कैवल्यपादkaivalya-pāda · le quart consacré à l'isolement, l'indépendance
Kaivalya-pāda, le livre de l'indépendance
2 min de lecture · Mis à jour le 17 octobre 2026 · sources vérifiées le 17 octobre 2026
En bref
Le Kaivalya-pāda est le quatrième et le plus court des livres des Yoga Sutras, avec 34 sutras. Il explique d'où viennent les accomplissements, comment agissent le karma et les impressions latentes, pourquoi le mental ne peut pas être le soi (4.19) et comment le mental qui discerne penche vers la liberté (4.26). Il s'achève sur la définition du kaivalya : la conscience établie dans sa propre nature (4.34).
Le livre en un paragraphe
Le dernier livre des Yoga Sutras est court, dense et philosophique. Après la pratique et ses fruits, Patañjali répond aux objections qu'un penseur de son temps aurait soulevées : d'où viennent les pouvoirs, comment le karma passe d'une vie à l'autre, si les objets existent hors du mental, et surtout pourquoi le mental, même affiné, n'est pas le soi. Puis, en quelques sutras, il décrit le terme du chemin. Le commentaire se clôt sur la mention kaivalyapādaś caturthaḥ, le quatrième quart, sur l'indépendance.
Le plan, sutra par sutra
| Sutras | Thème |
|---|---|
| 4.1-4.3 | Cinq sources des accomplissements ; transformation par le flux de la nature |
| 4.4-4.6 | Les mentaux créés par le yogi ; seul celui qui naît de la méditation ne laisse pas de dépôt |
| 4.7-4.11 | Le karma du yogi et celui des autres ; les tendances latentes (vāsanā), sans commencement |
| 4.12-4.17 | Le passé et l'avenir existent ; la réalité des objets ; le mental et l'objet |
| 4.18-4.24 | Le mental est connu par celui qui voit ; il ne brille pas par lui-même ; il sert un autre |
| 4.25-4.28 | Le mental qui discerne se tourne vers la liberté ; les impressions résiduelles |
| 4.29-4.34 | Le nuage du dharma ; fin des afflictions et du karma ; fin des qualités ; le kaivalya |
Les sutras clés
Cinq sources des accomplissements (4.1).
जन्मौषधिमन्त्रतपःसमाधिजाः सिद्धयः ॥
janmauṣadhi-mantra-tapaḥ-samādhijāḥ siddhayaḥ ||
Les accomplissements naissent de la naissance, des plantes, des mantras, de l'ascèse ou de l'absorption.
Seule la dernière source concerne le yoga : les pouvoirs du livre 3 ne lui sont pas propres, raison de plus pour ne pas les poursuivre.
L'action du yogi (4.7).
कर्माशुक्लाकृष्णं योगिनस्त्रिविधमितरेषाम् ॥
karmāśuklākṛṣṇaṃ yoginas trividham itareṣām ||
L'action du yogi n'est ni blanche ni noire ; celle des autres est de trois sortes.
Les actions blanches, noires et mêlées laissent des traces qui portent fruit. Le yogi agit sans laisser ce dépôt, ce qui rappelle la Bhagavad Gita sur l'action sans attachement à ses fruits.
Même objet, mentaux différents (4.15).
वस्तुसाम्ये चित्तभेदात्तयोर्विभक्तः पन्थाः ॥
vastu-sāmye citta-bhedāt tayor vibhaktaḥ panthāḥ ||
L'objet étant le même et les mentaux différents, les deux suivent des voies séparées.
Patañjali défend ici la réalité des objets contre l'idée qu'ils ne seraient que du mental. Pour Maas, comme l'œuvre discute des thèses idéalistes proches du Vijñānavāda bouddhiste de Vasubandhu (probablement 320-400 de notre ère), elle ne peut guère être plus ancienne que lui ; il note toutefois que la thèse idéaliste peut être antérieure à Vasubandhu.
Le mental n'est pas le soi (4.19).
न तत्स्वाभासं दृश्यत्वात् ॥
na tat svābhāsaṃ dṛśyatvāt ||
Le mental ne brille pas de sa propre lumière, puisqu'il est vu.
Mot à mot : na, ne… pas ; tat, cela (le mental) ; sva-ābhāsam, lumineux par soi ; dṛśyatvāt, parce qu'il est vu. Tout ce qui peut être observé, pensées, humeurs, jusqu'au sentiment du « je », appartient à ce qui est vu, non à celui qui voit.
