योगसूत्रyoga-sūtra · die Fäden des Yoga
Die Yoga Sutras des Patañjali
3 Min. Lesezeit · Aktualisiert am 18. Oktober 2026 · Quellen geprüft am 18. Oktober 2026
Kurz gesagt
Die Yoga Sutras sind ein Sanskrit-Text, der Patañjali zugeschrieben wird: 195 kurze Lehrsätze in vier Büchern (pāda) über Versenkung, Übung, außergewöhnliche Fähigkeiten und Befreiung. Sutra 1.2 definiert Yoga als das Zur-Ruhe-Kommen der Bewegungen des Geistes; Sutra 2.29 nennt die acht Glieder. Die Forschung datiert den Text mit seinem Kommentar auf etwa 325-425 n. Chr.
Was für ein Text es ist
Das Wort sūtra bedeutet Faden. Ein Sūtra-Text ist eine Kette sehr kurzer Sätze, viele ohne Verb, gebaut, um auswendig gelernt und von einer Lehrkraft entfaltet zu werden. Patañjalis 195 Sutras passen auf wenige Seiten; ihr Sinn lebt im Kommentar, der sie immer begleitet hat, dem Yogabhāṣya, das Vyāsa zugeschrieben wird. Die Kapitelschlüsse der Sanskrit-Ausgabe nennen das ganze Werk pātañjala yogaśāstra, Patañjalis Lehrbuch des Yoga.
Wann wurde es geschrieben? Der Indologe Philipp A. Maas, der das erste Buch kritisch herausgegeben hat, vertritt, dass Sutras und Kommentar ein einziges Werk bilden, verfasst zwischen etwa 325 und 425 n. Chr.: Es antwortet auf buddhistisch-idealistische Positionen aus der Zeit Vasubandhus und war im frühen 7. Jahrhundert bereits der maßgebliche Yogatext. Andere Forschende setzen die Sutras früher und den Kommentar später an. Was wir über den Autor wissen und was nicht, steht unter wer war Patañjali.
Die vier Bücher
| Buch | Sanskrit | Sutras (GRETIL) | Worum es geht |
|---|---|---|---|
| 1 | Samādhi-pāda | 51 | Definition des Yoga, die fünf Bewegungen des Geistes, Übung und Loslassen, Īśvara und Om, Hindernisse, die Stufen der Versenkung |
| 2 | Sādhana-pāda | 55 | Yoga des Handelns, die fünf Leiden verursachenden Kräfte, Karma, das Leid und seine Ursache, die ersten fünf der acht Glieder |
| 3 | Vibhūti-pāda | 55 | Konzentration, Meditation, Versenkung, die außergewöhnlichen Fähigkeiten und warum man sie hinter sich lässt |
| 4 | Kaivalya-pāda | 34 | Karma und verborgene Eindrücke, warum der Geist nicht das Selbst ist, die endgültige Unabhängigkeit |
Summe: 51 + 55 + 55 + 34 = 195. Hat Ihre Ausgabe 196, kommt die zusätzliche Nummer meist nach 3.21, wo der Satz „damit ist das Verschwinden von Klang und Übrigem erklärt“ als Sutra gedruckt wird; GRETIL druckt ihn innerhalb von Vyāsas Kommentar. Von dort an weichen die Nummern im dritten Buch um eins ab: 3.37 hier ist 3.38 dort.
Sechs Sutras zum Auswendiglernen
Der Anfang (1.1).
अथ योगानुशासनम् ॥
atha yogānuśāsanam ||
Nun die Unterweisung im Yoga.
Die Definition (1.2).
योगश्चित्तवृत्तिनिरोधः ॥
yogaś citta-vṛtti-nirodhaḥ ||
Yoga ist das Zur-Ruhe-Kommen der Bewegungen des Geistes.
Das Ergebnis (1.3).
तदा द्रष्टुः स्वरूपेऽवस्थानम् ॥
tadā draṣṭuḥ svarūpe 'vasthānam ||
Dann verweilt der Sehende in seinem eigenen Wesen.
