Os oito membros do yoga, o aṣṭāṅga de Patañjali

No meio dos Yoga Sutras, depois de explicar por que a mente sofre, Patañjali dá um método numa só linha. Ele tem oito partes e, desde então, organiza a prática do yoga: nos ashrams de Rishikesh, nas formações de professores do mundo inteiro e na ordem de quase todas as aulas tradicionais, da ética à quietude.

O sutra que os lista

यमनियमासनप्राणायामप्रत्याहारधारणाध्यानसमाधयोऽष्टावङ्गानि ॥

yama-niyamāsana-prāṇāyāma-pratyāhāra-dhāraṇā-dhyāna-samādhayo 'ṣṭāv aṅgāni ||

Abstenção, observância, postura, regulação da respiração, recolhimento dos sentidos, concentração, meditação e absorção são os oito membros.

O sutra anterior dá a razão: «Pela prática dos membros do yoga, à medida que a impureza diminui, brilha a luz do conhecimento, até o discernimento» (2.28). A palavra é aṅga, um membro de um corpo, não o degrau de uma escada. Vyāsa, o comentador mais antigo, explica cada membro por vez, mas nunca diz que é preciso terminar um antes de começar o próximo. Por isso em português se fala tanto em «membros» quanto em «passos».

Os membros externos

1. Yama, as abstenções

अहिंसासत्यास्तेयब्रह्मचर्यापरिग्रहा यमाः ॥

ahiṃsā-satyāsteya-brahmacaryāparigrahā yamāḥ ||

A não violência, a veracidade, não roubar, a continência e não acumular são as abstenções.

O sutra seguinte as chama de «grande voto» (mahāvrata) quando mantidas «sem distinção de nascimento, lugar, tempo ou circunstância» (2.31). Patañjali as põe em primeiro lugar porque uma mente ocupada em ferir, mentir ou invejar não consegue ficar quieta. Cada uma é explicada, com a sua prática diária, em yamas e niyamas, começando por ahiṃsā, a não violência.

2. Niyama, as observâncias

शौचसंतोषतपःस्वाध्यायेश्वरप्रणिधानानि नियमाः ॥

śauca-saṃtoṣa-tapaḥ-svādhyāyeśvara-praṇidhānāni niyamāḥ ||

A pureza, o contentamento, a disciplina, o estudo de si e a entrega a Īśvara são as observâncias.

As três últimas, tapas, svādhyāya e īśvara-praṇidhāna, são exatamente o que Patañjali já tinha chamado de kriyā yoga, o yoga da ação, no começo do capítulo (2.1). Svādhyāya significa tradicionalmente a recitação dos textos sagrados e do mantra; Patañjali diz que ela leva ao contato com a divindade escolhida (2.44).

3. Āsana, o assento

स्थिरसुखमासनम् ॥

sthira-sukham āsanam ||

A postura é estável e confortável.

Patañjali dá três palavras para toda a postura. A meta é um assento para meditar, alcançado «relaxando o esforço e fundindo a mente com o infinito» (2.47), depois do que a pessoa «já não é atingida pelos pares de opostos», como o calor e o frio (2.48). Vyāsa nomeia algumas posturas sentadas, entre elas o lótus. As dezenas de posturas em pé e invertidas ensinadas hoje vêm depois, dos textos de hatha e do século XX: veja as asanas e o hatha yoga.

4. Prāṇāyāma, regular a respiração

तस्मिन्सति श्वासप्रश्वासयोर्गतिविच्छेदः प्राणायामः ॥

tasmin sati śvāsa-praśvāsayor gati-vicchedaḥ prāṇāyāmaḥ ||

Alcançado isso, o prāṇāyāma é a interrupção do fluxo da inspiração e da expiração.

«Isso» é o assento estável: o trabalho da respiração vem depois da postura. Patañjali descreve então a respiração como externa, interna ou retida, medida pelo lugar, pelo tempo e pelo número, e que se torna longa e sutil (2.50). O fruto que ele nomeia é mental: o véu que cobre a luz fica mais fino, e a mente fica apta para a concentração (2.52-2.53).

