Vipassana, la retraite de 10 jours en Inde

Dix jours sans parler, sans téléphone, lever à quatre heures, gratuitement : les cours Vipassana dans la tradition de S. N. Goenka comptent parmi les retraites de méditation les plus connues en Inde. Voici ce que l'organisation publie elle-même à leur sujet.

Ce qu'est vipassana

Vipassanā est un mot pāli (sanskrit vipaśyanā) traduit d'ordinaire par « vision pénétrante » ; dhamma.org le définit comme le fait de voir « les choses telles qu'elles sont ». La technique appartient à la tradition bouddhiste, qui dit qu'elle a été redécouverte par Gotama le Bouddha il y a plus de 2 500 ans. Ce n'est pas une technique de yoga au sens de Patañjali ou des textes du haṭha, mais l'Inde, où le Bouddha a enseigné, compte le plus grand nombre de centres.

Le cours enseigne trois étapes :

1. La conduite morale (sīla) : cinq préceptes pendant toute la durée du cours.
2. La concentration sur le souffle les premiers jours : l'attention au flux naturel, toujours changeant, de la respiration.
3. Vipassanā proprement dite : observer les sensations dans tout le corps, comprendre leur nature changeante, cultiver l'équanimité. La bienveillance (mettā) est enseignée le dernier jour complet.

S. N. Goenka

Satya Narayan Goenka est né et a grandi au Myanmar (Birmanie), où il s'est formé pendant quatorze ans auprès de son maître, Sayagyi U Ba Khin. Installé en Inde, il commence à y enseigner Vipassana en 1969. Il meurt en septembre 2013, à 89 ans. Les cours décrits ici sont ceux donnés « tels qu'enseignés par S. N. Goenka » par les enseignants qu'il a désignés.

Les règles du cours

Le code de discipline publié sur dhamma.org :

• Le noble silence : « silence du corps, de la parole et de l'esprit » ; pas de gestes, de signes ni de mots écrits entre élèves. On peut parler à l'enseignant et à l'organisation.
• Cinq préceptes pour tous : ne pas tuer, ne pas voler, aucune activité sexuelle, ne pas mentir, aucun intoxicant. Les anciens élèves en suivent trois de plus : rien manger après midi (eau citronnée ou thé sans lait à 17 h), ni divertissements ni parures, ni lits hauts ou luxueux.
• Pas d'autres pratiques : prière, culte, mantras, chant et danse ne sont pas permis, et les autres techniques de méditation sont suspendues pendant le cours. Cela inclut les pratiques de mantra de ce site, comme le japa.
• Pas de téléphone, de lecture, d'écriture, de musique ni de communication avec l'extérieur ; les appareils électroniques sont déposés.
• Hommes et femmes sont séparés ; aucun contact physique.
• Ni jeûne, ni tabac, ni vapotage.

L'horaire de la journée

Selon le code de discipline, la cloche du réveil sonne à 4 h. La journée alterne méditation dans la salle ou dans la chambre et séances de groupe, avec petit-déjeuner, déjeuner et pause thé ; un discours enregistré de l'enseignant a lieu de 19 h à 20 h 15, et l'extinction des feux à 21 h 30. Les nouveaux élèves peuvent prendre du thé au lait et des fruits à 17 h.

Le cours s'étend sur 12 jours de calendrier, jour d'arrivée et jour de départ compris. Des chaises sont prévues pour ceux qui ne peuvent pas s'asseoir au sol à cause de l'âge ou d'un problème physique.

Dāna : aucun paiement

« L'enseignement, le logement et les repas ne sont pas facturés », indique dhamma.org. Les cours vivent de dons volontaires (dāna), acceptés uniquement de personnes ayant suivi au moins un cours de 10 jours dans cette tradition : le cours de chaque élève est offert par ceux qui l'ont précédé. Enseignants et organisateurs ne sont pas rémunérés.

Les cours en Inde

Le 16 octobre 2026, l'annuaire de dhamma.org recensait 130 centres en Inde. Deux reviennent souvent :

• Dhamma Giri, Igatpuri (Maharashtra), à environ trois heures de route de Bombay : la Vipassana International Academy, l'un des plus grands centres du monde, à côté du Vipassana Research Institute. Son premier cours date de 1976.
• Dhamma Salila, près de Dehradun (Uttarakhand), le centre le plus proche de Rishikesh : dans la vallée de la Doon, à environ 10 km de la tour de l'horloge de Dehradun, fondé en décembre 1995, une vingtaine de cours par an.

Les cours se remplissent tôt, surtout en saison touristique. Inscrivez-vous uniquement par dhamma.org, qui gère les inscriptions de tous les centres. En France, la même tradition a aussi ses centres, listés sur le même site.

À quoi s'attendre, honnêtement

Les premiers jours sont souvent les plus durs : de longues heures assis, le corps qui proteste, l'esprit agité. L'organisation parle d'un « travail dur et sérieux ». La méditation peut aussi apporter des expériences difficiles : une revue systématique de 2020 portant sur 83 études a relevé des effets indésirables chez environ 8 % des participants, surtout anxiété et dépression, parfois chez des personnes sans antécédent. Les retraites intensives méritent la précaution en haut de cette page.

Nous ne promettons ici aucun bienfait. Pour vous préparer, commencez par une assise quotidienne chez vous : comment méditer et la méditation guidée de 10 minutes. Le chapitre méditation montre en quoi vipassana diffère des traditions du yoga, dhāraṇā et dhyāna, et notre guide de Rishikesh aide à préparer un séjour dans la région.

Les questions qu’on se pose

Sources

1. Code de discipline des cours Vipassana de 10 jours, dhamma.org (en anglais) vérifiée le 16 octobre 2026
2. À propos de la méditation Vipassana, dhamma.org (en anglais) vérifiée le 16 octobre 2026
3. S. N. Goenka, dhamma.org (en anglais) vérifiée le 16 octobre 2026
4. Questions et réponses sur les cours Vipassana, dhamma.org (en anglais) vérifiée le 16 octobre 2026
5. Dhamma Giri, Vipassana International Academy, Igatpuri, dhamma.org vérifiée le 16 octobre 2026
6. Dhamma Salila, centre Vipassana de Dehradun, dhamma.org vérifiée le 16 octobre 2026
7. Farias M et al. Adverse events in meditation practices and meditation-based therapies: a systematic review. Acta Psychiatrica Scandinavica, 2020 DOI 10.1111/acps.13225 PMID 32820538 vérifiée le 16 octobre 2026

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