natureza

• Dhanus, o arco: dhanurāsana, e ūrdhva dhanurāsana, a roda.
• Cakra, a roda: cakrāsana.
• Setu, a ponte, eco da ponte de Rāma até Laṅkā: setu bandhāsana, a ponte.
• Vajra, o raio de Indra, o diamante: vajrāsana.
• Daṇḍa, o bastão: daṇḍāsana e caturaṅga daṇḍāsana.
• Hala, o arado: halāsana. Nāva, o barco: nāvāsana.
• Padma, o lótus: padmāsana. Vṛkṣa, a árvore: vṛkṣāsana.
• Tāḍa, explicado como a montanha: tāḍāsana.
• Trikoṇa, o triângulo: trikoṇāsana.

O corpo e os estados

Alguns nomes descrevem o próprio corpo: śīrṣa, a cabeça (śīrṣāsana); sarvāṅga, todos os membros (sarvāṅgāsana, a vela); paścima, o oeste, a parte de trás do corpo (paścimottānāsana, a pinça sentada). Outros descrevem um estado: sukha, o conforto (sukhāsana); siddha, o realizado (siddhāsana); śava, o cadáver (śavāsana), que a Gheranda Samhita também chama de mṛta, o morto.

Nomes antigos, posturas novas

Uma última surpresa para quem lê os textos: um mesmo nome pode indicar posturas diferentes. O arco da Hatha Yoga Pradipika é um arqueiro que leva os dedos do pé até a orelha, não o arco deitado de bruços; o vajrāsana desse mesmo texto é outro nome de siddhāsana; o uṣṭrāsana da Gheranda Samhita é feito de bruços, não ajoelhado. Em cada ficha da Yogide indicamos se uma postura é clássica ou moderna, e qual versão o nome indica. Todas as fichas: o capítulo das asanas.

Perguntas frequentes

Fontes

1. Svātmārāma, Haṭhayogapradīpikā, texto em sânscrito (GRETIL, Universidade de Göttingen) verificada em 18 de outubro de 2026
2. Gheraṇḍasaṃhitā, texto em sânscrito, capítulo 2 (GRETIL, Universidade de Göttingen) verificada em 18 de outubro de 2026
3. Monier-Williams, Sanskrit-English Dictionary (1899), Cologne Digital Sanskrit Dictionaries verificada em 18 de outubro de 2026
4. Vālmīki, Rāmāyaṇa, texto em sânscrito da edição crítica (GRETIL, Universidade de Göttingen) verificada em 18 de outubro de 2026
5. Bhāgavata Purāṇa, texto em sânscrito (GRETIL, Universidade de Göttingen) verificada em 18 de outubro de 2026

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