Ashtanga Vinyasa Yoga, von Mysore in die Welt

Jeden Morgen vor Sonnenaufgang bewegen sich in einem Saal in Mysore Dutzende Menschen fast schweigend durch dieselben Haltungen, jede in ihrem eigenen Tempo, das einzige Geräusch ist der Atem. Das ist Ashtanga Vinyasa Yoga, wie K. Pattabhi Jois es über sechzig Jahre lehrte und wie seine Schülerinnen und Schüler es auf alle Kontinente trugen. Hier steht, woher es kommt, wie eine Stunde wirklich ist und was die Quellen stützen und was nicht.

Der Name: acht Glieder und ein verbundenes Setzen

Aṣṭāṅga heißt „acht Glieder“. Der Name stammt aus dem Yoga Sutra des Patañjali, das die Glieder des Yoga in einem Satz aufzählt:

यमनियमासनप्राणायामप्रत्याहारधारणाध्यानसमाधयोऽष्टावङ्गानि

yama-niyamāsana-prāṇāyāma-pratyāhāra-dhāraṇā-dhyāna-samādhayo 'ṣṭāv aṅgāni

Enthaltungen, Selbstdisziplin, Haltung, Atemregelung, Zurückziehen der Sinne, Konzentration, Meditation und Versenkung sind die acht Glieder.

Pattabhi Jois bestand darauf, dass die Haltungen nur das dritte dieser Glieder sind: Die Serien sind eine Tür zu den acht Gliedern des Yoga, kein Ersatz für sie. Vinyāsa (vi + nyāsa) bedeutet Setzen, Anordnung, eine bestimmte Stellung der Glieder (Monier-Williams). In dieser Methode bezeichnet es die gezählten Bewegungen, jede an ein Ein- oder Ausatmen gebunden, die den Körper in jede Haltung hinein- und wieder herausführen.

Die Linie: Krishnamacharya, Jois, Sharath

• T. Krishnamacharya (1888-1989) lehrte Yoga in Mysore unter der Schirmherrschaft des Maharaja Krishnaraja Wadiyar IV.; seine Yogaśālā in einem Flügel des Jaganmohan-Palastes öffnete am 11. August 1933. Sein Unterricht für die jungen Männer des Palastes war dynamisch, mit fließenden Übergängen zwischen den Haltungen.
• K. Pattabhi Jois (1915-2009) begegnete Krishnamacharya 1927 mit zwölf Jahren bei einer Vorführung in Hassan und lernte in den 1930er-Jahren bei ihm in Mysore. Er lehrte von 1937 bis 1973 Yoga am Sanskrit College von Mysore und gründete 1948 in seinem Haus in Lakshmipuram das Ashtanga Yoga Research Institute. Eine größere Shala öffnete 2002 in Gokulam. Sein Buch Yoga Mālā, auf Kannada geschrieben (meist auf 1958 datiert), erschien 1999 auf Englisch.
• Ab den 1970er-Jahren kamen westliche Schüler nach Mysore, und Jois reiste ab 1974 ins Ausland; sein viermonatiger Aufenthalt in Encinitas, Kalifornien, 1975 gilt oft als Beginn des Ashtanga in Amerika.
• Nach seinem Tod 2009 leitete sein Enkel R. Sharath Jois (1971-2024) den Unterricht, später in seinem eigenen Sharath Yoga Centre in Mysuru; er starb am 12. November 2024 während einer Unterrichtsreise in den USA.

Eine harte Tatsache gehört auf eine ehrliche Seite. Ehemalige Schülerinnen haben ab 2010 und ausführlicher ab 2018 Berichte über sexuellen Missbrauch durch Pattabhi Jois veröffentlicht, oft bei Korrekturen, und 2019 räumte Sharath Jois öffentlich ein, er habe gesehen, wie sein Großvater „unangemessene Korrekturen“ gab (Quellen im Wikipedia-Artikel über Jois). Das ist ein Grund, jede Lehrkraft zu fragen, wie sie mit Korrekturen durch Berührung und mit Einverständnis umgeht.

Das Yoga Korunta: was die Quellen zu sagen erlauben

Jois lehrte, die Folgen stammten aus einem alten Text, dem Yoga Korunta (auch Kurunta), den Krishnamacharya bei seinem eigenen Lehrer, Rāmamohana Brahmacārī, im Himalaya studiert haben will. Die Belege sind dünn:

• eine Handschrift wurde nie vorgelegt; Krishnamacharya soll gesagt haben, Ameisen hätten das Exemplar gefressen;
• Krishnamacharyas eigene Bücher, Yoga Makaranda (1934) und Yogāsanagaḷu (um 1941), beschreiben fast alle Haltungen der ersten Serie, ohne es zu zitieren;
• der Forscher Norman Sjoman vertrat in The Yoga Tradition of the Mysore Palace die Ansicht, die Folgen seien in Mysore geschaffen und nicht überliefert worden, und Jois' Sohn Manju Jois hat gesagt, Krishnamacharya habe sie geschaffen.

Die fairste Lesart: Die Serien sind eine Schöpfung des 20. Jahrhunderts von Krishnamacharya und Jois, gebaut aus älteren Hatha-Haltungen und aus den Bedürfnissen ihrer Schüler. Das macht sie nicht weniger wertvoll. Es macht sie zu dem, was sie sind: eine lebendige Methode aus Mysore, keine fünftausend Jahre alte Schrift.

