मुद्राmudrā · sigillo, segno
Le mudra, i sigilli dello yoga
3 min di lettura · Aggiornato il 18 ottobre 2026 · Fonti verificate il 17 ottobre 2026
In breve
Una mudra è un sigillo. Nello yoga la parola indica due famiglie: i gesti delle mani come jñāna, cin, dhyāna e añjali mudrā, usati in meditazione, nella preghiera e nel pranayama, e i grandi sigilli dello haṭha yoga, che uniscono posizione, respiro, contrazioni e sguardo. La Hatha Yoga Pradipika ne elenca dieci (3.6-3.7), la Gheraṇḍa Saṃhitā venticinque.
La parola
मुद्रा (mudrā) significa sigillo, timbro, segno. L’anello con sigillo di un re era una mudrā, e lo era anche l’impronta lasciata nella ceralacca. Nel rito, nella danza e nelle immagini sacre la parola ha finito per indicare un gesto simbolico delle mani: il palmo alzato di Śiva che dona l’assenza di paura, il Buddha che tocca la terra. Nello haṭha yoga indica qualcosa di più ampio: un sigillo fatto con tutto il corpo, il respiro e l’attenzione, per trattenere e dirigere il prāṇa.
Due famiglie di mudra
| Famiglia | Esempi | Fonte | Chi può praticarle |
|---|---|---|---|
| Gesti delle mani (hasta mudrā) | jñāna, cin, dhyāna, añjali, viṣṇu | culto rituale, iconografia, danza, insegnamento più tardo della meditazione | tutti |
| Sigilli del corpo e del respiro | mahāmudrā, mahābandha, viparīta karaṇī, khecarī | Hatha Yoga Pradipika cap. 3, Gheraṇḍa Saṃhitā cap. 3 | dopo le posizioni e il pranayama, con un insegnante |
Forse la sorprenderà: i gesti delle mani che la maggior parte delle persone associa allo yoga sono assenti dagli elenchi dei testi dello haṭha. Non sono per questo meno autentici; le loro fonti sono semplicemente altre.
Le dieci mudra della Hatha Yoga Pradipika
महामुद्रा महाबन्धो महावेधश्च खेचरी । उड्डीयानं मूलबन्धश्च बन्धो जालन्धराभिधः ॥ करणी विपरीताख्या वज्रोली शक्तिचालनम् । इदं हि मुद्रादशकं जरामरणनाशनम् ॥
mahāmudrā mahābandho mahāvedhaś ca khecarī | uḍḍīyānaṃ mūlabandhaś ca bandho jālandharābhidhaḥ || karaṇī viparītākhyā vajrolī śakti-cālanam | idaṃ hi mudrā-daśakaṃ jarā-maraṇa-nāśanam ||
Il grande sigillo, la grande chiusura, il grande trafiggimento e khecarī; uḍḍīyāna, la chiusura della radice e la chiusura chiamata jālandhara; l’atto detto inversione, vajrolī e il risveglio della potenza: queste dieci mudrā distruggono vecchiaia e morte.
Tre delle dieci sono i bandha, le chiusure. La promessa di vincere vecchiaia e morte appartiene alla tradizione; la legga come leggerebbe un poema sacro. Il testo aggiunge che queste mudrā vanno tenute segrete (3.9) e iniziate «a poco a poco, per prima cosa» da chi è stato ben istruito (3.31, Pancham Sinh). Alcune (khecarī con il taglio del tessuto sotto la lingua, vajrolī) fanno parte della storia dello yoga e non si insegnano mai su una pagina.
La Gheraṇḍa Saṃhitā elenca venticinque mudrā (3.1-3.3), aggiungendo tra le altre nabho mudrā (la lingua rivolta verso il palato), śāmbhavī (lo sguardo tra le sopracciglia), yoni mudrā (la chiusura dei sensi), aśvinī (la contrazione dello sfintere anale) e kākī (bere l’aria con le labbra a forma di becco di corvo).
Le mudra delle mani, una per una
| Mudra | Come | Significato nella tradizione | Uso |
|---|---|---|---|
| Jñāna mudrā (ज्ञान, conoscenza) | punta dell’indice sulla punta del pollice, altre dita rilassate, palmi in giù sulle ginocchia | il sé individuale (indice) incontra l’universale (pollice); le tre dita libere sono spesso dette i tre guṇa | meditazione seduta, la mano libera nel pranayama |
| Cin mudrā (चित्, coscienza) | lo stesso cerchio, palmi in su | la stessa unione, con un gesto aperto; Śiva come Dakṣiṇāmūrti, il maestro silenzioso, è raffigurato con questo gesto | meditazione |
| Dhyāna mudrā (ध्यान, meditazione) | mani in grembo, palmi in su, una appoggiata nell’altra, pollici che si sfiorano | il gesto del Buddha in meditazione | sedute lunghe |
| Añjali mudrā (अञ्जलि, offerta) | palmi uniti davanti al cuore | il gesto del namaste, saluto e preghiera | inizio e fine della pratica, Surya Namaskar |
| Viṣṇu mudrā | mano destra, indice e medio piegati | una posizione di lavoro | nadi shodhana |
| Ṣaṇmukhī mudrā (le sei porte) | pollici sulle orecchie, indici appoggiati leggermente sulle palpebre chiuse, medi ai lati delle narici, anulari e mignoli intorno alle labbra | chiudere i sensi per ascoltare dentro | bhramari, nāda |
Adi e brahma mudrā, insegnate dalla Bihar School e da alcune altre scuole moderne, vengono dai manuali d’insegnamento moderni più che dai testi classici. La pagina dedicata alla gyan mudra approfondisce il gesto più comune.