5. Pratyāhāra, o recolhimento dos sentidos

स्वविषयासंप्रयोगे चित्तस्वरूपानुकार इवेन्द्रियाणां प्रत्याहारः ॥

sva-viṣayāsaṃprayoge citta-svarūpānukāra ivendriyāṇāṃ pratyāhāraḥ ||

O recolhimento acontece quando os sentidos, já não unidos aos seus objetos, parecem seguir a própria forma da mente.

Vyāsa dá uma imagem: quando o rei das abelhas levanta voo, as outras abelhas voam atrás dele; quando ele pousa, elas pousam. Quando a mente está tranquila, os sentidos a seguem. O pratyāhāra é a dobradiça entre os membros externos e os internos.

Os membros internos

देशबन्धश्चित्तस्य धारणा ॥ तत्र प्रत्ययैकतानता ध्यानम् ॥

deśa-bandhaś cittasya dhāraṇā || tatra pratyayaikatānatā dhyānam ||

A concentração é amarrar a mente a um lugar. Ali, o fluxo ininterrupto de um único pensamento é a meditação.

तदेवार्थमात्रनिर्भासं स्वरूपशून्यमिव समाधिः ॥

tad evārtha-mātra-nirbhāsaṃ svarūpa-śūnyam iva samādhiḥ ||

Essa mesma meditação, quando só o objeto brilha, como vazia da sua própria forma, é a absorção.

• Dhāraṇā (6): o «lugar», diz Vyāsa, pode ser o círculo do umbigo, o lótus do coração, a luz da cabeça, a ponta do nariz, a ponta da língua ou um objeto exterior. Toda vez que a mente vai embora, você a traz de volta.
• Dhyāna (7): já não é preciso trazê-la de volta; Vyāsa descreve «um fluxo de pensamentos semelhantes, sem que nenhum outro pensamento o toque».
• Samādhi (8): a sensação de «estou meditando» desaparece e só resta o objeto.

Patañjali chama os três juntos de saṃyama (3.4) e diz que são «internos» em comparação com os cinco primeiros (3.7). O detalhe, com uma prática para cada um, está em dhāraṇā, dhyāna e samādhi.

Oito membros ou Ashtanga: esclarecer o nome

Os oito membros de Patañjali também são chamados de raja yoga, nome popularizado pelo Raja Yoga de Swami Vivekananda (1896).

Viver os oito membros: uma semana para começar

1. Segunda-feira: escolha um yama para a semana, por exemplo a veracidade, e repare cada vez que você o entorta.
2. Terça-feira: acrescente um niyama: dez minutos de leitura de um texto sagrado antes de dormir (svādhyāya).
3. Quarta-feira: sente-se dez minutos numa postura confortável de pernas cruzadas ou numa cadeira. Estável e confortável basta.
4. Quinta-feira: depois de se sentar, respire devagar pelo nariz, expirando um pouco mais longo do que inspira, por cinco minutos.
5. Sexta-feira: feche os olhos e deixe os sons virem e irem sem segui-los (pratyāhāra).
6. Sábado: apoie a atenção na respiração nas narinas; conte dez respirações e recomece toda vez que perder a conta.
7. Domingo: repita toda a sequência em 30 minutos e termine com três Om.

O texto completo do segundo e do terceiro capítulo, palavra por palavra, está em os Yoga Sutras; para ver onde este caminho se encaixa entre os outros, volte a os tipos de yoga.

Perguntas frequentes

Fontes

1. Patañjali, Yogasūtra, texto em sânscrito, ed. Āgāśe 1904, introduzido por Philipp A. Maas (GRETIL, Universidade de Göttingen) verificada em 18 de outubro de 2026
2. Patañjali, Yogasūtra com o Yogabhāṣya atribuído a Vyāsa, texto em sânscrito (GRETIL) verificada em 18 de outubro de 2026
3. The Yoga Sutras of Patanjali, translated by Charles Johnston (1912), Project Gutenberg verificada em 18 de outubro de 2026

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