Le yoga restauratif, le repos comme pratique

Presque tout le yoga vous demande quelque chose : un étirement, un équilibre, un souffle tenu un peu plus longtemps. Le yoga restauratif demande l'inverse. Vous vous allongez sur un traversin, une couverture sous la tête, les genoux soutenus, et vous restez là quinze minutes sans rien faire. Pour beaucoup, c'est la pratique la plus difficile de la semaine.

On dit en français yoga restauratif ou yoga restaurateur, traductions de l'anglais restorative yoga : c'est la même pratique.

D'où il vient

Les accessoires d'Iyengar

Le yoga restauratif est en germe dans la méthode de B.K.S. Iyengar à Pune. Iyengar a conçu des accessoires, « supports en bois, sangles, cordes » selon son site officiel, pour que les élèves raides, âgés, fatigués ou malades prennent des postures qu'ils ne pourraient pas tenir autrement, avec moins d'effort musculaire. Chandelle soutenue, extensions sur un banc, jambes au mur : tous les gestes du yoga restauratif sont dans ses cours. Voir le yoga Iyengar.

Judith Hanson Lasater

L'Américaine Judith Hanson Lasater, élève de la première heure d'Iyengar, qui enseigne le yoga depuis 1971, kinésithérapeute et docteure en psychologie Est-Ouest, a réuni ces postures soutenues en une pratique à part entière. Elle compte parmi les fondateurs de Yoga Journal et de la California Yoga Teachers Association. Son livre Relax and Renew: Restful Yoga for Stressful Times (1995) est présenté par son éditeur comme le premier ouvrage consacré au yoga restauratif ; Restore and Rebalance a suivi en 2017, avec douze postures et leurs variantes.

Dans les textes

Les textes classiques ne décrivent pas de pratique « restaurative », mais ils connaissent la valeur du repos. Parmi ses quinze postures, la Hatha Yoga Pradipika décrit la posture du cadavre, juste avant les quatre grandes postures assises :

उत्तानं शववद्भूमौ शयनं तच्छवासनम् । शवासनं श्रान्तिहरं चित्तविश्रान्तिकारकम् ॥

uttānaṃ śavavad bhūmau śayanaṃ tac chavāsanam | śavāsanaṃ śrānti-haraṃ citta-viśrānti-kārakam ||

S'allonger sur le dos à terre comme un cadavre : c'est śavāsana. Śavāsana chasse la fatigue et donne le repos au mental.

Viśrānti, repos, détente, est le mot de cette page. Les jambes au mur rappellent viparīta karaṇī, « la pratique inversée », que le même texte (3.78-3.79 dans l'édition GRETIL) traite comme une mudrā à apprendre d'un guru, le nombril en haut et le palais en bas, et non comme une posture de repos. La version moderne soutenue garde la forme et laisse de côté le but ésotérique. Mieux vaut le savoir.

Les accessoires

La liste complète de Lasater pour pratiquer chez soi : un tapis, quatre briques, trois traversins fermes, trois serviettes, trois sacs pour les yeux, huit couvertures épaisses, une sangle, une chaise pliante et deux sacs de sable. Elle propose aussi ce que tout le monde a : coussins de canapé, oreillers, sacs de riz ou de légumes secs en guise de poids. Le principe : toute partie du corps qui, sinon, se tiendrait elle-même est soutenue.

Cinq postures classiques

Une séance chez soi, pas à pas

1. Choisissez une pièce chaude et calme ; coupez les notifications ; gardez une couverture à portée de main, le corps se refroidit vite dans l'immobilité.
2. Installez toute la première posture avant de vous allonger : c'est l'installation qui fait le travail.
3. Entrez lentement, ajustez jusqu'à ce que rien ne tire, puis cessez de bouger.
4. Laissez le souffle naturel ; si le mental s'emballe, revenez doucement à la sensation du support sous vous.
5. Sortez aussi lentement que vous êtes entré, en roulant sur le côté avant de vous asseoir.
6. Quatre à six postures font une séance de 45 à 90 minutes ; une seule posture de quinze minutes est déjà une pratique.

Le minuteur de respiration peut marquer le temps sans alarme bruyante.

Pour qui

Le yoga restauratif convient à presque tout le monde : débutants, personnes âgées, fatiguées, convalescentes ou stressées, pratiquants dynamiques un jour de repos. Son intensité est la plus faible de tous les styles ; sa difficulté est mentale : l'immobilité. Sur l'échelle des niveaux de pratique, il est ouvert dès le premier jour.

Avant de commencer

Nous n'affirmons ici aucun bienfait de santé : le yoga restauratif est présenté comme une pratique de repos, pas comme un traitement.

Trouver un bon cours

Aucun organisme ne certifie le yoga restauratif. Les professeurs formés à la méthode Iyengar, ou par Judith Hanson Lasater et ses élèves, connaissent le mieux les accessoires. Demandez combien d'élèves compte le cours (l'installation prend du temps) et si le professeur ajuste les supports pour chacun. Pour une pratique lente fondée sur l'étirement, comparez avec le yin yoga ; pour approfondir le repos par l'attention, essayez le yoga nidra. Toutes les écoles et les voies : les voies du yoga.

Les questions qu’on se pose

Sources

1. Restorative yoga, Wikipédia en anglais (accessoires Iyengar, Judith Hanson Lasater, Relax and Renew 1995, liste du matériel, tenues jusqu'à vingt minutes) vérifiée le 16 octobre 2026
2. Judith Hanson Lasater, Wikipédia en anglais (enseigne depuis 1971, kinésithérapeute, cofondatrice de Yoga Journal) vérifiée le 16 octobre 2026
3. Iyengar Yoga, site officiel de B.K.S. Iyengar et du RIMYI (accessoires conçus par Iyengar ; en anglais) vérifiée le 16 octobre 2026
4. Svātmārāma, Haṭhayogapradīpikā, texte sanskrit, 1.34 et 3.78-3.79 (GRETIL, université de Göttingen) vérifiée le 16 octobre 2026
5. The Hatha Yoga Pradipika, traduction de Pancham Sinh (Allahabad, Panini Office, 1914), Internet Archive vérifiée le 16 octobre 2026

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