Le mental penche vers la liberté (4.26).
तदा विवेकनिम्नं कैवल्यप्राग्भारं चित्तम् ॥
tadā viveka-nimnaṃ kaivalya-prāgbhāraṃ cittam ||
Alors le mental descend en pente vers le discernement et penche vers l'indépendance.
L'image de la pente rappelle la rivière du mental de Vyāsa sur 1.12, qui coule soit vers la liberté, soit vers le monde : la pratique a changé l'inclinaison du terrain.
Le nuage du dharma (4.29).
प्रसंख्यानेऽप्यकुसीदस्य सर्वथा विवेकख्यातेर्धर्ममेघः समाधिः ॥
prasaṃkhyāne 'py akusīdasya sarvathā viveka-khyāter dharma-meghaḥ samādhiḥ ||
Pour qui n'attend aucun gain, même de la plus haute connaissance, le discernement devient total : c'est l'absorption appelée nuage du dharma.
Akusīda désigne littéralement celui qui ne prête pas à intérêt, qui n'attend aucun retour.
L'indépendance (4.34).
पुरुषार्थशून्यानां गुणानां प्रतिप्रसवः कैवल्यं स्वरूपप्रतिष्ठा वा चितिशक्तिरिति ॥
puruṣārtha-śūnyānāṃ guṇānāṃ pratiprasavaḥ kaivalyaṃ svarūpa-pratiṣṭhā vā citi-śaktir iti ||
L'indépendance est le retour à leur source des qualités de la nature, désormais sans but pour le soi ; ou bien c'est la puissance de conscience établie dans sa propre nature. Ainsi s'achève l'enseignement.
Le iti final, « ainsi », referme toute l'œuvre.
Ce que cela change dans votre pratique
- Témoin, pas juge. Le sutra 4.19 rend possible un exercice quotidien simple : quand une pensée ou une humeur surgit, notez « ceci est vu ». Celui qui voit n'est pas cette humeur.
- Agir sans dépôt. Le sutra 4.7 invite à l'action faite pleinement, sans l'hameçon de la récompense. Essayez-le sur une tâche par jour.
- Ne pas monnayer la pratique. Le nuage du dharma vient à qui n'attend rien en retour (4.29), pas même un progrès spirituel.
Si vous commencez par ce livre, revenez au Samādhi-pāda : le dernier sutra du texte répond au troisième (1.3), où celui qui voit demeure déjà dans sa propre nature.
Les questions qu’on se pose
Que veut dire kaivalya ?
Littéralement l'isolement, de kevala, seul. Monier-Williams donne : isolement, détachement de l'âme d'avec la matière, béatitude. Dans les Yoga Sutras, c'est la conscience qui se tient dans sa propre nature, sans plus se confondre avec le mental : une indépendance plutôt qu'une solitude.
Combien de sutras compte le Kaivalya pada ?
34, de 4.1 (les cinq sources des accomplissements) à 4.34 (la définition du kaivalya).
Le Kaivalya pada est-il un ajout tardif ?
L'historien indien de la philosophie Surendranath Dasgupta l'a soutenu en 1930. Philipp A. Maas, qui lit sutras et commentaire comme une seule œuvre, y voit surtout le désir de faire remonter le texte à une haute antiquité.
Qu'est-ce que le dharma-megha samadhi ?
Le « nuage du dharma », l'absorption nommée au sutra 4.29, qui vient à celui qui n'attend rien, même de la plus haute connaissance. Afflictions et karma cessent alors (4.30).
Sources
- Patañjali, Yogasūtra, texte sanskrit, éd. Āgāśe 1904, saisi par Philipp A. Maas (GRETIL, université de Göttingen) vérifiée le 17 octobre 2026
- Patañjali, Yogasūtra avec le Yogabhāṣya de Vyāsa, texte sanskrit (GRETIL) vérifiée le 17 octobre 2026
- Philipp A. Maas, A Concise Historiography of Classical Yoga Philosophy (2013, prépublication sur Zenodo) : Vijñānavāda et datation ; la thèse du livre 4 tardif vérifiée le 17 octobre 2026
- Monier-Williams, Sanskrit-English Dictionary (1899), entrée kaivalya, Cologne Digital Sanskrit Dictionaries vérifiée le 17 octobre 2026