उपनिषद्upaniṣad · sentar-se perto, ensinamento secreto
As Upanishads, as raízes da filosofia do yoga
3 min de leitura · Atualizado em 18 de outubro de 2026 · fontes verificadas em 18 de outubro de 2026
Em resumo
As Upanishads são os textos filosóficos que encerram os Vedas, compostos a partir de mais ou menos o século VII a.C. Elas ensinam que o eu (ātman) é um com o fundamento de tudo (brahman). Entre dez e treze são chamadas de principais; para o yoga, as essenciais são a Kaṭha (a primeira definição do yoga), a Śvetāśvatara (postura e respiração), a Taittirīya (os koshas) e a Māṇḍūkya (o Om).
O que são as Upanishads
Cada um dos quatro Vedas termina com uma camada de textos que faz um novo tipo de pergunta. Não «como se realiza o sacrifício?», mas «quem é aquele que o realiza, que vê, ouve e conhece?». São as Upanishads, e como chegam no fim do Veda, também são chamadas de Vedānta, o fim do Veda.
A resposta delas é o ensinamento em que todas as escolas de yoga beberam depois: o eu que existe em nós (ātman) não é o corpo, nem a respiração, nem a mente; é um com brahman, o fundamento de tudo. As Upanishads não demonstram isso como uma teoria. Elas apontam com diálogos, imagens e meditações, e esperam que o aluno pratique.
Quantas são e qual a sua idade
Centenas de textos se chamam de Upanishads. A Muktikā Upaniṣad dá um cânone de 108. Dez são tradicionalmente chamadas de principais (mukhya): as dez sobre as quais Śaṅkara, no século VIII, escreveu os seus comentários. Os especialistas costumam acrescentar mais três.
As datas são aproximadas. Segundo Patrick Olivelle, as mais antigas, a Bṛhadāraṇyaka e a Chāndogya, em prosa, costumam ser situadas antes do Buda, por volta dos séculos VII-VI a.C.; a Taittirīya, um pouco depois; as Upanishads em verso como a Kaṭha, a Śvetāśvatara e a Muṇḍaka, nos últimos séculos antes da nossa era. As umas vinte «Upanishads do yoga», que descrevem posturas, respiração e o corpo sutil, são muito mais tardias.
As Upanishads principais e o que trazem ao yoga
| Upanishad | Veda | Extensão | O que traz ao yoga |
|---|---|---|---|
| Īśa | Yajurveda branco | 18 versos | Ver o divino em tudo; a ação sem cobiça |
| Kena | Sāmaveda | 4 partes curtas | O que faz a mente pensar e o olho ver |
| Kaṭha | Yajurveda negro | 6 seções | Naciketas e a Morte; a carruagem; a primeira definição do yoga (6.11) |
| Praśna | Atharvaveda | 6 perguntas | O sopro (prāṇa) como sustento da vida; a meditação sobre o Om |
| Muṇḍaka | Atharvaveda | 3 partes | Conhecimento superior e inferior; o Om como arco, o eu como flecha (2.2.4) |
| Māṇḍūkya | Atharvaveda | 12 versos | O Om e os quatro estados: vigília, sonho, sono profundo e o quarto |
| Taittirīya | Yajurveda negro | 3 seções | Os cinco «eus» que depois serão chamados de koshas (2.1-2.5) |
| Aitareya | Ṛgveda | 3 capítulos | A consciência (prajñāna) como brahman |
| Chāndogya | Sāmaveda | 8 capítulos | O canto do Om; «tu és isso» (6.8.7) |
| Bṛhadāraṇyaka | Yajurveda branco | 6 capítulos | O eu que só se conhece como «não isto, não isto»; a prece asato mā sad gamaya |
| Śvetāśvatara (muitas vezes acrescentada) | Yajurveda negro | 6 capítulos | As instruções mais antigas sobre postura, respiração e lugar para meditar (2.8-2.15) |
Seis passagens que vale conhecer
Tudo é habitado (Īśa 1). A abertura da mais curta das Upanishads principais.
ईशा वास्यमिदं सर्वं यत्किञ्च जगत्यां जगत् । तेन त्यक्तेन भुञ्जीथा मा गृधः कस्य स्विद्धनम् ॥
īśā vāsyam idaṃ sarvaṃ yat kiñca jagatyāṃ jagat | tena tyaktena bhuñjīthā mā gṛdhaḥ kasya svid dhanam ||
Tudo isto, tudo o que se move neste mundo que se move, deve ser habitado pelo Senhor. Desfrute soltando; não cobice: de quem é, afinal, a riqueza?
A primeira postura de meditação (Śvetāśvatara 2.8). O corpo ereto, os sentidos recolhidos no coração: séculos antes dos Yoga Sutras.
