Bikram yoga y hot yoga, con honestidad
6 min de lectura · Actualizado el 18 de octubre de 2026 · fuentes comprobadas el 18 de octubre de 2026
En resumen
El hot yoga es cualquier yoga practicado en una sala caldeada, por lo general entre 30 y 40 °C. Su forma más conocida, el bikram yoga, es una secuencia fija de 26 posturas y 2 respiraciones, 90 minutos a unos 40 °C y 40 % de humedad, creada por Bikram Choudhury en Los Ángeles en los años setenta. El calor es moderno: eleva la temperatura corporal y el pulso.
El bikram yoga y el hot yoga son de los estilos más buscados también en español, y los más alejados del yoga de los textos. Merecen una página clara: de dónde viene el calor, cuál es la secuencia, qué han dicho los tribunales sobre su fundador y qué mide de verdad la investigación.
De dónde viene el calor
La Calcuta de Bishnu Charan Ghosh
Las posturas del bikram yoga vienen del hatha yoga y de la cultura física que enseñaba en Calcuta Bishnu Charan Ghosh (1903-1970), hermano menor de Paramahansa Yogananda, que fundó allí un College of Physical Education en 1923. Enseñaba una fusión de posturas, cultura física y control muscular, que incluía el trabajo con pesas y el nauli. Bikram Choudhury, nacido en Calcuta en 1944, fue su alumno regular desde 1962, a los dieciocho años.
Los Ángeles, años setenta
En 1971, Bikram Choudhury se instaló en Estados Unidos y abrió un estudio en Los Ángeles. Desarrolló una secuencia fija de 26 posturas y dos ejercicios de respiración, descrita en su libro de 1978 Bikram's Beginning Yoga Class, practicada en una sala caldeada a unos 40 °C (105 °F) con alrededor de un 40 % de humedad, durante 90 minutos. El calor pretendía recrear el clima de la India. Las formaciones de profesores de nueve semanas, de pago y dirigidas por el fundador, ayudaron después a extender los estudios Bikram por todo el mundo.
«Hot yoga» se convirtió más tarde en un término general. Una revisión sistemática de 2025 lo define como cualquier yoga practicado en condiciones templadas a calurosas, desde 25 °C; la mayoría de los estudios usaron Bikram, otros clases de vinyasa o hatha caldeadas.
La secuencia Bikram
Las 26 posturas son las mismas en cada clase, en el mismo orden, con el mismo guion dicho por el profesor:
| Parte | Lo que contiene |
|---|---|
| Apertura | respiración profunda de pie, un prāṇāyāma |
| Serie de pie | media luna con extensión y flexión, postura «incómoda», águila, equilibrios y arcos de pie, triángulo, árbol, postura sobre la punta de los pies |
| Serie en el suelo | postura para liberar gases, abdominales, cobra, langosta, arco, postura firme, media tortuga, camello, conejo, flexiones hacia delante, torsión de columna |
| Cierre | kapālabhāti, la «respiración en postura firme» y después śavāsana |
Muchas de estas posturas existen en el hatha yoga con nombres sánscritos (triángulo, dhanurāsana, bhujaṅgāsana). La sala caldeada y el guion fijo son modernos.
Lo que han documentado los tribunales y la prensa
Los hechos personales sobre una persona viva solo tienen su lugar aquí cuando han sido publicados y juzgados. Forman parte de la historia de este estilo:
- Derechos de autor, 2015. Bikram Choudhury reivindicó derechos de autor sobre su secuencia y demandó a otros estudios. El 8 de octubre de 2015, el Tribunal de Apelaciones del Noveno Circuito de Estados Unidos resolvió que la secuencia es «una idea, un proceso o un sistema destinado a mejorar la salud» y que por tanto no está protegida por derechos de autor (Bikram's Yoga College of India v. Evolation Yoga). Cualquiera puede enseñar las 26 posturas.
- Veredicto por acoso, 2016. En enero de 2016, un jurado de Los Ángeles lo declaró responsable de acoso y represalias contra su antigua asesora jurídica, Minakshi Jafa-Bodden, y le condenó a pagar 924 500 dólares de daños compensatorios y, al día siguiente, casi 6,5 millones de dólares de daños punitivos (Associated Press).
- Otras demandas. En ese momento, seis mujeres habían presentado demandas civiles por agresión sexual; sus abogados dijeron que nunca había agredido a ninguna de ellas y que la fiscalía había decidido no presentar cargos (AP).
- Después. Dejó Estados Unidos por la India en 2016; en 2017, un juez de Los Ángeles dictó una orden de detención contra él por no pagar la condena. En 2019 se estrenó un documental, Bikram: Yogi, Guru, Predator, tras el cual algunos estudios abandonaron su nombre.
Nada de esto cambia lo que es una postura. Es una razón para elegir un estudio por sus profesores, no por una marca.
Lo que muestra la investigación
El cuerpo en el calor
- En un estudio de laboratorio con 24 practicantes guiados a lo largo de una clase estándar de Bikram de 90 minutos, el gasto energético medio fue de 286 kcal (de 179 a 478), y todas las posturas se clasificaron como de intensidad ligera a moderada. Los practicantes con experiencia alcanzaron frecuencias cardiacas más altas (86 % del máximo previsto frente al 72 %) y sudaron más (1,1 kg por hora frente a 0,6) que los principiantes (Pate y Buono, 2014).
- Una revisión sistemática de 43 estudios (942 participantes, 76 % mujeres) encontró que una sesión de hot yoga eleva la temperatura corporal y el pulso, pero no el gasto energético, en comparación con el yoga sin calefacción. La práctica regular se asoció a mejoras en algunas medidas cardiometabólicas y funcionales, pero muchos estudios carecían de diseños rigurosos, y los autores concluyen que las afirmaciones de que el hot yoga aporta mayores beneficios para la salud que otras formas de yoga o de ejercicio no están fundamentadas. Señalan también casos de malestar tras el hot yoga (Willmott et al., 2025).
