महर्षि पतंजलि कौन थे?

हम क्या जानते हैं

बहुत कम, और जो कुछ जानते हैं वह ग्रंथों से आता है। पतंजलि नाम योगसूत्र से जुड़ा है: संस्कृत संस्करण के अध्यायों के अंत में इस रचना को पातञ्जल योगशास्त्र, यानी पतंजलि का योगशास्त्र, कहा गया है। उनके अपने समय की कोई जीवनी नहीं बची। हम नहीं जानते कि वे कहाँ रहे, किसे पढ़ाया, या हर सूत्र उन्होंने स्वयं लिखा या नहीं।

विद्वान इतना कर सकते हैं कि रचना के भीतर से उसका काल निकालें। फिलिप ए. मास, जिन्होंने उसके पहले पाद का पहला आलोचनात्मक संस्करण तैयार किया, मानते हैं कि सूत्र और भाष्य एक ही पुस्तक के रूप में साथ लिखे गए, और उसे लगभग 325 से 425 ई. के बीच रखते हैं:

• इससे पहले नहीं: ग्रंथ उन विज्ञानवादी मतों का उत्तर देता है जो वसुबंधु के बौद्ध विज्ञानवाद से मेल खाते हैं, और वसुबंधु संभवतः 320 से 400 ई. के बीच हुए।
• इसके बाद नहीं: सातवीं सदी की शुरुआत तक यह रचना योग की प्रामाणिक व्याख्या के रूप में व्यापक रूप से स्वीकार हो चुकी थी, और इसमें समय लगता है।

दूसरे विद्वान पारंपरिक मत पर टिके हैं: पुराना सूत्र-पाठ और बाद में एक अलग लेखक, व्यास, का भाष्य। मास बताते हैं कि इस अलगाव का सबसे पुराना स्पष्ट प्रमाण चौदहवीं सदी का एक दर्शन-संग्रह है, रचना के लगभग एक हजार वर्ष बाद।

तीन पतंजलियों की परंपरा

ग्यारहवीं सदी तक भारतीय विद्वान व्यापक रूप से एक ऐसे पतंजलि की बात करने लगे थे जिन्होंने तीन चीजें शुद्ध कीं: व्याकरण से वाणी, आयुर्वेद से शरीर, और योग से मन।

• व्याकरण: पाणिनि के व्याकरण पर «महाभाष्य» एक पतंजलि की रचना है, जो लगभग 150 ई. पू. में हुए।
• आयुर्वेद: कुछ स्रोत आयुर्वेद के शास्त्रीय ग्रंथ चरकसंहिता पर काम का श्रेय एक पतंजलि को देते हैं; पर उनकी ऐसी कोई प्राचीन चिकित्सा-रचना ज्ञात नहीं है।
• योग: योगसूत्र।

इसका सबसे स्पष्ट साक्षी धार के राजा भोज हैं, जिन्होंने लगभग 1040 ई. में योगसूत्र पर राजमार्तंड नाम की टीका लिखी। स्वयं व्याकरण, योग और आयुर्वेद पर लिख चुके भोज अपने एक आरंभिक श्लोक में अपनी तुलना पतंजलि से करते हैं:

शब्दानामनुशासनं विदधता पातञ्जले कुर्वता वृत्तिं राजमृगाङ्कसंज्ञमपि च व्यातन्वता वैद्यके । वाक्चेतोवपुषां मलः फणभृतां भर्त्रेव येनोद्धृतस्तस्य श्रीरणरङ्गमल्लनृपतेर्वाचो जयन्त्युज्ज्वलाः ॥

śabdānām anuśāsanaṃ vidadhatā pātañjale kurvatā vṛttiṃ rājamṛgāṅkasaṃjñam api ca vyātanvatā vaidyake | vāk-ceto-vapuṣāṃ malaḥ phaṇabhṛtāṃ bhartreva yenoddhṛtas tasya śrī-raṇaraṅgamalla-nṛpater vāco jayanty ujjvalāḥ ||

शब्दों का अनुशासन (व्याकरण) रचकर, पतंजलि की रचना पर वृत्ति लिखकर, और वैद्यक में राजमृगांक नाम का ग्रंथ रचकर, जिसने नागों के स्वामी की तरह वाणी, मन और शरीर का मल दूर किया, उस श्री रणरंगमल्ल राजा के उज्ज्वल वचनों की जय हो।

उसी सदी के बंगाली टीकाकार चक्रपाणिदत्त भी चरकसंहिता पर अपनी टीका के आरंभ में इसी त्रिविध रचयिता का उल्लेख करते हैं।