त्रिरुन्नतं स्थाप्य समं शरीरं हृदीन्द्रियाणि मनसा संनिवेश्य । ब्रह्मोडुपेन प्रतरेत विद्वान्स्रोतांसि सर्वाणि भयावहानि ॥
trir unnataṃ sthāpya samaṃ śarīraṃ hṛdīndriyāṇi manasā saṃniveśya | brahmoḍupena pratareta vidvān srotāṃsi sarvāṇi bhayāvahāni ||
Mantendo o corpo reto, com as suas três partes superiores eretas, recolhendo com a mente os sentidos no coração, o sábio atravessa todas as correntes temíveis na balsa de brahman.
Os versos seguintes descrevem como conter os sopros e, quando a respiração se acalmou, expirar pelo nariz (2.9), e como escolher um lugar plano e limpo, protegido do vento, sem pedrinhas, fogo nem areia (2.10). É o antepassado direto da postura de meditação ensinada hoje: veja como meditar.
Os cinco «eus» (Taittirīya 2.1-2.5). A pessoa é primeiro «feita da essência do alimento», e depois, dentro dela, há um eu feito de sopro, de mente, de entendimento e de bem-aventurança: o mapa que o Vedānta posterior chamou de cinco invólucros.
स वा एष पुरुषोऽन्नरसमयः ॥
sa vā eṣa puruṣo 'nnarasamayaḥ ||
Esta pessoa, em verdade, é feita da essência do alimento.
O Om como arco (Muṇḍaka 2.2.4). Uma instrução de meditação numa única imagem; ela continua o ensinamento do Om.
प्रणवो धनुः शरो ह्यात्मा ब्रह्म तल्लक्ष्यमुच्यते । अप्रमत्तेन वेद्धव्यं शरवत्तन्मयो भवेत् ॥
praṇavo dhanuḥ śaro hy ātmā brahma tal lakṣyam ucyate | apramattena veddhavyaṃ śaravat tanmayo bhavet ||
O Om é o arco, o eu é a flecha, brahman é chamado de alvo. É preciso atingi-lo com uma atenção sem vacilo; deve-se tornar um com ele, como a flecha.
«Tu és isso» (Chāndogya 6.8.7). O mestre Uddālaka ao seu filho Śvetaketu, um refrão repetido nove vezes.
स य एषोऽणिमैतदात्म्यमिदं सर्वम् । तत्सत्यम् । स आत्मा । तत्त्वमसि श्वेतकेतो ॥
sa ya eṣo 'ṇimaitad ātmyam idaṃ sarvam | tat satyam | sa ātmā | tat tvam asi śvetaketo ||
Essa essência finíssima: o mundo inteiro a tem como seu eu. Isso é o real. Isso é o eu. Tu és isso, Śvetaketu.
Leva-me do irreal (Bṛhadāraṇyaka 1.3.28). Cantado no fim de inúmeras aulas e satsangs, muitas vezes sem que se saiba de onde vem.
असतो मा सद्गमय । तमसो मा ज्योतिर्गमय । मृत्योर्मामृतं गमय ॥
asato mā sad gamaya | tamaso mā jyotir gamaya | mṛtyor māmṛtaṃ gamaya ||
Do irreal leva-me ao real. Da escuridão leva-me à luz. Da morte leva-me ao imortal.
No seu contexto, é um canto (japa) recitado durante um rito védico, e a própria Upanishad o explica: o irreal e a escuridão são a morte; o real e a luz são o imortal.
Qual ler primeiro
- A Māṇḍūkya, doze versos sobre o Om: dá para ler numa tarde e praticar na manhã seguinte.
- A Kaṭha, a mais dramática e a mais «yóguica»: um menino, a Morte e o ensinamento da carruagem. A sua definição do yoga é comentada em o que é yoga.
- A Īśa, dezoito versos que unem renúncia e ação, o tema que a Bhagavad Gita vai desenvolver.
Depois, o capítulo 2 da Śvetāśvatara para a meditação, a Taittirīya para os koshas, e só então as duas grandes Upanishads em prosa, a Chāndogya e a Bṛhadāraṇyaka, que são longas e pedem um guia.
Bom saber
Leia devagar, em voz alta, alguns versos por dia, e leve um verso com você ao longo do dia. As Upanishads eram ensinadas oralmente, de mestre a aluno; elas se abrem quando são ouvidas e repetidas, que é o sentido de svādhyāya.
Edições gratuitas
O sânscrito da maioria das Upanishads principais está no GRETIL. Duas traduções inglesas em domínio público as cobrem: a de Max Müller nos Sacred Books of the East (vol. 1, 1879, e vol. 15, 1884) e The Thirteen Principal Upanishads de Robert Ernest Hume (1921), mais clara e com notas, no Internet Archive. As traduções recentes em português são protegidas por direitos autorais; por isso os versos desta página trazem a nossa própria tradução a partir do sânscrito.