Come praticare una mudra della mano
- Si sieda comodamente, con la schiena dritta, su un cuscino, in ginocchio o su una sedia.
- Appoggi le mani sulle cosce o sulle ginocchia, le spalle morbide.
- Formi la mudra con leggerezza: i polpastrelli si toccano, non premono.
- Chiuda gli occhi o abbassi lo sguardo. Respiri lentamente dal naso.
- Resti da tre a quindici minuti, o per tutta la durata della sua meditazione.
Se nella dhyāna mudrā i pollici si separano, o premono forte, la sua attenzione si è dispersa o irrigidita: il gesto diventa un segnale discreto.
I sigilli degli occhi e della lingua
- Śāmbhavī mudrā, dal nome di Śambhu, cioè Śiva: lo sguardo sollevato dolcemente tra le sopracciglia. «Fixing the gaze between the two eye-brows, behold the Self-existent. This is Sambhavi, secret in all the Tantras.» Fissando lo sguardo tra le sopracciglia, contempli Colui che esiste da sé: questa è Śāmbhavī, segreta in tutti i Tantra (Gheraṇḍa Saṃhitā 3.64, Vasu; nostra traduzione dall’inglese). La tenga da dieci a trenta secondi, mai con sforzo.
- Nabho mudrā: tenere la lingua rivolta all’indietro contro il palato, la pratica sicura nello spirito della khecarī. La Gheraṇḍa Saṃhitā chiede allo yogi di mantenerla «ovunque si trovi» (3.9).
- Khecarī mudrā: rivolgere la lingua all’indietro nella cavità dietro il palato (HYP 3.32). I testi descrivono l’allungamento della lingua tagliando il tessuto sottostante. Non lo tenti mai.
Cosa non credere
Libri e siti attribuiscono a ogni dito un elemento, un organo o una malattia, con promesse di guarigione. Questi sistemi sono moderni e cambiano da un autore all’altro; nessuno studio li sostiene. Quando siede in silenzio in jñāna mudrā e respira lentamente, è molto probabile che a calmarla sia il respiro lento, non la posizione delle dita. Una mudra della mano è un gesto di attenzione e di devozione. È già moltissimo.
Le mudra per livello
- Principiante: jñāna, cin, dhyāna e añjali mudrā; nabho mudrā; viṣṇu mudrā per la respirazione a narici alternate.
- Intermedio: ṣaṇmukhī mudrā con bhramari, śāmbhavī breve, i tre bandha imparati uno alla volta.
- Avanzato: mahāmudrā, mahābandha e viparīta karaṇī con ritenzione, con un insegnante. Il capitolo Respirazione e quello sulla meditazione mostrano dove si collocano le mudra.
Domande frequenti
Quali sono le mudra yoga più comuni?
Jñāna mudrā e cin mudrā (pollice e indice uniti), dhyāna mudrā (mani appoggiate in grembo), añjali mudrā (palmi uniti, il gesto del namaste) e viṣṇu mudrā, la posizione della mano per la respirazione a narici alternate.
Le mudra delle mani curano le malattie?
Nessuno studio lo mostra. Le tabelle che collegano ogni dito a un elemento, a un organo o a una malattia sono moderne e cambiano da un autore all’altro. Una mudra della mano è un gesto di attenzione e di significato.
Per quanto tempo si tiene una mudra?
Per tutta la durata della meditazione o della pratica di respirazione, da tre a quindici minuti. Non serve tenere una mudra della mano per ore.
Le mudra sono negli Yoga Sutra?
No. Patañjali non le menziona. I sigilli del corpo vengono dai testi dello haṭha (XV-XVIII secolo); i gesti delle mani vengono dal rito, dall’iconografia, dalla danza e, più tardi, dall’insegnamento della meditazione.
Pratichi con dolcezza e nei suoi limiti. Lo yoga si impara meglio con un insegnante qualificato; questa pagina non lo sostituisce.
Fonti
- The Hatha Yoga Pradipika, traduzione inglese di Pancham Sinh, Sacred Books of the Hindus vol. XV parte 3 (1915), Internet Archive verificata il 17 ottobre 2026
- Svātmārāma, Haṭhayogapradīpikā, testo sanscrito (GRETIL, Università di Gottinga) verificata il 17 ottobre 2026
- Srisa Chandra Vasu (trad. inglese), The Gheranda Samhita, Sacred Books of the Hindus vol. XV (1914-1915), Internet Archive verificata il 17 ottobre 2026