आज बहुत से योग विद्यालय कक्षा की शुरुआत इसी भाव की एक प्रार्थना से करते हैं, जो योगेन चित्तस्य पदेन वाचां से शुरू होती है, «योग से मन का, व्याकरण से वाणी का…»। इसके उद्गम का कोई विश्वसनीय स्रोत हमें नहीं मिला, इसलिए हम इसे यहाँ उद्धरण के रूप में नहीं देते।

इतिहासकारों का निष्कर्ष। मास साफ कहते हैं: यह परंपरा «ऐतिहासिक सत्य को नहीं दर्शा सकती»। लगभग 150 ई. पू. के वैयाकरण ऐसा ग्रंथ नहीं लिख सकते थे जो उस बौद्ध मत से बहस करता है जो तब अस्तित्व में ही नहीं था, और भाषाविदों ने दोनों रचनाओं की भाषा में अंतर भी देखे हैं। यह परंपरा इस बात का कीमती संकेत है कि भारत ने पतंजलि का कितना सम्मान किया; पर यह जीवनी नहीं है।

शेषनाग, अनंत

उतनी ही व्यापक यह आस्था थी कि पतंजलि अनंत, जिन्हें शेष भी कहते हैं, के अवतार थे: अनंतता के वे दिव्य नाग जिन पर विष्णु विश्राम करते हैं। व्यास-भाष्य सहित योगसूत्र का संस्कृत संस्करण पहले सूत्र से पहले «नागों के स्वामी» की वंदना के एक श्लोक से खुलता है:

देवोऽहीशः स वोऽव्यात्सितविमलतनुर्योगदो योगयुक्तः ॥

devo 'hīśaḥ sa vo 'vyāt sita-vimala-tanur yogado yogayuktaḥ ||

वे देव, नागों के स्वामी, आपकी रक्षा करें: श्वेत और निर्मल देह वाले, योग देने वाले, स्वयं योग में स्थित।

यह श्लोक मुद्रित परंपरा का हिस्सा है, जरूरी नहीं कि मूल रचना का भी हो: मास पतंजलि को अनंत से जोड़ने वाले एक मंगल श्लोक का स्रोत एक शंकर नाम के टीकाकार की प्राणपणित पर लिखी टीका में पाते हैं, जो स्वयं व्याकरण के महाभाष्य पर एक टीका है; वहाँ से बारहवीं सदी की शुरुआत के बाद बंगाल में यह योगसूत्र के एक पाठ के आरंभ में आ गया। यह कथा कहाँ जन्मी, इस पर विद्वान एकमत नहीं: माधव देशपांडे के अनुसार दक्षिण भारत, अशोक अकलुजकर के अनुसार कश्मीर।

आपके अभ्यास के लिए इसका महत्व

• कथा नहीं, ग्रंथ पढ़ें। पतंजलि ने 195 सूत्र छोड़े; उनका अधिकार उनकी शिक्षा से आता है, किसी जीवनी से नहीं। सूत्र 1.2 से शुरू करें, योगश्चित्तवृत्तिनिरोधः।
• परंपरा का परंपरा के रूप में सम्मान करें। जब कोई शिक्षक पतंजलि की वंदना गाता है, तो वह अध्ययन की एक परंपरा का सम्मान करता है। इतिहासकारों का मत जानते हुए भी आप उसमें पूरे मन से शामिल हो सकते हैं।
• पतंजलि ने आसनों की कोई पद्धति नहीं सिखाई। उनका योग मन का अनुशासन है; आसन आठ अंगों में से एक है, जिसकी परिभाषा तीन शब्दों में है (2.46)। देखें अष्टांग योग और राज योग।

अक्सर पूछे जाने वाले प्रश्न

स्रोत

1. Philipp A. Maas, A Concise Historiography of Classical Yoga Philosophy, in E. Franco (ed.), Periodization and Historiography of Indian Philosophy, Vienna 2013 (pre-print, Zenodo, CC BY 4.0) 18 अक्टूबर 2026 को जाँचा गया
2. पतंजलि, योगसूत्र, व्यास के योगभाष्य सहित, संस्कृत पाठ, आरंभिक श्लोक और पुष्पिकाएँ (GRETIL) 18 अक्टूबर 2026 को जाँचा गया
3. पतंजलि, व्याकरण-महाभाष्य, संस्कृत पाठ (GRETIL, गॉटिंगेन विश्वविद्यालय) 18 अक्टूबर 2026 को जाँचा गया
4. James Haughton Woods, The Yoga-System of Patañjali, Harvard Oriental Series 17 (1914), introduction on authorship, Internet Archive 18 अक्टूबर 2026 को जाँचा गया

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