Die sechs Serien

Jede Praxis beginnt mit Sonnengrüßen, in der üblichen Zählung fünf Runden A und fünf Runden B (siehe Sonnengruß), setzt sich mit einer Folge im Stehen fort, dann der Serie, an der man arbeitet, und endet mit einer festen Schlussfolge: Schulterstand, Pflug, Fisch, Kopfstand, Lotussitz und Ruhe.

Tristhāna: drei Orte der Aufmerksamkeit

Die Methode ruht auf drei Dingen, die zusammen gehalten werden, tristhāna genannt:

1. Der Atem: langsam, gleichmäßig, hörbar, durch die Nase ein und aus, gleich lang. Viele Lehrkräfte nennen ihn Ujjāyī; Sharath Jois sagte 2011 und 2013, eigentliches Ujjāyī sei ein Prāṇāyāma, nicht der Atem der Haltungen.
2. Die Haltung, etwa fünf Atemzüge gehalten, mit ihrem gezählten Vinyāsa hinein und hinaus.
3. Der Blick (dṛṣṭi): ein fester Punkt für jede Haltung, etwa die Nasenspitze, der Nabel oder die Hand.

Die Bandhas, Mūla Bandha und Uḍḍīyāna Bandha, werden durchgehend gehalten. Sharath Jois sagte es schlicht: Ohne Bandhas ist der Atem nicht richtig.

Wie eine Stunde aussieht

Mysore-Stil

Die traditionelle Stunde heißt „Mysore-Stil“. Alle kommen innerhalb eines Zeitfensters, üben die Folge, die ihnen gegeben wurde, in ihrem Tempo, und die Lehrkraft geht durch den Raum, hilft und korrigiert. Anfänger bekommen vielleicht nur die Sonnengrüße und einige Haltungen im Stehen und werden dann zur Ruhe geschickt; neue Haltungen kommen hinzu, wenn die letzte stabil ist. Der Raum ist still; in Mysore ist das Sharath Yoga Centre sonntags sowie an Voll- und Neumondtagen geschlossen. Seine veröffentlichten FAQ sagen, die regulären Stunden stünden allen Stufen offen, auch völligen Anfängern, und der Rezitationsunterricht sei für seine Schüler Pflicht.

Angeleitete Stunden

In einer angeleiteten Stunde zählt die Lehrkraft die Vinyāsas laut auf Sanskrit, und der ganze Raum bewegt sich zusammen. Jois führte sie später ein, meist zweimal pro Woche neben der Mysore-Praxis. Außerhalb Mysores bieten viele Studios vor allem angeleitete Stunden an.

Für wen es passt, und die Stufe

Ashtanga ist anspruchsvoll: Eine vollständige erste Serie dauert gewöhnlich ein bis zwei Stunden, mit vielen Durchsprüngen, Vorbeugen und den Halblotus-Haltungen der Sitzfolge. Es passt zu Menschen, die eine feste tägliche Praxis mögen und in derselben Folge langsamen Fortschritt sehen wollen. Weniger gut passt es, wenn Sie Abwechslung suchen, Knie- oder Handgelenkprobleme haben oder nicht mehrmals pro Woche üben können. Im Mysore-Stil beginnt es auf Anfängerstufe, verlangt aber schnell eine Grundlage der Mittelstufe.

Bevor Sie beginnen

• Üben Sie mit leerem Magen, wenn möglich früh am Tag.
• Lernen Sie Chaturanga und den herabschauenden Hund langsam; sie kommen Dutzende Male wieder.
• Sechs Tage pro Woche sind der traditionelle Rhythmus, aber drei regelmäßige Tage sind besser als sechs erzwungene.

Eine authentische Stunde finden

Ashtanga hat keine einheitliche Zulassungsstelle. Um eine Lehrkraft zu prüfen:

• fragen Sie, wo, bei wem und wie lange sie gelernt hat und ob sie selbst täglich übt;
• beruft sie sich auf eine Autorisierung einer Shala in Mysore, prüfen Sie sie auf der veröffentlichten Liste dieser Shala (das Sharath Yoga Centre veröffentlicht eine);
• achten Sie auf ein echtes Mysore-Programm, nicht nur angeleitete Stunden, und auf eine Lehrkraft, die erklärt, wie Korrekturen gegeben werden;
• seien Sie vorsichtig bei einem „Mysore-Zertifikat“, das in wenigen Wochen verkauft wird.

Für die anderen Erben Krishnamacharyas siehe Iyengar Yoga; für die fließenden Stile, die aus dem Ashtanga gewachsen sind, Vinyasa Yoga. Alle Schulen und Wege: die Yoga-Arten im Überblick.

Häufige Fragen

Quellen

1. Frequently Asked Questions, Sharath Yoga Centre, Mysuru (offizielle Website, aktualisiert am 29. Juli 2025) geprüft am 18. Oktober 2026
2. R. Sharath Jois (1971-2024), Sharath Yoga Centre (offizielle Website) geprüft am 18. Oktober 2026
3. K. Pattabhi Jois, Wikipedia (geb. 1915, Sanskrit College 1937-1973, Institut 1948, Yoga Mala, Missbrauchsberichte ab 2010, Sharath Jois 2019) geprüft am 18. Oktober 2026
4. Ashtanga vinyasa yoga, Wikipedia (Serien, Mysore-Stil, Tristhana, Yoga Korunta) geprüft am 18. Oktober 2026
5. Tirumalai Krishnamacharya, Wikipedia (Yogashala im Jaganmohan-Palast, eröffnet am 11. August 1933) geprüft am 18. Oktober 2026
6. Patañjali, Yogasūtra, Sanskrittext, Sūtra 2.29 (GRETIL, Universität Göttingen) geprüft am 18. Oktober 2026

Weiterlesen