A nossa edição (em inglês)
The Upanishads for Yogis, por enquanto só em inglês, reúne as passagens que deram forma ao yoga, da Īśa, da Kaṭha, da Māṇḍūkya, da Taittirīya, da Śvetāśvatara, da Chāndogya e da Bṛhadāraṇyaka às Upanishads do yoga mais tardias, cada uma em devanāgarī, transliteração e a nossa própria tradução, com um relato honesto da história e uma prática no fim de cada capítulo dedicado a um texto.
Perguntas frequentes
O que significa Upanishad?
Upa-ni-ṣad significa literalmente sentar-se perto. Monier-Williams registra a leitura «sentar-se aos pés de um mestre para ouvir», daí o ensinamento secreto transmitido assim, e acrescenta que as autoridades indianas a explicam como aquilo que destrói a ignorância ao revelar o conhecimento do espírito supremo.
Quantas Upanishads existem?
Centenas de textos levam esse nome. A Muktikā Upaniṣad lista 108, o cânone mais citado. Dez são tradicionalmente chamadas de principais, as que Śaṅkara comentou; os especialistas costumam acrescentar a Śvetāśvatara, a Kauṣītaki e a Maitrī para chegar a treze.
Quais são as 10 Upanishads principais?
Īśa, Kena, Kaṭha, Praśna, Muṇḍaka, Māṇḍūkya, Taittirīya, Aitareya, Chāndogya e Bṛhadāraṇyaka. Cada uma pertence a um dos quatro Vedas: por exemplo, a Kaṭha e a Taittirīya ao Yajurveda negro, a Māṇḍūkya e a Muṇḍaka ao Atharvaveda.
Quando as Upanishads foram escritas?
Ao longo de vários séculos. Os especialistas situam as mais antigas, a Bṛhadāraṇyaka e a Chāndogya, antes do Buda, por volta dos séculos VII-VI a.C.; as Upanishads em verso como a Kaṭha, a Śvetāśvatara e a Muṇḍaka, nos últimos séculos antes da nossa era, e as «Upanishads do yoga» muito mais tarde.
Onde ler as Upanishads de graça?
O sânscrito da maioria das Upanishads principais está no GRETIL (Universidade de Göttingen). Traduções inglesas em domínio público: Max Müller, Sacred Books of the East 1 (1879) e 15 (1884), e Robert Ernest Hume, The Thirteen Principal Upanishads (1921), no Internet Archive.
Como se pronuncia Upanishad?
u-PA-ni-chad: o u é breve, o a de pa é breve e um pouco abafado, e o ṣ é um ch retroflexo, dito com a ponta da língua curvada para trás.
Fontes
- Principal Upanishads, Wikipedia (the ten, their Vedas, the thirteen) verificada em 18 de outubro de 2026
- Upanishads, Wikipedia (108 of the Muktikā canon; dating after Olivelle and Flood) verificada em 18 de outubro de 2026
- Monier-Williams, Sanskrit-English Dictionary (1899), verbete upa-niṣad (Cologne Digital Sanskrit Dictionaries) verificada em 18 de outubro de 2026
- Īśa Upaniṣad, recensão Kāṇva, com comentário, texto em sânscrito, verso 1 (GRETIL) verificada em 18 de outubro de 2026
- Śvetāśvatara Upaniṣad, texto em sânscrito, 2.8 (GRETIL) verificada em 18 de outubro de 2026
- Taittirīya Upaniṣad com o comentário de Śaṅkara, texto em sânscrito, 2.1-2.8 (GRETIL) verificada em 18 de outubro de 2026
- Chāndogya Upaniṣad com comentário, texto em sânscrito, 6.8.7 (GRETIL) verificada em 18 de outubro de 2026
- Bṛhadāraṇyaka Upaniṣad, recensão Kāṇva, com comentário, texto em sânscrito, 1.3.28 (GRETIL) verificada em 18 de outubro de 2026
- Muṇḍaka Upaniṣad, texto em sânscrito em devanāgarī, 2.2.4 (sanskritdocuments.org) verificada em 18 de outubro de 2026
- Robert Ernest Hume, The Thirteen Principal Upanishads (Oxford University Press, 1921), Internet Archive verificada em 18 de outubro de 2026
- F. Max Müller, The Upanishads, Part I, Sacred Books of the East 1 (Oxford, 1879), Internet Archive verificada em 18 de outubro de 2026
- F. Max Müller, The Upanishads, Part II, Sacred Books of the East 15 (Oxford, 1884), Internet Archive verificada em 18 de outubro de 2026
- Adi Shankara, Wikipedia (his commentaries on the ten principal Upanishads, after Mayeda 2006 and Hacker 1995) verificada em 18 de outubro de 2026