Die zwei Mittel (1.12).
अभ्यासवैराग्याभ्यां तन्निरोधः ॥
abhyāsa-vairāgyābhyāṃ tan-nirodhaḥ ||
Sie kommen zur Ruhe durch Übung und Loslassen.
Die acht Glieder (2.29).
यमनियमासनप्राणायामप्रत्याहारधारणाध्यानसमाधयोऽष्टावङ्गानि ॥
yama-niyamāsana-prāṇāyāma-pratyāhāra-dhāraṇā-dhyāna-samādhayo 'ṣṭāv aṅgāni ||
Zügelung, Selbstverpflichtung, Haltung, Atemlenkung, Rückzug der Sinne, Konzentration, Meditation und Versenkung sind die acht Glieder.
Jedes Glied hat seine Seite: die acht Glieder, Yamas und Niyamas, Pranayama, Meditation.
Der Sitz (2.46).
स्थिरसुखमासनम् ॥
sthira-sukham āsanam ||
Der Sitz ist fest und angenehm.
Das ist fast alles, was Patañjali über die Haltung sagt. Vyāsa nennt im Kommentar Beispiele solcher Sitze, darunter den Lotus (padmāsana), den glückverheißenden Sitz (bhadrāsana), svastika, den Stab (daṇḍāsana), das Sitzen mit Stütze, den Liegesitz (paryaṅka), die Sitzhaltungen des Reihers, des Elefanten und des Kamels und schließlich „wie es angenehm ist“ (yathāsukham). Fast alle sind Arten, für die Meditation still zu sitzen.
Der Kommentar, der dazugehört
Allein gelesen sind viele Sutras Rätsel. Vyāsas Yogabhāṣya ist der Schlüssel, und jeder spätere Kommentator erklärt Vyāsa statt der nackten Sutras. Drei Beispiele dafür, was er hinzufügt:
- Zu 1.1 stellt er fest, dass „Yoga Samādhi ist“ (yogaḥ samādhiḥ), und beschreibt fünf Zustände des Geistes: zerstreut, stumpf, abgelenkt, einpunktig und zur Ruhe gekommen. Nur die letzten beiden gehören zum Yoga.
- Zu 1.12 gibt er das Bild vom Fluss des Geistes, der „in beide Richtungen fließt: zum Guten und zum Schaden“. Das Loslassen staut den Strom zu den Sinnesobjekten; die Übung der Unterscheidung öffnet den Strom zur Freiheit.
- Zu 2.15 vergleicht er die Lehre mit der Medizin, die vier Teile hat, Krankheit, Ursache, Gesundheit und Heilmittel: hier der Kreislauf der Existenz (saṃsāra) voller Leid, seine Ursache, die Befreiung und der Weg dorthin.
Spätere Kommentare sind Vācaspati Miśras Tattvavaiśāradī (um 950 n. Chr.) und König Bhojas Rājamārtaṇḍa (um 1040 n. Chr.), beide von Maas datiert.
Wie man die Yoga Sutras liest
- Beginnen Sie mit den Büchern 1 und 2. Buch 1 gibt die Landkarte, Buch 2 die Praxis. Die Bücher 3 und 4 erschließen sich danach.
- Ein Sutra am Tag. Lesen Sie es laut auf Sanskrit, dann Wort für Wort, dann eine Übersetzung. Das nennt die Tradition svādhyāya.
- Halten Sie den Kommentar griffbereit. Wirkt ein Sutra dunkel, liegt es meist daran, dass es nie allein gelesen werden sollte.
- Vergleichen Sie zwei Übersetzungen, und prüfen Sie, welche Wörter zum Sanskrit gehören und welche zum Übersetzer.
- Üben Sie, was Sie lesen. Buch 2 ist ein Programm: kriyā yoga (2.1), die Yamas und Niyamas, ein fester Sitz, ruhiger Atem.
