आश्रमāśrama · ermitage, lieu de l’effort
La vie en ashram, horaires, règles et ce qui vous attend
4 min de lecture · Mis à jour le 18 octobre 2026 · sources vérifiées le 18 octobre 2026
En bref
Un ashram est une communauté spirituelle organisée autour d’un enseignement, souvent d’un maître et d’une lignée, où résidents et hôtes suivent une routine commune : lever avant l’aube, méditation, culte, étude, service (sevā) et repas végétariens simples à heures fixes. Chaque ashram publie ses règles : tenue couvrante, ni alcool ni tabac, heures de silence. Ce n’est pas un hôtel avec du yoga.
Le mot
आश्रम (āśrama) vient de la racine śram, que Monier-Williams traduit par « faire effort, se donner de la peine (en particulier dans les actes d’ascèse) ». Un ashram est un lieu d’effort sur soi. Le dictionnaire donne deux sens principaux : « un ermitage, la demeure des ascètes, la cellule d’un ermite », et « une étape de la vie d’un brahmane », dont il y a quatre : l’étudiant (brahmacārin), le maître de maison (gṛhastha), l’ermite de la forêt (vānaprastha) et le renonçant (saṃnyāsin). Quand on parle du « système des ashrams » ou āśrama vyavasthā, il s’agit de ces quatre étapes de la vie, pas des bâtiments.
L’ermitage est un idéal ancien. La Haṭha Yoga Pradīpikā décrit déjà la petite demeure du yogi, la maṭhikā : une hutte à la porte étroite, sans trous ni fissures, ni trop haute ni trop basse, propre et libre d’insectes, dans un pays paisible et bien gouverné (1.12-1.13). Là, le yogi doit pratiquer « par la voie enseignée par le guru » (1.14). Les ashrams d’aujourd’hui sont des communautés plus vastes, mais l’idée demeure : un lieu protégé, un maître, une discipline.
À quoi ressemble une journée, dans les mots des ashrams
Quatre ashrams publient leur horaire ou leur routine. Nous les citons tels quels, sans classement ; les horaires changent avec les saisons et les années, vérifiez donc sur le site de l’ashram avant de partir.
| Moment | Sivananda Ashram, Rishikesh (Divine Life Society) | Sri Ramanasramam, Tiruvannamalai |
|---|---|---|
| Avant l’aube | 5 h-6 h : invocations, 30 minutes de méditation silencieuse, courte causerie | 5 h 30 : ouverture de l’ashram |
| Matin | 6 h-7 h : premier culte (Om namaḥ śivāya et ārati) et cours d’āsana et de prāṇāyāma indiqué « réservé aux hommes » (pas de cours le dimanche) ; 7 h 30-9 h : chants | 6 h 45 : chants ; 8 h : récitation des Védas devant le sanctuaire ; 9 h : pūjā ; 9 h 45 : repas offert aux sādhus |
| Mi-journée | 9 h 30 : deuxième culte ; salle de musique Sivananda de 13 h à 15 h (sauf le dimanche) | 11 h 30 : déjeuner ; sanctuaire de la Mère et salle du samādhi fermés de 11 h à 14 h |
| Fin d’après-midi | chants et ārati dès 16 h 30 (hiver) ou 17 h (été) ; bhajans, kīrtan et ārati du Gange de 17 h 15 à 18 h en hiver, de 17 h 45 à 18 h 30 en été | 16 h : lecture en tamoul, 16 h 30 en anglais ; 17 h : récitation des Védas et pūjā |
| Soir | 19 h 30-21 h 30 : satsang, causeries, kīrtan et bhajans | 18 h : chants en tamoul (du lundi au samedi) ; 19 h : dîner ; 20 h 30 : fermeture |
Swami Sivananda a aussi écrit une « Routine quotidienne pour les visiteurs de l’ashram », reproduite sur le site de la Divine Life Society. Elle va du japa et de la méditation à 5 h au kīrtan jusqu’à 22 h, avec une marche matinale, une demi-heure d’āsanas et de prāṇāyāma, un quart d’heure de silence (mauna), l’écriture de mantras, l’étude de la Gita, trois heures d’étude religieuse, de culte et de kīrtan le matin, et trois heures de niṣkāmya sevā, service désintéressé, l’après-midi. Lisez-la avant de partir : elle dit quel séjour le fondateur avait en tête.
