योगश्चित्तवृत्तिनिरोधःyogaś citta-vṛtti-nirodhaḥ · le yoga est l'apaisement des mouvements du mental
Yogaś citta-vṛtti-nirodhaḥ : la définition du yoga de Patañjali
2 min de lecture · Mis à jour le 17 octobre 2026 · sources vérifiées le 17 octobre 2026
En bref
Le Yoga Sutra 1.2, yogaś citta-vṛtti-nirodhaḥ, est la définition de Patañjali : le yoga est l'apaisement (nirodha) des mouvements (vṛtti) du mental (citta). Ces mouvements sont cinq, connaissance juste, erreur, construction verbale, sommeil et mémoire (1.6), et ils s'apaisent par la pratique et le détachement (1.12). Alors celui qui voit demeure dans sa propre nature (1.3).
Le sutra
योगश्चित्तवृत्तिनिरोधः ॥
yogaś citta-vṛtti-nirodhaḥ ||
Le yoga est l'apaisement des mouvements du mental.
Quatre mots, pas de verbe : c'est ainsi que fonctionne un sūtra. C'est la deuxième phrase des Yoga Sutras, juste après « maintenant, l'enseignement du yoga » (1.1), et tout le texte en découle.
Mot à mot
| Mot | Devanāgarī | Sens | Remarque |
|---|---|---|---|
| yogaḥ (yogaś par sandhi) | योगः | le yoga | Vyāsa sur 1.1 : « le yoga est samādhi », l'absorption |
| citta | चित्त | le mental, tout le champ psychique | Monier-Williams : pensée, réflexion, le cœur, l'esprit |
| vṛtti | वृत्ति | mouvement, activité, manière d'être | de la racine vṛt, tourner : ce qui tourne dans le mental |
| nirodhaḥ | निरोधः | apaisement, retenue | Monier-Williams : retenue, frein, maîtrise, suppression |
Le composé se lit à l'envers en français : le nirodha des vṛttis du citta. Les traducteurs choisissent « cessation », « arrêt », « maîtrise » ou « apaisement » ; nous gardons « apaisement », parce que le texte décrit un dépôt progressif obtenu par une longue pratique, non un arrêt forcé.
Ce qu'y lit Vyāsa
Le plus ancien commentaire fait deux remarques qui changent la lecture du sutra.
- « Du mental », pas « de tous les mouvements ». Patañjali n'écrit pas sarva, tous. Vyāsa en conclut que l'absorption avec objet, où il reste un mouvement, compte aussi comme yoga. Il y a deux sortes de nirodha : avec objet (saṃprajñāta) et sans objet (asaṃprajñāta).
- Le mental a cinq niveaux. Sur 1.1, il énumère cinq états du mental : agité, engourdi, dispersé, concentré en un point, apaisé. L'absorption dans un mental dispersé ne compte pas comme yoga ; les deux derniers états, oui.
Ce qui se passe alors (1.3-1.4)
तदा द्रष्टुः स्वरूपेऽवस्थानम् ॥
tadā draṣṭuḥ svarūpe 'vasthānam ||
Alors celui qui voit demeure dans sa propre nature.
वृत्तिसारूप्यमितरत्र ॥
vṛtti-sārūpyam itaratra ||
Sinon, il prend la forme des mouvements.
Celui qui voit (draṣṭṛ), la conscience pure, ne change pas. Quand le mental s'agite, la conscience semble en prendre la forme, comme un visage paraît bouger dans une eau qui frissonne. Calmer les rides de l'eau ne crée pas le visage ; cela le laisse apparaître.
Les cinq vṛttis (1.5-1.11)
वृत्तयः पञ्चतय्यः क्लिष्टाक्लिष्टाः ॥
vṛttayaḥ pañcatayyaḥ kliṣṭākliṣṭāḥ ||
Les mouvements sont de cinq sortes, affligés ou non affligés.
प्रमाणविपर्ययविकल्पनिद्रास्मृतयः ॥
pramāṇa-viparyaya-vikalpa-nidrā-smṛtayaḥ ||
La connaissance juste, l'erreur, la construction verbale, le sommeil et la mémoire.
| Sutra | Vṛtti | Définition dans le texte | Exemple de Vyāsa |
|---|---|---|---|
| 1.7 | pramāṇa, connaissance juste | perception, inférence et témoignage fiable | la lune et les étoiles se déplacent, puisqu'elles changent de place |
| 1.8 | viparyaya, erreur | connaissance fausse, qui ne repose pas sur la forme réelle de la chose | voir deux lunes, corrigé en en voyant une |
| 1.9 | vikalpa, construction verbale | née des mots, vide d'objet réel | « la conscience est la nature du soi », comme si les deux étaient distincts |
| 1.10 | nidrā, sommeil | le mouvement qui a pour appui la perception de l'absence | au réveil : « j'ai bien dormi », dont on se souvient |
| 1.11 | smṛti, mémoire | ne pas laisser échapper un objet déjà vécu | — |
Deux choses frappent. La connaissance juste est elle aussi une vṛtti : le yoga ne consiste pas seulement à calmer les mauvaises pensées. Et chaque sorte peut être affligée (mue par les kleśas) ou non : une pensée vraie peut encore attacher, une erreur passagère peut encore mener au discernement.