Efectos adversos
En una encuesta en línea a 157 practicantes de hot yoga, algo más de la mitad (82) relataron al menos un efecto adverso durante una sesión; entre ellos, los más frecuentes fueron aturdimiento (61 %), mareo (60 %), náuseas (35 %) y deshidratación (34 %) (Mace y Eggleston, 2016). Una encuesta de conveniencia no puede dar una tasa real, pero muestra que estos síntomas son frecuentes, no raros.
En resumen: el calor hace que la sesión parezca más dura y que se sude más, pero no hace el yoga «más eficaz». La flexibilidad puede parecer mayor con calor; eso no significa que las articulaciones estén más seguras.
Para quién es
El hot yoga conviene a adultos sanos que disfrutan del calor y de una rutina fija y deportiva. Conviene menos a los principiantes que no toleran el calor, a las personas mayores y a cualquiera que esté en las situaciones señaladas al principio de esta página. La intensidad es moderada en esfuerzo, pero alta en carga de calor. En los niveles de práctica, no es una necesidad para empezar: puede aprender las mismas posturas a temperatura ambiente.
Practicar con más seguridad
- Beba agua antes, y a sorbos durante y después: con las tasas de sudor medidas por Pate y Buono, una clase de 90 minutos supone aproximadamente de 0,9 a 1,7 litros de sudor.
- Coma algo ligero dos o tres horas antes, no justo antes.
- Empiece con clases más cortas o menos calientes; siéntese o túmbese siempre que lo necesite, y salga de la sala si aparecen síntomas.
- No lleve el estiramiento más lejos porque los músculos estén calientes.
- Evite practicar si está enfermo, después de beber alcohol o tras una noche sin dormir.
Encontrar un estudio
No hay una autoridad única para el hot yoga. Pregunte en el estudio qué temperatura y humedad usan, cuánto dura la clase, si los profesores están formados para reconocer los trastornos por calor y si puede salir de la sala en cualquier momento. Para las mismas posturas sin calor, vea el hatha yoga, el yoga Iyengar o las posturas para principiantes. Todas las escuelas y vías: los tipos de yoga.
Preguntas frecuentes
¿Qué diferencia hay entre hot yoga y bikram yoga?
El bikram yoga es una secuencia fija concreta de 26 posturas y 2 ejercicios de respiración, 90 minutos a unos 40 °C. Hot yoga es el término general para cualquier yoga en sala caldeada: flow, yin u otras secuencias, a temperaturas que varían según el estudio.
¿El hot yoga es yoga tradicional indio?
No. Ningún texto clásico de yoga pide una sala caldeada. El estudio caldeado es una creación de los años setenta en Estados Unidos; las posturas en sí vienen del hatha yoga tal como lo enseñaba en Calcuta Bishnu Charan Ghosh.
¿Es seguro el hot yoga?
Para adultos sanos que se hidratan y escuchan su cuerpo suele tolerarse, pero en una encuesta algo más de la mitad de los practicantes de hot yoga relataron un efecto adverso como mareo, náuseas o deshidratación. Las embarazadas y las personas con enfermedad cardiaca no deben practicarlo sin consejo médico.
¿El hot yoga quema más calorías?
Menos de lo que se suele decir. En un estudio de laboratorio de una clase estándar de Bikram de 90 minutos, el gasto energético medio fue de 286 kcal, clasificado como intensidad ligera a moderada, lejos de las 1 000 calorías que a veces se anuncian.
Fuentes
- Willmott AGB et al. Hot Yoga: A Systematic Review of the Physiological, Functional and Psychological Responses and Adaptations. Sports Medicine Open, 2025 DOI 10.1186/s40798-025-00917-7 PMID 41032153 comprobada el 18 de octubre de 2026
- Mace C, Eggleston B. Self-Reported Benefits and Adverse Outcomes of Hot Yoga Participation. International Journal of Yoga Therapy, 2016 DOI 10.17761/1531-2054-26.1.49 PMID 27797657 comprobada el 18 de octubre de 2026
- Pate JL, Buono MJ. The physiological responses to Bikram yoga in novice and experienced practitioners. Alternative Therapies in Health and Medicine, 2014 PMID 25141359 comprobada el 18 de octubre de 2026
- Bikram's Yoga College of India v. Evolation Yoga, No. 13-55763, US Court of Appeals for the Ninth Circuit, opinion filed 8 October 2015 comprobada el 18 de octubre de 2026
- Bikram Yoga Founder Ordered to Pay Punitive Damages for Harassment, Associated Press via Claims Journal, 28 January 2016 comprobada el 18 de octubre de 2026
- Bikram Choudhury, Wikipedia (born 1944 in Calcutta, 1971 Los Angeles, lawsuits, 2017 arrest warrant, 2019 documentary) comprobada el 18 de octubre de 2026
- Bishnu Charan Ghosh, Wikipedia (Calcutta physical culture teacher) comprobada el 18 de octubre de 2026
- Exercise During Pregnancy, American College of Obstetricians and Gynecologists (avoid hot yoga or hot Pilates) comprobada el 18 de octubre de 2026
- Heat exhaustion and heatstroke, NHS (síntomas y qué hacer) comprobada el 18 de octubre de 2026
Yogide explica lo que dicen los textos y los estudios; no es un consejo médico. Si tiene una enfermedad, está embarazada o siente dolor, hable con su médico antes de practicar y deje cualquier postura que le haga daño.