À la Bihar School of Yoga de Munger, la routine publiée est décrite plutôt que chiffrée : lever et coucher tôt, un cours de hatha yoga donné par les sannyasins résidents avant le petit déjeuner, du karma yoga dans la journée, un chant de mantra à la fin de la matinée, un yoga nidra après le déjeuner, et une soirée de chants de mantras, bhajans et kīrtan. Les repas, le ménage du matin, le karma yoga et la sādhanā du soir sont, écrit l’école, « communs à tous ceux qui séjournent à l’ashram, étudiants, hôtes ou résidents ».
Les règles qu’ils publient
| Ashram | Règles publiées (résumé de la page officielle) |
|---|---|
| Parmarth Niketan, Rishikesh | Ouvert aux pèlerins venus « se consacrer à la sadhana, à la méditation, au seva et au satsang » ; vêtements couvrant épaules, ventre et mollets, blanc pour les élèves de yoga ; ni tabac, ni alcool, ni drogue, ni œufs, ni nourriture non végétarienne, oignon et ail à éviter ; tous participent à l’ārati du Gange au coucher du soleil ; silence apprécié de 22 h à 6 h ; dons au bureau seulement, avec reçu |
| Bihar School of Yoga, Munger | Chambres partagées, hommes et femmes logés séparément ; téléphones portables interdits et pas de prises dans les chambres ; ni photo ni enregistrement ; pas d’internet ; les hôtes restent dans l’ashram pendant tout le séjour ; repas végétariens simples à heures fixes, pas de régime particulier ; bonne santé physique et mentale requise |
| Sri Ramanasramam, Tiruvannamalai | Vêtements couvrant « entièrement les genoux et les épaules » ; chambres « strictement réservées aux fidèles de Sri Bhagavan », réservées en ligne seulement, ni par téléphone ni à l’arrivée ; les étrangers téléchargent passeport et visa ; ponctualité demandée aux repas |
| Sivananda Ashram, Rishikesh | Les visiteurs sont « encouragés à suivre autant de programmes que possible » ; voir notre page sur les ashrams de Rishikesh pour ce que publie la Divine Life Society sur le séjour |
Trois points reviennent d’une page à l’autre : une tenue couvrante, une nourriture végétarienne simple (Parmarth interdit aussi par écrit l’alcool, le tabac et la drogue), et une routine commune que les hôtes sont censés suivre. La loi indienne en ajoute un : tout hébergeur doit déclarer ses hôtes étrangers aux services de l’immigration (formulaire C) ; un ashram sérieux vous demandera donc passeport et visa.
La sevā, le cœur de la journée
Les routines de Rishikesh et de Munger réservent des heures au travail pour la communauté, comme le ménage du matin. C’est la sevā, le service offert sans chercher de récompense, que la routine de Swami Sivananda fixe à trois heures par jour et que la Bihar School appelle karma yoga. Ce n’est pas une main-d’œuvre bon marché, c’est la pratique elle-même : la page sevā en explique les racines dans la Gita.
Les ashrams de Gandhi
Le mot a aussi une histoire politique. De 1917 à 1930, Gandhi vécut au Satyagraha Ashram, au bord de la Sabarmati à Ahmedabad, dont les résidents suivaient des observances communes. De la prison de Yeravda, en 1930, il leur écrivit chaque semaine une lettre sur l’une de ces « observances de l’ashram », réunies dans From Yeravda Mandir : la vérité, l'ahiṃsā, le brahmacarya, la maîtrise du palais, ne pas voler, ne rien posséder, l’absence de peur, l’abolition de l’intouchabilité, le travail pour son pain, la tolérance, l’humilité et le swadeshi. Plusieurs sont les yamas de Patañjali appliqués à la vie commune ; la page ahiṃsā cite son chapitre sur la non-nuisance.
Préparer un séjour
- Lisez les règles et l’horaire de l’ashram sur son site officiel, et gardez-en une copie.
- Demandez par écrit le prix ou le don attendu, ce qu’il comprend, et les conditions de remboursement. Ne payez qu’au bureau.
- Faites votre sac selon les règles : vêtements amples couvrant épaules et genoux (blancs si vous suivez des cours de yoga à Parmarth), un châle pour le petit matin, un réveil si les téléphones sont limités.
- Prenez le rythme chez vous une semaine avant : lever à la même heure matinale, vingt minutes assis, repas simples. La séance de yoga du matin aide.