Comment ils s'apaisent (1.12-1.15)
अभ्यासवैराग्याभ्यां तन्निरोधः ॥
abhyāsa-vairāgyābhyāṃ tan-nirodhaḥ ||
Ils s'apaisent par la pratique et le détachement.
- La pratique (abhyāsa) est l'effort pour demeurer stable (1.13). Elle s'ancre quand on la cultive longtemps, sans interruption et avec soin (1.14).
- Le détachement (vairāgya) est la maîtrise de celui qui n'a plus soif des objets vus ou entendus dire (1.15).
L'image de Vyāsa : la rivière du mental coule dans deux sens, vers la liberté et vers le monde. Le détachement barre un courant ; la pratique ouvre l'autre.
Pratiquer le sutra
- Asseyez-vous cinq à dix minutes, stable et à l'aise (2.46). Voir comment méditer.
- Nommez chaque mouvement qui surgit avec l'un des cinq mots : savoir, erreur, imagination, somnolence, souvenir. Ne le combattez pas.
- Revenez chaque fois à un seul objet, le souffle ou Om.
- Remarquez les intervalles. Entre deux mouvements, il y a un instant où rien n'a besoin d'être nommé. C'est la direction qu'indique le 1.2.
- Recommencez chaque jour. Le sutra 1.14 est explicite : longtemps, sans interruption et avec soin.
Tout le chemin qui découle de cette définition est présenté sur les huit membres et dans le Samādhi-pāda.
Les questions qu’on se pose
Quelle est la définition du yoga selon Patanjali ?
Le sutra 1.2 : yogaś citta-vṛtti-nirodhaḥ, le yoga est l'apaisement des mouvements du mental. Le sutra suivant en donne le résultat : alors celui qui voit demeure dans sa propre nature.
Pourquoi écrit-on yogaś et non yogaḥ ?
C'est une liaison phonétique (sandhi). Yogaḥ, terminé par un léger souffle, devient yogaś devant le c de citta. C'est le même mot, yoga au nominatif.
Quels sont les 8 membres du yoga selon Patanjali ?
Le sutra 2.29 : yama, niyama, āsana, prāṇāyāma, pratyāhāra, dhāraṇā, dhyāna et samādhi. Huit membres se dit aṣṭāṅga en sanskrit, d'où le nom d'aṣṭāṅga yoga donné au yoga de Patañjali.
Qu'est-ce que le kriya yoga selon Patanjali ?
Le sutra 2.1 : la discipline (tapas), l'étude (svādhyāya) et l'abandon au Seigneur (īśvara-praṇidhāna) forment le yoga de l'action, pratiqué pour cultiver l'absorption et amenuiser les afflictions (2.2).
Nirodha veut-il dire réprimer ses pensées ?
Pas par la force. Monier-Williams donne : retenue, frein, maîtrise, mais aussi suppression : le mot permet les deux lectures. La méthode de Patañjali est douce et longue : une pratique régulière et le lâcher-prise (1.12-1.15), jusqu'à ce que les mouvements se posent d'eux-mêmes.
Sources
- Patañjali, Yogasūtra, texte sanskrit, éd. Āgāśe 1904, saisi par Philipp A. Maas (GRETIL, université de Göttingen) vérifiée le 17 octobre 2026
- Patañjali, Yogasūtra avec le Yogabhāṣya de Vyāsa, texte sanskrit (GRETIL) : 1.1-1.12 vérifiée le 17 octobre 2026
- Monier-Williams, Sanskrit-English Dictionary (1899), entrée citta, Cologne Digital Sanskrit Dictionaries vérifiée le 17 octobre 2026
- Monier-Williams, Sanskrit-English Dictionary (1899), entrée vṛtti, Cologne Digital Sanskrit Dictionaries vérifiée le 17 octobre 2026
- Monier-Williams, Sanskrit-English Dictionary (1899), entrée nirodha, Cologne Digital Sanskrit Dictionaries vérifiée le 17 octobre 2026