Wo Sie den Text kostenlos lesen
Den Sanskrit-Text veröffentlicht GRETIL an der Universität Göttingen, nach der Pune-Ausgabe von 1904. Mehrere englische Übersetzungen sind gemeinfrei: Woods (Harvard, 1914), die wissenschaftlichste, mit Vyāsa und Vācaspati Miśra; Charles Johnston (1912), frei und gut lesbar. Deutsche Übersetzungen gibt es viele im Buchhandel; prüfen Sie bei jeder, ob sie den Sanskrit-Text und Vyāsas Kommentar mitgibt.
Unsere Ausgabe
Unser Buch gibt alle 195 Sutras in Devanāgarī und IAST, eine Wort-für-Wort-Glosse, unsere eigene Übersetzung und einen kurzen Kommentar auf der Grundlage Vyāsas, mit einem zwölfwöchigen Studien- und Übungsplan. Es erscheint bisher auf Englisch und Französisch.
Häufige Fragen
Was sind die Yoga Sutras?
Eine Sanskrit-Abhandlung über Yoga als Schulung des Geistes, die Patañjali zugeschrieben wird. Sie besteht aus Sūtras, sehr kurzen Sätzen zum Auswendiglernen, die eine Lehrkraft erklärt, und wurde immer zusammen mit dem Kommentar gelesen, der Vyāsa zugeschrieben wird.
Wie viele Yoga Sutras gibt es?
195 in der Ausgabe, der wir folgen (GRETIL, nach der Pune-Ausgabe von 1904): 51, 55, 55 und 34 in den vier Büchern. Manche Ausgaben zählen 196, meist weil sie einen Satz nach 3.21 als eigenes Sutra behandeln.
Was sagt Yoga Sutra 1.1?
Atha yogānuśāsanam: Nun die Unterweisung im Yoga. Das Wort atha, nun, markiert den förmlichen Beginn eines Werkes; Vyāsa fügt hinzu, Yoga bedeute hier samādhi, Versenkung.
Was sagt Yoga Sutra 1.33?
Vier Haltungen, die den Geist klar machen: Freundlichkeit gegenüber den Glücklichen, Mitgefühl gegenüber den Leidenden, Mitfreude gegenüber den Tugendhaften und Gleichmut gegenüber denen, die Unrecht tun.
Welche Yoga Sutras sprechen über Pranayama?
Die Sutras 2.49 bis 2.53 definieren Prāṇāyāma als Unterbrechung des Flusses von Ein- und Ausatmung, beschreiben seine drei Bewegungen und eine vierte und nennen seine Frucht. Sutra 1.34 erwähnt schon das Ausatmen und Halten des Atems, um den Geist zu festigen. Benannte Techniken lehrt der Text nicht.
Geht es in den Yoga Sutras um Asanas?
Kaum. Nur drei Sutras (2.46-2.48) sprechen vom Āsana, dem Sitz für die Meditation, der fest und angenehm sein soll. Die vielen heute gelehrten Haltungen stammen aus dem späteren Hatha Yoga und dem 20. Jahrhundert.
Quellen
- Patañjali, Yogasūtra, Sanskrit-Text, Ausgabe Āgāśe 1904, digitalisiert von Philipp A. Maas (GRETIL, Universität Göttingen) geprüft am 18. Oktober 2026
- Patañjali, Yogasūtra mit Vyāsas Yogabhāṣya, Sanskrit-Text (GRETIL) geprüft am 18. Oktober 2026
- Philipp A. Maas, A Concise Historiography of Classical Yoga Philosophy (2013, Preprint auf Zenodo, CC BY 4.0) geprüft am 18. Oktober 2026
- James Haughton Woods, The Yoga-System of Patañjali, Harvard Oriental Series 17 (Harvard University Press, 1914), Internet Archive geprüft am 18. Oktober 2026
- The Yoga Sutras of Patanjali, Deutung von Charles Johnston (1912), Project Gutenberg geprüft am 18. Oktober 2026