- Apprenez l’essentiel de ce que vous entendrez : Om, l'aarti du Gange, une pūjā simple.
- Gardez votre discernement. La pression pour payer vite, le secret ou les promesses de pouvoirs sont des raisons de partir, quelle que soit la réputation du lieu ; voir guru et paramparā.
Le livre La sadhana du matin propose trois pratiques matinales prêtes à suivre, de 20, 45 et 90 minutes, jusqu’à celle d’une matinée d’ashram, pour arriver déjà habitué à l’aube.
Les questions qu’on se pose
Ashram, qu’est-ce que c’est ?
Le sanskrit āśrama vient de la racine śram, faire effort, en particulier dans l’ascèse. Monier-Williams donne « un ermitage, la demeure des ascètes » et aussi « une étape de la vie d’un brahmane » : l’étudiant, le maître de maison, l’ermite de la forêt, le renonçant.
Que veut dire « système des ashrams » (ashram vyavastha) ?
Āśrama vyavasthā désigne l’organisation de la vie en quatre étapes : brahmacārin (étudiant), gṛhastha (maître de maison), vānaprastha (retraité dans la forêt) et saṃnyāsin (renonçant). Monier-Williams précise que certains législateurs n’en comptent que trois.
Quels sont les horaires d’une journée en ashram ?
Ils varient, mais les emplois du temps publiés se ressemblent : lever avant l’aube, méditation ou chant vers 5 h, culte et cours de yoga le matin, service et étude dans la journée, ārati au crépuscule, satsang ou kīrtan le soir et coucher tôt. Cette page en compare quatre.
Peut-on loger gratuitement dans un ashram ?
Rarement tout à fait. Certains ashrams demandent un don, d’autres ont des tarifs fixes, et certains réservent leurs chambres aux fidèles de leur maître. Parmarth Niketan demande d'« exiger un reçu » pour tout don. Adressez-vous au bureau de l’ashram et ne payez que là.
Un étranger peut-il séjourner dans un ashram en Inde ?
Beaucoup d’ashrams reçoivent des hôtes étrangers. La loi indienne oblige les hébergeurs à déclarer les étrangers : attendez-vous à donner votre passeport et votre visa ; Sri Ramanasramam, par exemple, demande aux étrangers de les télécharger lors de la réservation en ligne.
Vous voulez partir y pratiquer le yoga ?
Dites-nous où, quand et comment vous pratiquez. Clément, qui vit à Rishikesh, lit chaque demande et vous répond personnellement. Aucun e-mail automatique, aucune commission, aucune promesse de prix ni de partenaire.
Sources
- Monier-Williams, Sanskrit-English Dictionary (1899), entrées āśrama et śram, Cologne Digital Sanskrit Dictionaries vérifiée le 18 octobre 2026
- Ashram Activities, programme quotidien du Sivananda Ashram, Rishikesh — The Divine Life Society (site officiel) vérifiée le 18 octobre 2026
- Daily Routine for Visitors to the Ashram, par Swami Sivananda — The Divine Life Society (site officiel) vérifiée le 18 octobre 2026
- Ashram Guidelines — Parmarth Niketan, Rishikesh (site officiel) vérifiée le 18 octobre 2026
- Visiting Bihar School of Yoga : mode de vie et routine quotidienne, Ganga Darshan, Munger (site officiel) vérifiée le 18 octobre 2026
- Activities, horaire quotidien — Sri Ramanasramam, Tiruvannamalai (site officiel) vérifiée le 18 octobre 2026
- Accommodation — Sri Ramanasramam (site officiel) vérifiée le 18 octobre 2026
- Visiting Us, tenue correcte — Sri Ramanasramam (site officiel) vérifiée le 18 octobre 2026
- M. K. Gandhi, From Yeravda Mandir: Ashram Observances, préface (1932), mkgandhi.org vérifiée le 18 octobre 2026
- Sabarmati Ashram, Wikipédia en anglais (Satyagraha Ashram, Ahmedabad, résidence de Gandhi de 1917 à 1930) vérifiée le 18 octobre 2026
- Svātmārāma, Haṭhayogapradīpikā, texte sanskrit (GRETIL), strophes 1.12-1.14 vérifiée le 18 octobre 2026
- Form C pour les hébergeurs d’étrangers — Bureau of Immigration, gouvernement de l’Inde vérifiée le 18 octobre 2026